TORONTO – Quando Shea Weber fez seu discurso de posse para o Hockey Hall of Fame na segunda-feira, foi um momento para refletir sobre quem ele é e o que ele significa para o jogo, e para aqueles que cruzaram seu caminho com ele ao longo de sua carreira no hóquei. carreira
Weber não consegue mais jogar o jogo que adora e sente muita falta disso. Mas também sente falta dos relacionamentos, das pessoas que via todos os dias.
Weber disse no seu discurso: “Até hoje, o meu amor pelo jogo continua forte, mesmo que o meu corpo não tenha estado tão estável como eu esperava.” “Isso porque há muito o que agradecer ao jogar este jogo. E não são apenas os grandes momentos, vencer os playoffs ou conquistar o ouro olímpico. São os momentos pequenos e aparentemente comuns que mais importam.”
Weber atingiu quase todas as categorias de pessoas que encontrou durante seus 16 anos na NHL, incluindo treinadores e treinadores.
E o mais recente foi “The Partner” em Nashville, que é o apelido do antigo funcionário do vestiário Craig Baugh. Weber e quase todos os jogadores que já jogaram pelos Predators consideram Baugh parte da família. Mas o discurso de campanha de Weber, que o apresentou num dos dias mais importantes da sua vida, diz muito sobre a forma como ele trata as pessoas, especialmente os funcionários que podem ter parecido secundários para ele, mas não o eram.
Sobre o quanto ele apreciava os pequenos momentos com eles.
Quando Weber foi negociado com o Montreal Canadiens e o time pegou a estrada pela primeira vez, Patrick Langlois ficou impressionado.
Langlois, agora gerente de equipamentos dos Canadiens, era assistente na época e havia uma rotina após cada jogo fora de casa.
“Webby, quando ele chegava, a gente sempre brincava na estrada, depois do terceiro período, esperávamos os caras colocarem o equipamento na sacola e carregávamos pelo corredor para trazê-lo para o caminhão”, disse Langlois na manhã de segunda-feira. “Bem, quando ele chegasse, ele diria: ‘Não, não, não.’ Os caras colocam as coisas nas malas e levam para o carrinho no corredor. Ele foi muito rigoroso com isso.
“Estávamos pegando uma sacola e ele estava em cima de nós. Foi assim que funcionou quando Webby estava aqui.”
A primeira temporada em Montreal em 2016-17 teve um início lento. Weber tinha acabado de chegar e não queria começar a fazer exigências ao novo grupo. Mas quando ele levou sua bolsa de equipamentos para o corredor, os outros caras fizeram o mesmo, até que finalmente toda a equipe o fez.
“Achei que era esperado porque foi isso que sempre fiz”, disse Weber na sexta-feira. “Os treinadores têm trabalho suficiente. Eles trabalham duro. Quando vamos para o hotel, eles vão até a praça (quando chegamos em uma cidade nova), para não terem que arrumar nossas coisas também. Os treinadores foram ótimos. Eles ficavam tentando pegar nossas malas e eu dizia “não toque na minha mala, eu levo”. Aí os caras entenderam e foi ótimo.
“Essa cultura está aí. São apenas as pequenas coisas que não parecem, mas acontecem. Isso é um pouco importante. “
Em suas cinco temporadas com os Canadiens, Shea Weber deu o exemplo. (Mike Carlson/Imagens Getty)
Embora Weber sempre insistisse que não obrigava ninguém a tirar as malas, isso simplesmente aconteceu organicamente, mas Langlois não se lembra disso. Foi algo forçado.
“Ele diria aos caras para fazerem isso”, disse Langlois. “É assim que ele queria que fôssemos tratados.”
Esse não foi o único relacionamento que Weber desenvolveu com a equipe de suporte.
Em sua última temporada, Weber chegava a campo três horas antes de cada jogo e de cada treino para receber tratamento na sala dos treinadores esportivos. Seu joelho e tornozelo mal funcionavam e ele demorou muito para entrar no gelo. Mas Weber insistiu que o corpo docente não contasse a ninguém.
Nem o CEO Marc Bergevin, nem os treinadores Claude Julien ou Dominique Ducharme, nem seus companheiros de equipe. Ele fez um círculo que era muito pequeno.
“Meu pai era quase o único que sabia. Os treinadores e alguns jogadores sabiam porque estavam lá e fora. Mas ainda não contei a ninguém”, disse Weber. “Eu sempre disse aos treinadores: não contem a ninguém, não contem aos treinadores. provavelmente uma coisa estúpida de se fazer.”
Após a derrota dos Canadiens por 4 a 1 para os Maple Leafs em Toronto, sua sexta derrota consecutiva, cada uma mais dolorosa que a anterior, Alex Newhoek foi visto carregando sua sacola de equipamentos pelo corredor até um carrinho.
Newhook nunca jogou como companheiro de equipe de Weber.
Agora geralmente não é feito na sala canadense na estrada. Alguns gerentes de equipamentos são vistos carregando as malas após os jogos fora de casa, mas alguns jogadores ainda insistem nas suas, mesmo jogadores que nunca jogaram com Weber.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto de Weber quando ele disse isso na tarde de sexta-feira.
“OK. Estou feliz”, disse ele. “Deixe-os seguir em frente, espero.”
Isto nos traz de volta ao discurso de posse de Weber na segunda-feira.
“É quando um jogador veterano coloca você sob sua proteção e mostra o que significa ser um profissional”, disse Weber em seu discurso. “Quero agradecer a todos estes jogadores por mostrarem a importância do trabalho árduo e da dedicação. Ao transmitir o seu conhecimento à próxima geração, garantimos que o espírito deste jogo continua a crescer.”
Entre a multidão no Hockey Hall of Fame na noite de segunda-feira estava Nick Suzuki, que estava em ação na Tampa Arena após o jogo 5 da final da Stanley Cup de 2021, o último jogo de Weber na NHL. Embora soubesse que estava aquém de seu objetivo final naquele que certamente seria seu jogo final, Weber reservou um momento para transmitir seu conhecimento.
Ele disse a Suzuki, então com apenas 21 anos, que seria o próximo capitão dos Canadiens. E são as pequenas coisas, como levar sua bolsa de equipamentos pelo corredor para uma pausa da equipe, que continuam a importar.
“Acho que temos o mesmo estilo de liderança”, disse Suzuki na semana passada. “Obviamente ele era muito mais velho, tinha muitos jogos, tinha muito respeito na sala.
“Ele realmente me ajuda muito. Ainda mantenho contato com ele.”
(Foto superior de Shea Weber ao lado de Lanny McDonald e Mike Gartner: Bruce Bennett/Getty Images)
