ATLANTA – Kentucky tem um treinador com prancheta que sabe usá-la. O novo técnico dos Wildcats, Mark Pope, tomou todas as decisões certas durante uma vitória por 77-72 sobre o número 6 Duke, que fará com que a Big Blue Nation se apaixone ainda mais por ele.
Mais tarde, em uma noite de idas e vindas no Champions Classic, Pope expulsou seu homólogo John Scheyer, que estava um pouco apoiado no júnior cinco estrelas Cooper Flagg, que teve um desempenho brilhante de 26 pontos. duas jogadas de isolamento no minuto final que ajudaram o Kentucky a completar a recuperação. Os Wildcats lideraram por nove no intervalo e conquistaram a primeira vantagem desde o placar dos anos 20, faltando menos de três minutos para o fim.
Enquanto isso, Pope foi pela primeira vez para uma escalação de bola pequena, usando o atacante Andrew Carr para aproveitar os centros de Duke no meio da quadra. Carr, que passou as duas últimas temporadas em Wake Forest, terminou com 17 pontos, cinco rebotes e três assistências, jogando silenciosamente jogo inteligente após jogo inteligente na poeira.
O ataque de cinco homens do Kentucky produziu boa aparência a noite toda e executou um esquema claro para tentar tirar vantagem do centro calouro de 2,10 metros de Duke, Haman Maluach. O pivô do Kentucky, Amari Williams, geralmente chegava onde queria, mas teve dificuldade para finalizar na cesta, acertando apenas 3 de 12 arremessos de campo. A decisão de Pope de mover Carr para o centro pode ter custado-lhe o jogo, fornecendo uma indicação inicial de que o Kentucky continuará sua tumultuada busca para substituir John Calipari por um treinador inteligente que saiba como colocar seus melhores jogadores em posições para ter sucesso.
Esta história será atualizada.
(Foto: Kevin S. Cox/Getty Images)
