Os departamentos de Saúde de Tshwane e de Educação de Gauteng introduziram recentemente regulamentações alimentares mais rigorosas, mas a “abordagem linha-dura à segurança alimentar” da administração educacional foi criticada pela organização de direitos civis AfriForum.
A Tshwane Health prometeu esta semana aumentar as inspeções dos vendedores de alimentos e melhorar a segurança da cadeia de abastecimento após um aumento no número de alimentos falsificados no metrô.
O MMC para a Saúde disse que o departamento aumentaria as inspeções aos vendedores de alimentos e trabalharia com as agências locais de aplicação da lei para conter e reprimir as atividades criminosas no negócio de alimentos falsos.
Tshegofatso Mashabela MMC for Health disse que Tshwane estava profundamente preocupado com a crise de produtos alimentares falsificados que ameaçam a saúde pública.
Ele disse que Tshwane enfrentava uma crise crescente que ameaçava a saúde e o bem-estar dos seus residentes.
O governo de Gauteng também revelou planos para registar novamente as lojas spaza para garantir o cumprimento, uma vez que a crise de intoxicação alimentar já custou a vida a cerca de 23 crianças.
Mashabela disse que produtos alimentares falsificados entraram nos mercados locais, colocando os consumidores em risco de ingerir substâncias nocivas.
“Em comunidades como Soshanguve, Mamelodi, Olivenhutbosch, Bronkhorstspruit, Hammanskraal e Atteridgeville, onde a insegurança alimentar já é uma preocupação séria, os residentes compram involuntariamente produtos perigosos em lojas de conveniência.”
Ele disse que estas lojas, que muitas vezes são a única fonte disponível de alimentos a preços acessíveis, estão cada vez mais a armazenar produtos falsificados, promovidos por sindicatos criminosos.
“A indústria das lojas de conveniência tornou-se um alvo vulnerável à exploração. Sem regulamentação e supervisão adequadas, estas empresas estão abertas à manipulação por gangues criminosas que procuram lucrar com a venda de produtos alimentares perigosos”, disse Mashabela.
Ele acrescentou que isto criou um ambiente perigoso para os consumidores que podem, sem saber, comprar e consumir produtos nocivos.
“A saúde e a segurança da população de Tshwane estão em risco. É necessário tomar medidas imediatas para superar esta crise”, afirmou.
Mashabela disse que são essenciais o aumento das inspeções aos retalhistas de alimentos, a melhoria da segurança da cadeia de abastecimento e a educação dos consumidores sobre como identificar e evitar produtos falsificados.
Ele disse que os residentes devem seguir estas dicas de segurança:
– Compre alimentos apenas em lojas licenciadas e regulamentadas.
– Verifique os produtos quanto à rotulagem adequada e às datas de validade.
– Cuidado com preços muito baixos, pois podem indicar produtos falsificados.
– Relate qualquer atividade suspeita às autoridades imediatamente.
Mashabela disse que o metrô não tolerará quaisquer ações que coloquem em risco a saúde e a segurança dos residentes de Tshwane.
“Trabalharemos diligentemente para cumprir todas as leis e regulamentos relevantes e garantir que aqueles que procuram lucrar com a venda de mercadorias perigosas sejam processados”, disse Mashabela.
“Nossa prioridade é proteger nossa comunidade.
Não há lugar para o sofrimento dos outros em nossa cidade. Aumentaremos as inspeções aos retalhistas de produtos alimentares, melhoraremos as medidas de segurança da cadeia de abastecimento e trabalharemos com as autoridades locais para prevenir e desmantelar atividades criminosas relacionadas com o comércio de produtos alimentares contrafeitos. Juntos construiremos um Tshwane onde todos possam prosperar.”
Os inspectores alimentares de Tshwane estão por trás do Departamento de Governação Cooperativa e Assuntos Tradicionais (COGTA), que publicou na quinta-feira novas leis para regular o funcionamento de lojas spaza e outros comerciantes no município.
