Hoje deveria ser o dia da posse de Thomas Tuchel.
O homem que assinou contrato para comandar a Inglaterra em 8 de outubro e foi apresentado ao mundo oito dias depois pode começar a trabalhar este mês. Ele poderá anunciar hoje a seleção da Inglaterra e conhecer seus jogadores pela primeira vez na segunda-feira, voar para Atenas na próxima quarta-feira e treinar contra a Grécia no dia seguinte ao primeiro jogo e contra a República da Irlanda no domingo seguinte.
Foi um início discreto como técnico da Inglaterra, rebaixado da segunda divisão da Liga das Nações. Faltou o entusiasmo da campanha de qualificação para a Copa do Mundo, prevista para começar em março de 2025.
Mas seria um começo de qualquer maneira. Uma oportunidade de plantar as primeiras sementes nas mentes dos seus jogadores sobre o que espera deles e prepará-los para os desafios de 2025. Mesmo uma semana intensa de contato com a equipe teve sua utilidade.
Mas tudo isto permanece hipotético. Porque a pausa internacional deste mês não é o início da era Tuchel. Em vez disso, esta é a última visita de Lee Carsley, o fim de um empate de seis partidas entre Gareth Southgate e Tuchel.
Foi uma época estranha para uma seleção inglesa tentando encontrar uma nova identidade em um mundo pós-Southgate. Há novos jogadores, novos estilos, novas inovações táticas, mas com isso nova instabilidade. Esta é uma equipa que terá dificuldades sem o guarda-redes de Gasball, uma equipa muito mais aberta defensivamente do que qualquer equipa inglesa no passado recente.
Em campo, este miniciclo será sempre definido pelo último jogo contra a Grécia, em Wembley, no dia 10 de outubro, quando foram repetidamente abertos no contra-ataque, um desempenho defensivo pior do que o que tiveram sob o comando de Southgate e Steve Holland. – até a derrota por 4 a 0 sobre a Hungria em Molineux, quando a Inglaterra marcou gols após cumprir seus compromissos em busca de um retorno ao jogo.
Inglaterra desafiada defensivamente contra a Grécia (Glynn Kirk/AFP via Getty Images)
Carsley disse desde o início que seu objetivo era que a Inglaterra vencesse o grupo e voltasse ao topo da Liga das Nações. Se não vencerem ou não ficarem em primeiro lugar em Atenas, na próxima quinta-feira, irão falhar.
Mas, em última análise, nesta fase, a principal questão sobre quem seria o próximo seleccionador da Inglaterra era se Carsley seria o substituto permanente de Southgate ou se ele queria o cargo em primeiro lugar. Quase todo envolvimento com a mídia que Carsley fez foi dominado por essas questões. Ele nunca pareceu confortável em manter sua posição de neutralidade cautelosa. Duas vezes no último intervalo, ele parecia saber que não seria o próximo técnico permanente. Em ambas as vezes ele tentou se dissuadir das consequências de seus comentários, apenas para se ver mergulhando em um buraco mais fundo.
Agora que sabemos que Carsley não será o próximo técnico permanente e estará ansioso para retornar aos sub-21, você se pergunta o que ele ganhará ao fazer a última viagem na próxima semana. Em setembro, pareceu um teste, mesmo que a FA conduza seu processo a portas fechadas. Mas agora que a questão de Carsley está resolvida, porquê continuar a viagem por este caminho específico?
A linha oficial na conferência de imprensa de Tuchel veio do diretor da FA, Mark Bullingham, que insistiu que Tuchel a partir de 1º de janeiro “faz sentido para ambos os lados”. A FA disse a Carsley que supervisionará toda a campanha da Liga das Nações. Tuchel queria ter um “foco único” na campanha da Copa do Mundo, que começa no ano que vem. “Era importante para mim limitar-me a um projeto”, acrescentou Tuchel, “e não perder o foco. Queria começar de novo (o seu assistente, Anthony Barry, trabalhará com Portugal este mês).
O presidente-executivo da FA, Mark Bullingham e Thomas Tuchel, defenderam o atraso no início do novo técnico (Ryan Pearce/Getty Images)
Mas muitos lerão estas palavras e sentirão que ascenderam completamente. As pessoas ainda se perguntarão por que exatamente o técnico que a FA teve tanto orgulho de recrutar não assumiu o cargo por mais tempo. O próprio Tuchel admitiu que “não teremos muito tempo” visto que o seu primeiro jogo será em março de 2025. Supondo dois jogos em cada intervalo internacional e dois amistosos de preparação antes da Copa do Mundo, isso significaria o primeiro jogo da Inglaterra nos EUA. – se forem qualificados, – ele será o 15º nesta função. É uma situação difícil que não faz sentido ignorar as oportunidades de aprendizagem oferecidas pelos outros dois jogos deste mês.
Tuchel poderia começar nas eliminatórias da Copa do Mundo em vez de se envolver na Liga das Nações, mas mesmo isso está fora de seu controle. Se a Inglaterra terminar em segundo no grupo ou cair para terceiro, disputará os play-offs da Liga das Nações em março próximo, em vez das eliminatórias para a Copa do Mundo. Se forem incluídos no grupo de quatro jogadores das eliminatórias para a Copa do Mundo (em vez de cinco) em 13 de dezembro, não começarão a campanha até setembro, cerca de 11 meses após a contratação de Tuchel.
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O tempo morto é uma realidade no futebol internacional. Ninguém pode culpar a FA ou Tuchel pela queda do calendário ou pelos intervalos entre os jogos. Mas o principal facto do futebol internacional é este a ausência tempo de contato, e essa será a maior coisa que Tuchel terá que aprender depois de sua carreira no clube. Cada minuto passado com os jogadores é importante.
É por isso que é tão surpreendente que ele não participe de forma alguma nos jogos deste mês. Ele ainda não passou da metade do período de espera de 12 semanas entre assinar e começar. (O próximo presidente dos Estados Unidos tem apenas 11 semanas entre a eleição e a posse.) Este mês, ele não incitará quaisquer ideias, mudará de opinião, plantará sementes ou verá nada de perto. Em março próximo ele começará do zero com os jogadores. Ele só deve começar a frequentar os jogos da Premier League no ano novo.
Entretanto, o internacional inglês terá apenas que tentar aproveitar ao máximo estes dois últimos jogos sem saber qual será o seu próximo destino.
(Foto superior: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
