LANDOVER, MD. – Sam Cosmi não aparece em público. Estes comandantes de Washington forçaram a linha ofensiva a expressar-se.
Minutos depois de uma derrota por 28-27 para o Pittsburgh Steelers, parece estranho ficar chateado dentro do vestiário de uma casa pela primeira vez nesta temporada.
Os Steelers deram o último chute no slugfest com um golpe de 32 jardas de Russell Wilson para Mike Williams faltando 2:22 para o fim. Washington caiu para 7-3 e, junto com a vitória dos Eagles sobre o Dallas Cowboys no domingo, caiu para o segundo lugar na NFC East antes da batalha de quinta-feira na Filadélfia.
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O quarterback Jayden Daniels e o ataque altamente eficaz de Washington nunca encontraram ritmo contra a robusta defesa dos Steelers. Para um time que terminou seu jogo anterior em casa com uma vitória de Hail Mary, ninguém teria acreditado depois do field goal de Williams ou quando os Steelers interceptaram Zach Ertz para uma corrida de 8 jardas na quarta descida, quando Washington precisava de nove. Os Commanders converteram todas as 11 tentativas de quarta descida no jogo.
Com a chance de recuperar a posse de bola, o tackle defensivo novato Johnny Newton foi pego em impedimento na última jogada da quarta descida – uma quarta descida conhecida por levar a defesa a um arremesso.
Esses momentos foram a favor do Washington, pois venceu sete dos oito jogos anteriores. Contra um candidato à AFC, os erros e erros flagrantes de Washington levaram a rupturas no sentido contrário.
“Definitivamente foram as pequenas coisas”, disse Cosmi aos repórteres após o jogo. “Quero dizer, são as pequenas coisas que realmente importam para um jogo de um ponto.”
Cosmi chegou como escolha de segundo turno em 2021, o que significa que passou pelo caos e pelos erros da organização ao longo de suas três temporadas. Esse ambiente não atingiu o “menino cantor”, que evita falar diante de grandes grupos, principalmente porque cresceu com uma abóbora.
“Há algo neste ano”, disse Kosmi a um pequeno grupo de repórteres. “Tenho muita fé nesta equipe para ser vocal, para ter minha voz lá fora e espero fazer a diferença”.
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O técnico Dan Quinn citou um palestrante antes do jogo por palavras de sabedoria. Ele compartilhou que o futuro quarterback do Hall da Fama, Bobby Wagner, ajudou a focar o time com pensamentos sobre “momentos e oportunidades” antes do início do jogo.
“Os momentos mostram como você joga e por que você joga”, disse Wagner Atlético.
Os comandantes estavam com falta de pessoal em muitos lugares. Zane Gonzalez marcou duas vezes ao substituir o chutador lesionado Austin Seibert, e a linha ofensiva do chutador precisava de toda a sua profundidade. Os Chiefs pressionaram os Steelers (7-2), apesar da ausência de muffs e torcedores de Pittsburgh que invadiram o Northwest Stadium. Ao contrário do jogo anterior neste estádio, este jogo veio sem finalização de Ave Maria.
James Pierre, membro do campo de treinamento de Washington neste verão, lançou um passe falso da linha de 16 jardas dos Steelers com apenas a grama entre ele e a end zone. Austin Ekeler marcou a primeira de duas corridas de 1 jarda na próxima posse de bola. O segundo veio aos 16 segundos do primeiro tempo, após uma das melhores jogadas de Washington.
A primeira jogada do segundo tempo confirmou a intensidade de Washington. Terry McLaurin converteu um passe de Daniels de 54 jardas. A corrida de 1 jarda de Jeremy McNichols em quatro jogadas mais tarde deu a Washington sua maior vantagem com 24-14.
Jayden Daniels acerta Terry McLaurin para um touchdown de 54 jardas na primeira jogada do segundo tempo!
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No entanto, outros jogadores além de McLaurin têm estado quietos (cinco recepções, 113 jardas). Daniels terminou 17 de 34 para 202 jardas, além de 5 jardas corridas, o menor da temporada, em três tentativas. Washington correu apenas 60 jardas.
“Parabéns para eles”, disse Daniels sobre a defesa de Pittsburgh. “É um ótimo plano que eles tinham… não mostramos (nem aproveitamos) as oportunidades quando elas se apresentaram.”
Houve momentos em que os jogadores quiseram voltar. Olamide Zakho fez dois pontos livres. Uma recuperação de fumble de Pittsburgh levou ao segundo de três passes para touchdown de Wilson, uma jarda de 3 jardas para o tight end Pat Fryermuth no segundo quarto.
Talvez as equipes anteriores tenham se desculpado pelas lesões que esses capitães sofreram antes e durante o jogo. Sem o running back Brian Robinson Jr., que ficou afastado dos gramados pela segunda semana consecutiva devido a uma lesão no tendão da coxa, o jogo de chão foi difícil.
Os treinadores decidiram antes do jogo que o right tackle Andrew Wiley (ombro) seria usado apenas em uma emergência e inseriria o quarto stringer Trent Scott na escalação contra o Steelers, TJ Watt, detentor do recorde de sack em uma única temporada da liga. O central Tyler Biadas ficou afastado com dores no tornozelo durante a maior parte do jogo. O poderoso nose tackle de Pittsburgh, Cameron Heyward, não mostrou piedade e os comandantes se mantiveram firmes.
Cosmi elogiou o trabalho de Scott pelo dia tranquilo de Watt, embora uma corrida no quarto período – longe de Scott – tenha forçado Daniels à incompletude na linha de 3 jardas de Washington. O pass rush dos Steelers causou problemas como um todo, e Daniels parece ter feito muito mais do que um jogo normal. Alguns passes baixos, como o de Luke McCaffrey, exigem mais espaço. Outros estavam fora do alvo.
Os escanteios de Washington estavam do lado errado de vários lances impressionantes de Wilson, mostrando porque o time trocou Marshawn Lattimore mais cedo. Com o bullpen eliminado – Quinn disse que todas as decisões sobre lesões são baseadas neste jogo e não enfrentará os Eagles na Filadélfia na quinta-feira – Lattimore tem a cobertura mais apertada quando está saudável.
O recebedor do Steelers, George Pickens, abriu o placar com um field goal acrobático de 16 jardas no primeiro quarto. A linha reta de Williams contra Benjamin St. acabou de se tornar o ponto decisivo.
Russel Wilson para Mike Williams! @STEELERS LÍDER!
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“Lançamento e recepção realmente bons”, disse Quinn sobre o touchdown final. “Apenas mais um exemplo de luta para fazer um bom passe e receber. Você tem que voltar, mas não houve nada de incomum na chamada ou algo assim.”
Os momentos positivos de Washington foram marcados por fracassos suficientes para fracassar.
“Pequenas coisas sempre somam”, disse Daniels.
Kosmi concordou. Ele se culpou por permitir que um atacante do Steelers tirasse Daniels da jogada do QB. Ele também não queria ver seu colega sair do prédio sentindo-se seguro.
O líder vê um grupo difícil de pessoas de um a 53 anos que se levantam “quando seu nome é chamado”. Há jogadores que estão prontos para o dia do jogo “não importa onde estejam no gráfico de profundidade”. Saber que os companheiros lutarão uns pelos outros “faz com que você jogue muito mais difícil. Significa muito mais”, disse Cosmi.
Ele queria que os jogadores e treinadores saíssem com aquela sensação quando voltassem para casa. Tais performances não estavam em sua bolsa antes. O novo “padrão” de Washington, que vem sendo elaborado há meses, é o motivo pelo qual Cosmi deveria se manifestar.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)
