Todo bom time do Chelsea na era da Premier League precisava de um atacante. O problema. Um que irrita tanto os jogadores adversários quanto os torcedores.
Aqueles que tiveram sucesso no papel incluem Dennis Wise, John Terry, Ashley Cole, Diego Costa e Antonio Rudiger. Todos os grandes jogadores estavam em suas posições, o que ainda os tornava alvos de abusos por parte da defesa adversária nas arquibancadas, mas pareciam prosperar como os vilões da pantomima do Chelsea.
Já se passaram alguns anos desde que ele veio de Brighton em uma mudança que poderia fazer com que os honorários subissem para mais de £ 60 milhões (US$ 77 milhões), mas Marc Cucurella agora assumiu o manto do primeiro – e parece, o que é absolutamente adorável. isto
Para se tornar esse tipo de jogador, ajuda se você tiver algo que o diferencie. Wise, por exemplo, pode ser de baixa estatura e se autodescrever como um “esquerdista sarcástico”, mas era perfeitamente capaz de mirar um golpe dolorosamente pequeno no corpo de um oponente enquanto exibia um sorriso inocente.
Terry e Cole foram suficientes para criar uma atmosfera hostil com sua presença. Seus problemas fora de campo garantiram que eles nunca seriam os mais populares em qualquer lugar que não fosse o Stamford Bridge. O facto de também serem grandes defesas que adoravam desafios significava que os jogos nunca ficavam monótonos quando estavam envolvidos.
Costa e Rudiger não fizeram qualquer tentativa de esconder o que estavam a fazer e envolveram-se em trocas informais com rivais. O atacante Costa parecia se esforçar para irritar quem o marcava. A maneira como ele expulsou Gabriel Paulista contra o Arsenal em 2016 foi um home run magistral.
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Os jogadores de futebol puro odiavam tal comportamento, mas gritos de “Diego, Diego” ecoavam pelo estádio do Chelsea, como se ele tivesse acabado de marcar um gol. Da mesma forma, toda vez que o zagueiro Rüdiger fazia algo caricatural ou quase caricatural para ganhar um 50-50, você ouvia gritos de “Rudi, Rudi!” você ouve
Wise calmamente compartilha seus pensamentos com o árbitro (Sean Botterill/Allsport via Getty Images)
Não importa qual fosse o jogo, esses jogadores sempre pareciam estar no centro das atenções, sempre em cena. Kukurella é assim. Seu lindo cabelo, aqueles longos cachos escuros, diferenciam automaticamente o internacional espanhol dos demais sempre que uma câmera de televisão se aproxima dele. Mas em mais de um ano no Chelsea após sua chegada, ele não foi amplamente respeitado pelos torcedores, enquanto os torcedores da oposição o viam cada vez mais como um exemplo de uma transferência que deu errado pelo novo consórcio Todd Bohli-Clearlake.
Na verdade, o ex-técnico do Chelsea, Graham Potter, admitiu no fim de semana que as lutas de Cucurella para conquistar os torcedores influenciaram suas decisões de seleção em alguns momentos durante sua gestão de setembro de 2022 a abril próximo.
Potter, que também treinou o espanhol em Brighton em 2021-22, disse à Sky Sports: “Ele teve que aguentar um pouco em Stamford Bridge; bom… você quer fazer o máximo possível para ter a multidão com você, mas estava claro que havia um ódio real por Mark. Depende da sua opinião sobre contratá-lo.
O desempenho de Cucurella como melhor jogador em campo contra o Arsenal, no domingo, apenas sublinhou que tudo se tornou uma memória distante.
O jogador de 25 anos foi brilhante, pois Bukayo manteve Saka relativamente contido. Não é a primeira vez que o faz nos últimos meses, já que a Espanha venceu a Inglaterra na final do Euro 2024, em julho.
Mas mesmo quando ele não estava vencendo um duelo ou avançando em uma partida do Arsenal, era possível ver Cucurella tentando influenciar o processo de outras maneiras.
Apenas alguns exemplos da habilidade de jogo demonstrada foram conversar com o árbitro sobre o que parecia ser cada decisão, reclamar com os árbitros assistentes na linha lateral, atrasar lançamentos laterais e lançar a bola perto (mas perto o suficiente) para permitir ao Arsenal reiniciar o jogo. jogo. jogar rapidamente a partir de uma bola parada. Cada vez que algo acontecia, Cukurella parecia estar cantando.
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O aborrecimento que seu comportamento causa é especialmente aparente em jogos fora de casa, onde ele é rapidamente alvo. Mesmo no Bournemouth, cujos torcedores não têm a reputação de serem excessivamente animados, a torcida o vaiou durante a derrota para o Chelsea, em setembro.
E como os seus homólogos em Stamford Bridge apreciam os seus esforços agora.
Ajudou o fato de, depois de retornar de uma cirurgia no tornozelo em março, Cucurella ser titular em 20 dos 23 jogos do Chelsea na Premier League. A única vez que ele não jogou desde então foi quando foi suspenso por uma viagem ao Liverpool no mês passado, após receber cinco cartões amarelos.
Cucurella tem feito parte regular do time do Chelsea desde que voltou de lesão em março (Michael Regan/Getty Images)
Discurso para Atlético no início deste ano, Cucurella disse: “Foi difícil virar o jogo. Eu trabalhei muito. Também sofri muito pela minha família. Foi a pior coisa. Fiquei com um pouco de medo, quando estava sendo criticado, quando estava andando pela cidade com minha família, alguém iria nos insultar. Nunca aconteceu de uma maneira ruim, mas eu estava um pouco cauteloso com isso. Isso é o que mais me incomodou.
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“Trabalhei com psicóloga por algum tempo. Me ajudou muito a entender meu trabalho. A confiança é a coisa mais importante. Quando você luta, você sente falta, mas quando você prospera, tudo flui. Trabalhei muito nisso para normalizar esses momentos.”
A sua consistência é uma das razões pelas quais o vencedor da Liga dos Campeões, Ben Chilwell, já não é desejado no Chelsea. Ao contrário de há 12 meses, os torcedores querem ver o nome de Cucurella na ficha do time.
Ele joga bem, mas também joga com o melhor da Wise, e a empresa está orgulhosa disso.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
