Foi o 38.º jogo de Nuno Espírito Santo no comando do Nottingham Forest.
Embora esses jogos tenham ocorrido em três competições, é uma temporada completa da Premier League para os portugueses – e a sua evolução, progressão e melhoria entre os jogadores durante esse período têm sido claras.
O 11º jogo do Forest na atual campanha da Premier League viu o time sofrer apenas a segunda derrota. No entanto, no último toque, eles permaneceram em terceiro na tabela antes de Chelsea e Arsenal darem início ao jogo final de domingo. Este é o maior recorde do Forest desde que eles disputaram o título sob o comando de Frank Clarke em 1994-95 e terminaram em terceiro.
Um empate 1-1 em Stamford Bridge significa que o Forest chega à última pausa internacional de Ano Novo em quinto lugar, atrás de Chelsea e Arsenal apenas no saldo de golos. Quando Nuno foi nomeado, estavam cinco pontos acima da zona de despromoção, 17º depois de cinco derrotas em seis jogos. Mas depois de vencer batalhas consecutivas contra o rebaixamento no tão esperado retorno à primeira divisão, estes ainda são dias fortes para o time do River Trent.
Mas, ao mesmo tempo, havia poucas pessoas cujos pés estavam mais firmemente plantados no chão do que o gestor florestal.
Mesmo na preparação para o jogo em casa de domingo contra o Newcastle United, Nuno alertou que há “melhorias” a serem feitas e “erros” a serem corrigidos pela sua equipa do Forest.
A surpresa foi que o Newcastle venceu por 3-1 ao fazer algumas das coisas que levaram Forest a este ponto – atacar com velocidade, determinação e franqueza pelos flancos. Seus dois gols vieram em grande parte através de contra-ataques rápidos, já que encontraram raras brechas na armadura de um time do Forest que marcou apenas sete vezes em seus primeiros 10 jogos na Premier League nesta temporada.
A última vez que o Forest marcou tão poucos gols nos primeiros 10 jogos foi quando conquistou o título da Primeira Divisão em 1977-78 (quando também perdeu 7 vezes).
Haverá um certo grau de decepção para Nuno pelo facto de o Forest ter sido derrotado no seu próprio jogo, mas o seu foco na conferência de imprensa pós-jogo foi novamente que eles têm de melhorar.
“Sempre acreditei que cada jogo oferece uma oportunidade de melhorar e aprender uma lição”, disse ele. “Hoje acho que a nossa melhoria deve estar na velocidade das nossas decisões. Apressámos as nossas decisões e não conseguimos segurar a bola o tempo suficiente para derrubar os jogadores do Newcastle (mais fundo). Quando você ataca e defende e o time está organizado, você sabe que elas (oportunidades) virão. Isso é algo com o qual temos que lidar.
Joelinton comemora o segundo gol do Newcastle (Rene Nijhuis/MB Media/Getty Images)
“Embora tenhamos perdido, estou muito feliz. Todos nós do Forest devemos estar orgulhosos dos nossos jogadores e da forma como trabalhamos. Vamos de novo. “Fiquei orgulhoso desde o primeiro dia por trabalharmos em equipe.”
Chris Wood, que marcou cinco gols nos últimos quatro jogos da Premier League, não teve chances claras de aumentar a contagem contra seu ex-clube, depois de ver esforços nos primeiros minutos.
O gol de Forest veio de forma memorável, já que o zagueiro Murillo, que já havia estado perto de marcar seu primeiro gol pelo clube através de uma série de remates de longa distância cada vez mais espetaculares, finalmente conseguiu com uma cabeçada à queima-roupa. Embora tenha sido entregue com seu nível normal de potência.
Você tem a sensação de que seu espírito enérgico combina bem com a seleção brasileira; ele foi convocado pela primeira vez para as próximas eliminatórias da Copa do Mundo contra Venezuela e Uruguai.
Dan Byrne, do Newcastle, pode ter recebido o segundo cartão amarelo depois de derrubar Jota Silva – mas foi uma decisão difícil para o árbitro Anthony Taylor, mesmo quando o City Ground explodiu em um caldeirão de barulho enquanto a multidão tentava fazê-lo continuar jogando. encorajar decisão
Pontuações de Murillo para Forest (Andrew Kearns – CameraSport via Getty Images)
Seria fácil culpar um árbitro que gerou polêmica ao conversar com o árbitro Rob Jones sobre Morgan Gibbs-White do Forest contra o Brighton em setembro – uma decisão que também levou ao cartão vermelho de Nuno. ele mesmo, por sua reação irada a isso, que terminou com uma suspensão de três jogos.
Mas a verdade é que, quando Nuno regressou ao banco de reservas pela primeira vez desde aquele dia, o Newcastle era simplesmente a melhor equipa; foi uma vitória respeitável para os visitantes do Nordeste de Eddie Howe.
O xG de Forest de 0,58 foi o segundo mais baixo da Premier League nesta temporada, atrás dos 0,4 na vitória fora de casa por 1 a 0 sobre o Liverpool em setembro. Além de Murillo, seus únicos remates à baliza vieram do cabeceamento de Ryan Yates e do canto do também médio Nico Dominguez. Anthony Elanga deu um bom apoio para Murillo, mas fora isso seus quatro primeiros, Wood, Gibbs-White e Callum Hudson-Odoi, tiveram um dia normal.
Antes disso, Forest havia vencido três jogos consecutivos da Premier League. Eles conquistaram títulos consecutivos da liga pela última vez em 1994-95, terminando em terceiro, atrás dos campeões Blackburn Rovers e Manchester United, em abril e maio. Este é outro sinal do seu progresso.
E é pouco provável que esta derrota mude a atitude do seu treinador principal. A perspectiva de Nuno foi perfeitamente resumida na sua coluna no programa de ontem, na qual respondeu a uma pergunta dos fãs: Até onde esta equipa pode ir esta temporada e você e a sua equipa estão entusiasmados?
“Estamos felizes, orgulhosos e comprometidos com o compromisso que assumimos no início da temporada”, disse Nuno numa resposta clara. “A única coisa que espero da equipe é que compitamos hoje e treinemos ao máximo no dia seguinte. É isso que espero da equipe, não pensamos além disso. Gostamos do nosso trabalho diário com este grupo incrível.”
A extensão da melhoria do Forest nesta temporada tem sido notável, mas é improvável que o desejo e a exigência de mais do seu treinador diminuam.
(Foto superior: René Nijhuis/MB Media/Getty Images)
