Kansas City, Missouri. – Os companheiros Leo Chenal e Travis Kelce fizeram contato visual no vestiário após o jogo de domingo. Chenal, um guarda do terceiro ano, queria se aproximar de Kelce antes de tomar banho pós-jogo. Kelce, um veterano do 12º ano e futuro membro do Hall da Fama, tem uma das melhores vantagens no vestiário dos Chiefs no Arrowhead Stadium: seu armário fica ao lado de um corredor que leva a um chuveiro, banheira de água fria e sala de ginástica.
Cenal e Kelce se venceram para comemorar uma vitória emocionante no último segundo. Então, enquanto os dois homens conversavam, Kelce estendeu novamente a mão direita, desta vez um convite para apertar a mão de Chenal.
“Que jeito de lutar até o fim,” Kelce disse a Chenal.
O Springs sofreu a primeira derrota da temporada no domingo. Em vez disso, acabou sendo um dos dias mais memoráveis da carreira de Chenal.
O Denver Broncos fez tudo certo – seu quarterback novato Beau Nix não mudou, sua defesa demitiu o quarterback Patrick Mahomes quatro vezes e eles tiveram a bola nos seis minutos finais – para preparar o touchdown de 35 gols da vitória de Will Lutz -. metro com um segundo restante no placar.
O momento final para ambas as equipes produziu o resultado mais surpreendente do jogo: os Chiefs bloquearam o chute de Lutz, criando um pandemônio em Arrowhead. Na véspera da comemoração, alguns Chiefs não sabiam quem era o herói, o jogador que os salvou por 16 a 14.
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Quando todos estavam no vestiário, o técnico Andy Reid ainda não sabia quem iria parar o chute quando disse após o jogo: “Quem quer que tenha sido…” Reid foi interrompido por vários jogadores gritando o mesmo nome: “Leão!”
Reid, com um timing cômico perfeito, respondeu olhando diretamente para Chenal.
“Ok, Super-Homem”, disse Reed.
Hoje é o camarim do Léo 😤 pic.twitter.com/1xNEzFIOFL
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Chenal esteve em campo na última jogada do jogo. O técnico do Broncos, Sean Payton, ficou chateado, depois que todos os tempos limite dos Chiefs haviam expirado, colocou a bola no hash certo, local preferido de Lutz para seu chute. Poucos minutos antes, a defesa do Chiefs pensou em atacar o Broncos, tentando devolver a bola para Mahomes para um passe Hail Mary.
“Quando eles estão correndo pelo campo e cruzando a linha de 50 jardas, há um grande peso em sua mente”, disse Chenal. “Esta oração é necessária. Eu estava literalmente orando, tipo: “Por favor, Jesus, precisamos de algo aqui.” Sinto que minha oração foi atendida.”
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Os chutadores da NFL têm uma taxa de sucesso de 92% em field goals de 35 jardas nas últimas cinco temporadas. Durante um intervalo do Broncos, Chenal disse a alguns companheiros de equipe – o defensivo Mike Pennell, o defensivo George Karlaftis e o também linebacker Jack Cochrane – que queria bloquear o punt.
“Em algum lugar, ele jogará em times defensivos (ou) especiais”, disse Reed sobre Chenal. “Ele fez um ótimo trabalho. Vejo como fazemos esse bloqueio todos os dias. Isso é algo em que trabalhamos como loucos. Geralmente não funciona assim.
“Não estive em muitos desses quarteirões.”
NÃO ESTÁ EM NOSSA CASA 👆 pic.twitter.com/CnXgKHl3jU
– Chefes de Kansas City (@Chiefs) 10 de novembro de 2024
Os Chiefs (9-0) bloquearam um punt pela última vez no Super Bowl LVIII. No início do quarto período daquele jogo, Chenal bloqueou uma tentativa de ponto extra do chutador Jake Moody após o único touchdown do San Francisco 49ers no segundo tempo. Isso ajudou os Chiefs a forçar a prorrogação e a estabelecer sua seqüência de vitórias para se tornarem os primeiros campeões repetidos da NFL em duas décadas.
Quando Chenal assistiu novamente ao snap na temporada passada, ele percebeu que precisava ajustar as mãos e fortalecê-las mais do que o normal para ajudar os Chiefs a bloquear completamente a bola sempre que estivessem em uma situação como essa.
“Quero dar crédito (ao lado defensivo) a Mike Danna por isso”, disse Chenal sobre Danna no Super Bowl. “Peguei um empréstimo para o bloco. Passou pelas minhas mãos, mas foi ele quem realmente parou a bola.”
Todo. Apontar. Problemas.
Esse enorme bloqueio nos fez ganhar o Super Bowl no OT 😤 pic.twitter.com/jNwcPSf9hW
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Contra o Broncos (5-5), Chenal alinhou no mesmo lugar no bloco de campo do Chiefs.
Dois lugares à direita de Chenal estava o safety Justin Reed, que deu o passo mais rápido na unidade. Na última temporada, Reed usou sua agilidade e velocidade nos bastidores bloqueou uma tentativa de field goal de 38 metros por Lutz no terceiro quarto, os Broncos venceram o jogo, aproveitando as cinco viradas de seus Chiefs, o melhor da temporada.
