WINNIPEG – Os Winnipeg Jets não mediram esforços para minimizar a ideia da revanche de quinta-feira com o Colorado como uma questão de vingança nos playoffs.
Neil Pionk, Adam Lowry e Scott Arniel tiveram dezenas de oportunidades para dizer: “Sim, circulamos isso no calendário. Ainda estamos loucos pelos playoffs e queremos provar que somos melhores que eles.” Os três Jets responderam às perguntas dos repórteres.
“Este não é um jogo de vingança”, disse Lowry. “Tínhamos que superar isso.”
“A última temporada acabou”, disse Pionk. “Vamos chegar o mais perto possível de hoje.”
“Já conversamos bastante sobre o que aconteceu na primavera passada”, disse Arniel. “É tudo sobre o que acontece esta noite.”
E então o Winnipeg venceu seu 13º jogo da temporada contra um time que dominou os playoffs. Gabriel Villardi marcou o único gol aos 66 segundos de jogo e Winnipeg parecia bem no início; no terceiro período, os Jets estavam em modo de sobrevivência. O Colorado superou Winnipeg por 17-4 no terceiro período, encadeando jogadas perigosas que mostraram uma habilidade bem conhecida de chutar, recuperar o disco e então se abrir para uma oportunidade de gol de Classe A.
Connor Helleick teve a resposta, parando todos os 35 arremessos que enfrentou. Foi a segunda derrota consecutiva de Halliwick e a 40ª de sua carreira.
“Bucky ganhou o jogo para nós. É simples assim”, disse Vilardi após a vitória dos Jets por 1 a 0.
O que aprendemos sobre os Jets durante a vitória de Winnipeg? O que Arniel quer melhorar antes do jogo de sábado contra o Dallas – time que venceu o Colorado depois de vencer o Winnipeg?
Os Jets podem não dizer que o jogo de quinta-feira foi uma tentativa de vingança, mas uma coisa que eles não tiveram vergonha de nomear foi a sua ambição.
“Sabemos que temos uma equipe campeã neste grupo”, disse Kyle Connor na terça-feira. “Nem sempre é uma linha reta. Você tem que aprender, você tem que crescer. Você pode ver aqui.”
Qualquer pessoa familiarizada com a história dos Jets conhece os contos de advertência. As partidas quentes de Winnipeg fracassaram em 2018-19, 2022-23 e novamente em 2023-24. Nas três temporadas, Winnipeg liderou a Conferência Oeste antes do ano novo, enquanto os Jets lideraram a liga em janeiro da temporada passada. Nas três temporadas, Winnipeg venceu e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs.
Os jatos 13-1-0 são reais? Podemos confiar neles? Essas perguntas podem parecer absurdas sobre um time com 13-1-0, mas os torcedores dos Jets já tiveram suas expectativas frustradas antes.
Aqui estão as respostas para a vitória de quinta-feira por 1 a 0 sobre o Colorado, em Winnipeg.
Connor Helleick continua ótimo, exorciza demônios dos playoffs
Se você voltar e assistir à fita da derrota do Colorado em cinco jogos para o Winnipeg em abril passado, terá dificuldade em marcar todos os 24 gols contra os Jets. Meu palpite é que uma segunda visão imparcial absolverá Hellebuyck da avalanche de críticas que recebeu na época.
Onde quer que você esteja no jogo dos playoffs, a derrota ainda doeu Hellebuyck – e sua derrota por 35 defesas foi ainda mais evidente por causa disso.
Está nas costas @pepsi pare para Connor Helleike! 🙅♂️ pic.twitter.com/i5mOQfsSE3
-NHL (@NHL) 8 de novembro de 2024
Se você olhar para a temporada dos Jets com o objetivo de encontrar falhas, poderá encontrá-las. Eles jogaram principalmente contra times intermediários e têm um recorde de 3-1 contra clubes que chegaram aos playoffs em 2023-24. Eles marcaram um touchdown em situações de seis contra cinco e venceram todos os três jogos da prorrogação. Toronto dominou em seu primeiro teste verdadeiro, enquanto o Colorado fez o mesmo para vencer os Jets na quinta-feira.
Mas aqui está a questão. Os goleiros podem roubar jogadas. E se você olhar para o elenco dos Jets com atenção para quão bons serão seus goleiros, a resposta ainda é “incrível”.
“Achei que os caras na minha frente jogaram muito duro”, disse Helleike. “Eles me deixaram ver o disco, fazer chutes certeiros e marcar gols. Estávamos realmente comprometidos com o nosso jogo na nossa zona defensiva. Pode não ter sido bonito, mas é por isso que cada jogo é um esforço de equipe”.
Não foi lindo. Conseguir 17-4 em uma rodada e confiar na excelente roda de Hellebuyck não é sustentável.
Mas essa não é a história da temporada até agora. Winnipeg tem a sexta maior porcentagem de arremessos de cinco contra cinco quando o placar está empatado, o que sugere que os Jets não estão em alta. Winnipeg fez muitos avanços, por isso foi construído para absorver alguns impulsos desesperados de outras equipes, e os goleiros de Winnipeg estiveram presentes em cada etapa do caminho.
