Enquanto o Everton tenta evitar mais uma temporada de dificuldades na Premier League, o trabalho nos bastidores continua para salvaguardar o seu futuro.
Já se passaram seis semanas desde que o Friedkin Group (TFG), com sede em Houston, concordou em comprar as 94 ações de Farhad Moshiri para cada ação do clube – um marco que prometia acabar com anos de instabilidade em Goodison Park.
O que se seguiu foi uma pausa no processo de espera; a criança está dando passos na direção certa, e não um salto gigantesco em frente. Dados os obstáculos a superar e o entusiasmo que saudou o anúncio inicial, poucos imaginaram outra coisa.
Na altura do acordo de Setembro, a maioria dos participantes trabalhava no pressuposto de que a transferência seria concluída antes do Natal. No entanto, sempre se reconheceu que existem tantas partes móveis e processos além do TFG ou fora do controle do clube que seria difícil prever os prazos com alguma certeza.
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Divulgação: proposta de aquisição do Everton pelo The Friedkin Group
A aquisição da empresa requer a aprovação de três órgãos reguladores: a Premier League, a Football Association (FA) e a Financial Conduct Authority (FCA). Destes, a verificação dos proprietários e diretores da Premier League é considerada a mais importante e rigorosa, avaliando a aptidão financeira do potencial investidor e o plano de negócios de três anos.
Estes são obstáculos que qualquer processo de aquisição deve superar, mas o Everton é forçado a prestar muita atenção ao que está acontecendo no Tribunal de Nova York.
A maioria dos leitores deste artigo já conhece a história, então tentaremos mantê-la o mais curta possível. Na temporada passada, o Everton recebeu um empréstimo de cerca de 200 milhões de libras de 777 sócios do Miami, que naquela fase se ofereceram para comprar o clube. A aquisição do 777 foi cancelada em junho, mas os empréstimos permanecem no balanço do Everton. Com a 777 à beira da liquidação, a sua posição de dívida foi agora assumida por um dos seus maiores credores, a seguradora A-CAP.
777 e ACAP são objecto de vários processos judiciais nos EUA, incluindo, mais notavelmente, um processo de fraude movido pelo grupo de investimento britânico Leadenhall Capital Partners num tribunal de Nova Iorque. Leadenhall afirma que os ativos do 777 e do A-CAP foram dados como garantia como parte dos contratos de empréstimo.
Leadenhall foi instruído a impedir a A-Cap de vender ativos e fechar transações sem a sua aprovação. Solicitou detalhes sobre a aquisição do Everton pela TFG, que inclui um acordo com a A-Cap para saldar a sua dívida, mas não viola a obrigação da seguradora de mostrar que o contrato cumpre os termos da directiva.
Dan Friedkin jogando golfe na Escócia em outubro (Richard Heathcote/Getty Images)
Ainda há um processo a ser concluído, mas continuamos confiantes de que uma solução será encontrada.
Embora não haja certeza nesta fase, ninguém apresentou uma boa razão para Leadenhall querer dizer não. Um exército de advogados renomados trabalhou no caso.
A visão mais comum é que o tribunal provavelmente deixará isso para várias partes interessadas. Os registos judiciais de Nova Iorque mostram que, em 24 de Outubro, o tribunal disse que não poderia emitir um “parecer consultivo” sobre o acordo e que “as partes devem tomar as suas próprias decisões”.
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Ainda existe a sensação de que os prazos mencionados em dezembro permanecem realistas, com alguns cenários mais otimistas centrando-se mais no início do mês. No entanto, mais uma vez, continua a ser difícil prever com alguma certeza, dados os pratos giratórios.
TFG pode técnico Assumir a propriedade do Everton sem Leadenhall e aprovação judicial, sujeito à aprovação esperada da Premier League, FA e FCA. Mas o objetivo ainda é liquidar o empréstimo A-CAP antes que expire.
Enquanto isso, o trabalho continua até a chegada do TFG. As negociações ainda estão em andamento entre seus representantes, liderados pelo vice-presidente de estratégia Brian Walker, e a equipe do Everton em vários departamentos.
Uma das primeiras prioridades do TFG parece ser resolver a estrutura organizacional no topo do clube e fortalecer o conselho de administração do Everton.
Com Moshiri a caminho, há muito tempo existe um vazio de liderança no Everton. O conselho interino, nomeado no verão de 2023 em antecipação ao investimento minoritário da MSP Sports Capital no clube, permanecerá no cargo por cerca de 18 meses, muito mais tempo do que o esperado.
A TFG contou com a ajuda da Nolan Partners, uma conhecida empresa de recrutamento esportivo, para liderar a busca por um CEO. O CEO interino do Everton, Colin Chong, é altamente considerado no mercado interno, mas tem experiência em construção e foi, na verdade, CEO, não por um breve período. Grande parte do seu trabalho se concentrou em garantir a conclusão do novo estádio do clube na orla marítima do Liverpool, que deverá ser inaugurado na nova temporada. Não é improvável que Chong receba uma nova função em qualquer novo regime do Everton, dada a sua reputação no banco.
O progresso continua. 📸 pic.twitter.com/PowRvYPzo0
– Estádio Everton (@EvertonStadium) 5 de novembro de 2024
Tem-se falado de uma ampla gama de candidatos dentro e fora do cargo de técnico do Everton. A ex-diretora do TFG Lina Suluku e Alistair Mackintosh do Fulham estavam entre os candidatos anteriores. Mas Soluku, de Roma, ficará afastado do cargo de técnico quatro dias depois de se demitir do clube da Série A no final de setembro, após a demissão do ex-capitão Daniele De Rossi.
Enquanto isso, Mackintosh parece estar estabelecido no Fulham. Dessa forma, há grandes chances de novos nomes entrarem na conversa.
Noutros lugares, o TFG continua a procurar orientação sobre o projecto do Everton junto de pessoas que conhecem a situação do clube e de figuras respeitadas na indústria.
Murphy estava anteriormente na floresta (Zach Goodwin/PA Images via Getty Images)
Uma pessoa bem conhecida do grupo é o ex-gerente do Nottingham Forest, Dane Murphy. O americano de 38 anos tem um forte relacionamento com o TFG e discutiu um papel consultivo para seu grupo esportivo mais amplo, que inclui o Everton.
Ex-jogador profissional da MLS e dos escalões inferiores da Europa, ele ocupou cargos gerenciais no DC United, Real Salt Lake e Barnsley. Murphy foi fundamental na promoção do Nottingham Forest à Premier League em 2022. Ele trabalha como consultor da RedBird/Otro, dona do AC Milan e do Toulouse.
Parece o recomeço que o Everton tanto desejava. Mas a espera por esse passo decisivo e final continuará por algum tempo.
Reportagem adicional: Daniel Taylor
(Foto superior: Alex Livesey/Getty Images)
