SAN ANTONIO – O novato Sasaki é tão talentoso que as equipes devem se preparar para a possibilidade de o arremessador japonês se tornar um agente livre internacional, embora os dirigentes do clube ainda não saibam se isso acontecerá neste inverno. Essas negociações complexas entre Chiba Lotte Mariners, Nippon Professional Baseball e Major League Baseball poderiam decidir o futuro da potencial futura estrela do esporte.
Em meio à incerteza, Sasaki foi um nome popular nas reuniões de gerentes gerais da MLB desta semana, onde agentes, executivos e repórteres sentaram-se no JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa. É claro que o burburinho inicial se concentrou nos Los Angeles Dodgers porque ultimamente eles sempre parecem conseguir o que querem. Mas aos 23 anos, Sasaki está criando um frenesi no sistema de postagem.
Aqui está o que você precisa saber, com base em informações de fontes da liga:
Por que Sasaki deveria esperar?
As regras do NPB e o acordo trabalhista com a MLB não garantem que Sasaki se tornará um agente livre nesta temporada. Todos os jogadores do NPB devem completar nove anos de serviço no Japão antes de se tornarem elegíveis para agência gratuita internacional. Sasaki tem apenas quatro, então ele precisa de cooperação para entrar em seu time.
Um incentivo financeiro poderia forçar os Chiba Lotte Mariners a manter Sasaki por enquanto. Através do sistema de postagem, os times japoneses recebem dinheiro para liberar um jogador, pagamentos calculados com base no bônus de assinatura e diversos percentuais do salário mínimo.
Devido à idade de Sasaki, ele só é elegível para assinar um contrato de liga secundária de acordo com as regras de colocação da MLB. Este negócio potencial é financiado por bônus em dinheiro internacional. Cada clube vale atualmente menos de US$ 8 milhões.
Portanto, há uma grande diferença entre o que Sasaki está recebendo agora – e, como subproduto, o que os fuzileiros navais de Chiba Lotte estão recebendo agora – em comparação com o que ele espera receber até os 25 anos.
Rocky Sasaki arremessou nove em oito entradas sem gols no Jogo 1 contra os Fighters. pic.twitter.com/O5IsZYR5sB
-Jason Coskrey (@JCoskrey) 12 de outubro de 2024
Siga o dinheiro
Se Sasaki for colocado nesta entressafra, ele receberá um bônus semelhante ao que Shohei Ohtani recebeu enquanto enfrenta as mesmas restrições. Em 2017, Ohtani escolheu Los Angeles após uma intensa batalha de recrutamento, ganhando US$ 2,3 milhões, uma fração de sua produção final e do valor de sua franquia na Costa Oeste.
As diferenças entre os contratos das ligas principais e das ligas menores – e nestes casos 23 ou 25 – são enormes.
Esperando passar pelo processo de lançamento após seu aniversário de 25 anos no inverno passado, Yoshinobu Yamamoto assinou um contrato recorde de US$ 325 milhões com os Dodgers. A atribuição à equipe anterior de Yamamoto, os Oryx Buffaloes, custou aos Dodgers um adicional de US$ 50,6 milhões.
Os executivos disseram que não esperam que Sasaki mantenha o mercado de pitching como Yamamoto fez há um ano por causa das restrições ao pool de bônus.
Equipes que estarão no mix
Em teoria, todos os clubes deveriam estar envolvidos porque o investimento seria um valor relativamente pequeno. A diferença entre o dinheiro dos bônus internacionais de um clube e o de outro é muito pequena. Não será uma batalha intensa como uma guerra de recrutamento.
No entanto, a opinião que prevalece na indústria é que os Dodgers são os favoritos. As preferências exatas de Sasaki ainda são desconhecidas. O New York Mets e o Chicago Cubs estão entre os times que o observaram fortemente. Na quarta-feira, o presidente de operações de beisebol do Mets, David Stearns, disse que viajou ao Japão em setembro para assistir ao desempenho de Sasaki como forma de mostrar seu interesse e respeito. E Stearns certamente não é o único executivo poderoso a fazer esse gesto.
O New York Yankees e o San Diego Padres também estão entre os times que têm procurado e contratado jogadores da Ásia nos últimos anos. E as equipes provavelmente terão a chance de lançar Sasaki e tentar convencê-lo de sua visão.
O NPB fixa o dia 15 de dezembro como última data para publicação do ciclo. Depois, há uma janela de negociação de 45 dias para assinar a partir do dia em que o jogador for colocado. Este prazo e janela são os mesmos, quer o jogador assine um contrato da liga principal ou da liga secundária.
Relatório de escotismo
Com uma bola rápida de 160 km/h e um divisor devastador, Sasaki surge como um potencial iniciador de rotação. “Ele me lembra Jacob deGrom”, disse uma fonte da indústria. “Ele vai ser o número 1.”
“Se ele fosse alguém no draft amador”, disse um executivo sênior, “ele seria facilmente uma das cinco primeiras escolhas, provavelmente melhor”.
VÁ MAIS PROFUNDO
Roki Sasaki tem ótimas coisas. Como isso se traduz na Liga Principal de Beisebol?
Sasaki é mais jovem que Yamamoto, sem o mesmo polimento em seu jogo ou recorde de entradas lançadas. Devido em parte a lesões, a carga de NPB de Sasaki até agora (menos de 400 entradas) não é nem metade do que Yamamoto produziu. Essa experiência ajudou Yamamoto a se ajustar mais rapidamente no Dodger Stadium, onde derrotou os Padres nos playoffs e venceu a World Series contra os Yankees.
A curva de aprendizado de Sasaki poderia ser mais acentuada. Ainda há muito espaço para crescimento e a sensação de que lançar desafios no maior palco do desporto irá acelerar esse crescimento.
“Ele não é o produto acabado que Yamamoto é”, disse um dirigente do clube. “Mas existem poucas pessoas no mundo que são mais talentosas.”
(Foto principal de Rocky Sasaki para o Japão 2023: Eric Espada/Getty Images)