Scott Arniel não tem medo de comandar a Ehlers-Scheifele-Wilardi
Mark Scheifele marcou o único gol do jogo em passe perfeito para Vilardi. Ele também fez uma série de jogadas difíceis, incluindo um cheque no primeiro período que negou o disco a Kali Makar. Connor acertou três bolas e fez diversas jogadas perigosas na zona ofensiva. Mas o Colorado dominou no terceiro período. E no turno em que o Colorado registrou a sétima e a oitava tacadas, Connor e Scheifele deram o disco para o Avalanche.
Primeiro, foi Connor quem o roubou do quarterback Sam Malinski, apenas para que ele fosse devolvido. Scheifele roubou novamente dois segundos depois, mas prontamente o recuperou, levando a um touchdown de Logan O’Connor.
“Foi muito”, disse Arniel. “Tínhamos o disco e não tomamos a decisão certa com ele. E eram muitas áreas no gelo. “
Então Arniel entrou em campo. Nikola Ehlers foi para a pista superior, enquanto Connor enfrentou Cole Perfetti e Vladislav Namestnikov. De repente, Winnipeg ganhou vida: Namestnikov roubou um disco e armou um longo confronto dois contra um com Connor. Scheifele encontrou Mason Appleton saindo do banco para fazer um deck espetacular antes de preparar Ehlers com um passe perfeito.
Meu objetivo não é criticar uma grande linha que tem marcado muito ultimamente, inclusive no cinco contra cinco, onde às vezes tem enfrentado dificuldades. É para elogiar o treinador principal por reconhecer que o triplo de Scheifele se perdeu momentaneamente, fez algo a respeito e reconheceu publicamente o problema nos comentários pós-jogo.
Fiquei impressionado com o compromisso de Arniel em ser honesto sobre o processo, o que muitas vezes tem sido excelente – e penso que isso diz muito sobre a sustentabilidade do sucesso de Winnipeg. Em particular, Connor fez muitas boas jogadas defensivas, mesmo nas noites em que a linha apresentava dificuldades. Ele e Scheifele farão mágica novamente. Enquanto isso, Arniel descobriu no início de sua carreira que Winnipeg tem outras opções e as aceitará quando decidir que é a hora certa.
Esse tipo de início não garante o sucesso nos playoffs
Winnipeg está à beira da história. Os Jets já se tornaram um dos dois únicos times na história da NHL a vencer 13 dos primeiros 14 jogos. Se vencer o Dallas no sábado, será o único time a começar a temporada vencendo 14 dos primeiros 15 jogos.
Então, o que aconteceu com os Ottawa Senators de 2007-08, que venceram 13 dos primeiros 14 jogos, mas perderam para o Washington no jogo 15?
Tudo foi isso que aconteceu.
O primeiro sinal de que algo estava errado foi uma seqüência de sete derrotas consecutivas em novembro e dezembro, mas os Senators se recuperaram. Eles acabaram de jogar as finais da Stanley Cup de 2007 e ainda eram liderados por Daniel Alfredsson, Danny Heatley e Jason Spezza. Todos os três jogadores foram nomeados para o All-Star Game de 2008 junto com o técnico John Paddock, que reconheceu seu sucesso contínuo.
Mas Heatley se machucou, o goleiro Ray Emery foi multado por faltar ao treino em Nova York e Ottawa desmoronou.
Os Senators jogaram mal em janeiro e fevereiro e demitiram Paddock um mês após sua aparição no All-Star. Apesar de adicionar experiência nos playoffs com Corey Stillman e Mike Commodore no prazo de negociação, Ottawa lutou tanto que precisou de 3 pontos em seus últimos três jogos para se classificar para os playoffs, e no primeiro desses três o jogo foi perdido.
Os Senators finalmente chegaram aos playoffs, mas perderam quatro jogos consecutivos para os promissores Penguins de Sidney Crosby.
O que tudo isso significa?
Winnipeg merece todo o crédito pelo início de 13-1-0. Os Jets dominaram os jogos, venceram-nos com tentativas de vitória, venceram na prorrogação e venceram o Colorado com uma incrível defesa de gol.
Este ainda é o cenário definitivo de “não conte suas galinhas antes que elas nasçam” para uma equipe que luta na segunda metade de temporadas consecutivas. Arniel concentrou-se no processo de Winnipeg e não nos resultados ao longo de 14 jogos, e acertou em fazê-lo. Os Jets podem jogar 0,500 de hóquei daqui até a pós-temporada e ainda garantir uma vaga nos playoffs. Eles provavelmente serão muito melhores do que isso – e não é justo criticá-los por não terem vencido os jogos que ainda serão disputados.
Mas Dallas apresenta um novo nível de desafio, com jogos consecutivos contra a Flórida na próxima semana. Sabemos que estas aeronaves têm sido historicamente bem-sucedidas; ainda estamos aprendendo que tipo de time os Jets podem ser contra a elite da NHL.
(Foto: James Carey Lauder/Imagn Images)