“Você precisa ter um bom arremesso e estar pronto para ir lá e simplesmente ir lá”, disse Justin Reed. “Sentíamos quando (não teríamos) uma sensação boa. Eu sabia que eles iriam dobrar no ano passado por causa do bloqueio. Coisas boas acontecem quando você tem um grupo de caras indo ao mesmo tempo. “
Trabalhando sob o comando de Justin Reid, o coordenador de times especiais Dave Toub convocou a unidade de bloqueio central de Chenal, Karlaftis, Pennel e o tackle defensivo Tershaun Wharton para vencer a linha de scrimmage com força para permitir que um de seus jogadores saltasse. O jeito de Lutz bater.
“A cada semana, à medida que o jogo avança, isso é sentido cada vez mais”, disse Chenal. “Eles bloqueiam alto? Eles ajudam o melhor cara, J-Reid? Muitas vezes eles vão lá (no perímetro) e fazem buracos no meio. É um esforço de equipe. Eles têm que tirar J-Reid do lado de fora . respeito. Eles não podem confiar em um cara.
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Chenal venceu o pivô Alex Forsyth e o venceu antes de Lutz acertar a bola.
No NFL Combine de 2022, a pontuação relativa de atletismo de Chenal foi quase perfeita, 9,99 em 10, ficando em terceiro lugar entre 2.410 linebackers de 1987 a 2022. Ele deu um salto vertical de 40,5 polegadas e levantou 225 libras em ambos 34 vezes. linebacker.
Chenal usou suas habilidades únicas para bloquear o chute de Lutz. Chenal disse que parou a bola com a parte inferior da palma da mão esquerda.
“Todos nós já passamos por isso”, disse Karlaftis. “Se (Chenal) não proibir, um de nós irá proibi-lo. Foi maravilhoso. Eu estava procurando a bola. A bola estava viva. Todo mundo estava comemorando, mas eu só queria garantir que a gorda cantasse.”
Os Chiefs venceram o jogo nas últimas nove vezes em que perderam no segundo tempo (incluindo jogos da pós-temporada). De acordo com o Stats Perform, nenhum outro time na história da NFL venceu oito jogos nessa situação.
A maioria dos Chiefs saltou para a linha lateral depois que Joshua Williams recuperou a bola perto da linha lateral do Broncos.
“Eu já estava frustrado porque desisti da primeira descida (para receber Courtland Sutton) na terceira descida”, disse o cornerback Trent McDuffie. “Eu estava assistindo. Eu não tinha palavras, realmente. Algumas coisas simplesmente têm que ser.”
Patrick Mahomes enlouquece após um FG bloqueado pic.twitter.com/HA5Ce0fiTc
– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 10 de novembro de 2024
Pela primeira vez nesta temporada, Mahomes não esteve no seu melhor no quarto período. Os Broncos o demitiram quatro vezes, um resultado que forçou os Chiefs a dividir o left tackle entre Wanya Morris e o calouro Kingsley Suamataya por causa da lesão de Morris no joelho direito no início do segundo quarto. E Mahomes perdeu duas oportunidades excelentes de chute.
No início do quarto período, Suamataya e o resto da linha ofensiva deram a Mahomes um bolso limpo, enquanto o receptor novato Xavier Worthy estava aberto contra o cornerback Riley Moss na cobertura do homem para um potencial touchdown de 51 jardas. No entanto, Mahomes perdeu Worthy e o campo. Seu botão profundo saiu dos limites. Os Chiefs deveriam ter marcado no lance final. Em vez disso, Mahomes perdeu Kelce, que estava totalmente aberto na parte de trás da end zone, forçando os Chiefs a se contentar com um field goal curto que resultou no placar da vitória do jogo.
“Acima de tudo, fiquei doente na última corrida porque perdi aquele touchdown”, disse Mahomes. “Isso nos deu a oportunidade de ir onde eles deveriam ter marcado. Coloquei nossa defesa em uma posição ruim.”
Quando Mahomes soube que os Chiefs iriam vencer, ele ergueu os braços, correu pelo campo com a língua de fora e ergueu o punho enquanto saltava, como um estudante do ensino fundamental comemorando após o último sino do semestre da primavera.
“Foi muito divertido”, disse Mahomes. “É incrível, cara, e você vive para esses momentos. Quando você cresce jogando futebol, você vive para ir, tanto faz. É especial quando você está com esses caras há muito tempo, você constrói essa química e os caras comandam o jogo.
“É algo que tenho certeza que Leo terá pelo resto da vida.”
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Depois que o técnico Reed terminou seus comentários pós-jogo, ele deixou Chenal quebrar o golpe final do time pela primeira vez em sua carreira. Minutos depois, antes do banho pós-jogo, Chenal perguntou a Kelce o que ele queria de sua temporada júnior.
Pouco antes de Chenal sair do vestiário, Kelce, ainda sem camisa, deu a seu companheiro a lembrança que ele queria: uma camisa vermelha usada no jogo, número 87, com seu autógrafo e uma pequena mensagem para Chenal em caneta preta nº 7. escrito. .
“Eu estava esperando o momento certo”, disse Chenal, sorrindo. “Eu senti que mereci.”
(Foto: Sam Lutz/Líderes de Kansas City via Associated Press)