O Ministro da COGTA, Velenkosini Hlabisa, divulgou um novo projeto de lei padrão sobre a economia municipal para o desenvolvimento inclusivo.
O projecto de lei equipa as pequenas empresas com licenças simplificadas, zoneamento designado e apoio empresarial, transformando as cidades em centros económicos.
O Primeiro-Ministro Panyaza Lesufi disse numa conferência de imprensa que os regulamentos propostos definiriam o estabelecimento e funcionamento destas lojas spaza, enfatizando o cumprimento dos padrões de segurança e higiene.
“Estas também têm um novo foco no estabelecimento de diretrizes e penalidades claras para o não cumprimento. As regras visam melhorar a saúde e a segurança do público e garantir um ambiente de negócios justo e transparente para proprietários e clientes de spas”.
Lesufi disse que a polícia realizará batidas aleatórias para garantir o cumprimento, enquanto os municípios serão encarregados de adotar e implementar as novas regras.
Ele disse que o governo está se concentrando em proteger as crianças de práticas alimentares inseguras e perigosas.
“Registramos 441 casos em toda a província. Algumas pessoas tiveram alta ou apenas apresentaram sintomas de vômito, dor de estômago e problemas relacionados. “
Lesufi disse que o governo provincial exigiria em breve que todas as lojas spaza se registassem novamente e isso seria liderado pelo MEC de Desenvolvimento Económico Lebogang Maile.
O Departamento de Educação de Gauteng (GDE) instruiu todas as escolas a parar de vender alimentos dentro e ao redor das instalações até novo aviso.
Segundo o GDE, a decisão foi tomada devido ao recente e alarmante aumento de doenças transmissíveis que afectam estudantes de diversas escolas da província.
O porta-voz do GDE, Steve Mabona, disse que o departamento está preocupado com a forma como os incidentes levaram à perda de vidas e doenças entre os alunos.
“Em resposta, estamos tomando medidas imediatas para proteger a saúde e o bem-estar de nossos alunos”.
Mabona disse que as escolas e o SGB foram orientados a monitorizar de perto e regular os vendedores, barracas e outros pontos de venda que vendem alimentos aos estudantes.
Mas o AfriForum apelou ao levantamento da proibição da venda de alimentos por vendedores aprovados nas escolas.
A organização de direitos civis disse estar profundamente preocupada com os recentes incidentes de intoxicação alimentar que afectaram estudantes e apresentou as suas condolências a todos aqueles que perderam familiares ou ficaram doentes como resultado.
Ao mesmo tempo, esta organização também está preocupada com as instruções das direcções regionais de educação, que proíbem a venda de bens alimentares nas instalações escolares.
Alana Bailey, chefe de assuntos culturais do AfriForum, disse concordar que as medidas são importantes para evitar mais incidentes e mortes, mas acredita que a proibição é demasiado severa, pois terá um impacto negativo sobre os estudantes ou mesmo colocá-los-á em maior risco.
“Para algumas crianças, os quiosques nas dependências da escola são a única opção para conseguir o almoço. Esses fornecedores também desempenham funções escolares. “
Ele acrescentou que alguns até doam alimentos para programas privados que apoiam crianças carentes.
“Além disso, a venda permite obter fundos adicionais para as escolas. Ao proibir a venda de alimentos por vendedores aprovados que cumpram os requisitos de registo e de saúde necessários, os alunos são agora forçados a comprar alimentos ou lanches de vendedores não aprovados fora das instalações da escola. Isso os expõe a mais riscos em vez de protegê-los”, disse ele.
AfriForum escreveu ao GDE pedindo-lhe que permita que os vendedores autorizados provem que cumprem todos os requisitos e cumprem os regulamentos de saúde para retomar a venda de alimentos nas escolas.
Nasipi Moya e Chefe do TMPD Yolanda Faro Foto: COT
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