Como Ruben Amorim e o Manchester United podem tirar o melhor proveito de Alejandro Garnacho?

Há um ano, Alejandro Garnacho não era um soldado comum. Na verdade, ele mal começou. Quando ele entrou na quarta rodada da Carabao Cup contra o Newcastle United, em 1 de novembro de 2023, foi apenas seu quarto início de temporada.

Mas o quinto veio no fim de semana seguinte, no Fulham. Então, o sexto foi alguns dias depois, em Copenhague. O sétimo foi seguido imediatamente, contra o Luton Town, em Old Trafford. Depois, o oitavo em Goodison Park com um gol memorável. Depois o nono. 10º

E assim, até a final da FA Cup em Wembley contra o Manchester City, onde abriu o placar em um dia que ficará na história do United pelos motivos certos.

O jogo marcou sua 38ª partida consecutiva, a mais longa sequência de qualquer jogador do United na temporada passada. Para efeito de comparação, Bruno Fernandes tem 31. O capitão do United foi um dos dois únicos jogadores de campo a ultrapassar os 3.560 minutos de Garnacho em todas as competições.

Foi muito futebol para um jogador em desenvolvimento. Também significou uma mudança repentina nas expectativas – de uma mudança de impacto para um arranque regular. Tudo isso deve ser lembrado quando Garnacho ocasionalmente enfurece jovens de 20 anos.

Contra o Chelsea no último domingo, Garnacho projetou e desperdiçou a melhor chance do United no primeiro jogo, segurando sua corrida de maneira inteligente além da marca de uma hora e criando espaço para Fernandez desviar a bola para ele na área. Seu chute fraco foi direto para o goleiro Robert Sanchez.

Garnacho mostra sua frustração com o Chelsea (Paul Ellis/AFP/Getty Images)

Da mesma forma, no primeiro tempo, ele mandou outro chute fraco confortavelmente nas mãos de Sanchez, quando jogar com Marcus Rashford poderia ter sido uma escolha melhor.

Ele até provocou a ira de Casemiro em determinado momento ao passar descuidadamente a bola para Pedro Neto na entrada da área do Chelsea, deixando o brasileiro se defender de um contra-ataque por todos os meios necessários e receber o cartão amarelo. Casemiro voltou-se e escutou Garnacho.

Houve também um contra-ataque paralisado onde Garnacho teve uma abertura estreita para Amad na defesa. Em vez disso, ele manteve a bola e foi para sua pista. Sua tomada de decisão às vezes pode ser questionável, mas essa decisão e seu subsequente cruzamento para o poste mais próximo quase colocaram a bola em um prato para Joshua Zirkzy cabecear de perto, apenas para o melhor em campo, Moises Caicedo, parar. . Garnacho poderia ter vencido a partida minutos antes, com um voleio poderoso voando a centímetros da trave, e não por cima dela.

Ses e mas são dados, mas mostram que mesmo nos dias de folga Garnacho costuma criar eventos. E é por isso que ele se tornou um pilar mais cedo do que o esperado.

Houve outras razões para isso. Erik ten Hag sentiu que não tinha escolha a não ser confiar mais naqueles que estavam à margem da sua equipa, à medida que a crise de lesões do United começou a afectar a época passada. No caso de Garnacho, a complicação adicional da forma de Antoni e dos problemas fora de campo abriram as portas para mais tempo de jogo.

Mas Garnacho é mantido sua posição, por mérito, tornou-se uma fonte confiável de chutes a gol para os adversários do United. Seus 3,51 arremessos a cada 90 arremessos na temporada passada na Premier League foram os maiores entre seus companheiros de equipe e entre os 10 primeiros de toda a liga. Esse número subiu para 3,83 nesta temporada, colocando-o entre os cinco primeiros do campeonato.

É claro que nem todos os chutes são iguais e Garnacho pode ser muito rápido no gatilho, chutar em transição ou apenas segurar a bola seria uma opção melhor. Mas sem sua penalidade, seu xG de 90 é uma melhoria de 0,46 em relação à temporada passada e novamente nos escalões superiores da liga. Seus 0,12 xG por arremesso – uma medida da qualidade média das chances que ele tem no final – se comparam bem com outros arremessadores de alto volume.

De salientar que é também o melhor marcador do United. Pode ser uma barreira baixa para superar, mas os seis gols e quatro assistências também são o maior número de gols de qualquer jogador do time. Garnacho está provavelmente a caminho de se tornar o jogador ofensivo mais prolífico do United.

Esse é o resultado de sua exposição no ano passado e, embora o início da maratona da temporada passada tenha sido interrompido, ele ainda joga muito para sua idade.

Seus 1.121 minutos nesta temporada são os sétimos mais marcados pelo United. Apenas jogadores com 26 anos ou mais jogaram mais e Garnacho provavelmente terá mais tempo para seu clube, se não para a convocação da Copa América e da Argentina em setembro.

Garnacho falhou o internacional de Outubro devido a uma pequena lesão no joelho, sofrida antes do empate 3-3 no Porto, no qual usou uma joelheira. Ele usou o mesmo cinturão na vitória de quinta-feira sobre o PAOK.

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No entanto, ele ainda foi titular em todos os sete jogos do United contra o Porto e jogou até os 90 minutos em cada uma das partidas do campeonato e das competições europeias, antes de ser substituído aos 65 minutos contra o PAOK.

Não foi nenhuma surpresa ver seus números. Tal como o Chelsea antes, Garnacho não esteve no seu melhor na quinta-feira, uma daquelas ocasiões que mostrou o fardo sobre os seus jovens ombros.

Mesmo na temporada passada, Ten Hag administrou os minutos de Garnacho com o máximo cuidado que pôde. Garnacho foi expulso 39 vezes em 63 jogos sob o comando do ex-técnico do United. Apenas Rashford e Antony foram mais substituídos durante sua gestão. As explosões inerentes ao seu jogo às vezes precisam ser protegidas.

Garnacho prepara Mason Mount no empate de 1 a 1 do United com o Chelsea (Foto de Sean Botterill/Getty Images)

E talvez neste sentido a chegada de Ruben Amorim possa ajudar. O número limitado de funções de ataque externo e externo no sistema do novo técnico e a riqueza da competição por essas vagas significarão inevitavelmente menos minutos para Garnacho, a menos que ele receba uma função totalmente nova.

Dada a dependência de Amorim nos defesas, Garnacho tem sido apontado por alguns como uma solução potencial. De todos os alas do United, ele provavelmente tem capacidade atlética para cobrir um flanco sozinho e, na ausência de Luke Shaw e Tyrell Malacia, Amorim pode ser forçado a fazer experiências na esquerda em seus primeiros jogos.

Mas como jogador destro, Garnacho não oferece a largura natural que o sistema de Amorim exige naquele flanco. E embora possa ser mais adequado para um papel de direita, Diogo Dalot é muito mais natural, com Nussair Mazraoui como disfarce.

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Em qualquer caso, tomar o ataque ofensivo mais perigoso e jogá-lo como um defensor que tem que ficar ao lado não é uma jogada ortodoxa, e talvez não seja uma atitude sábia. Esta será definitivamente uma opção de curto prazo até que essa função seja devidamente preenchida.

Isso provavelmente colocaria Garnacho em uma dessas duas posições atrás do atacante, competindo ao lado de vários outros e raramente conseguindo a longa sequência de partidas que teve na temporada passada.

Mas será que é deste tempo de jogo e responsabilidade mais regular que Garnacho precisa neste momento? Isso poderia ajudá-lo a dar o próximo passo? Nós entendemos.

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(Foto principal de Carl Resin via Getty Images)