SAN ANTONIO – À medida que o St. Louis Cardinals inicia seu período de reconstrução, grandes mudanças de posição já estão em andamento.
Willson Contreras se afastará do receptor e alternará entre a primeira base e o rebatedor designado no próximo ano, disse o presidente de operações de beisebol, John Mozeliak, na quarta-feira nas reuniões anuais de gerentes gerais da Liga Principal. Mozeliak disse que a decisão foi uma via de mão dupla, com ambos os lados decidindo que a mudança de posição beneficiaria Contreras do ponto de vista da saúde e da longevidade da carreira.
A mudança também libera tempo de jogo para os apanhadores Ivan Herrera e Pedro Pagues. A maior prioridade fora da temporada para os Cardinals é criar caminhos para que os jovens jogadores ganhem tempo de jogo consistente no próximo ano. Ao mover Contreras para a primeira base, eles encontraram uma maneira de manter os dois jovens receptores no elenco e a produção ofensiva de Contreras na escalação.
“Nossa equipe médica recomendou (a mudança) que se ele realmente quiser estender sua carreira, eles achem que é melhor para ele”, disse Mozeliak. “Tendo (Contreras) na primeira base, jogando mais DH e permitindo que Herrera e Pages tenham mais oportunidades atrás da base depois disso, pensamos que do ponto de vista ofensivo isso vai nos fortalecer. dois jogadores diferentes.”
“Eu diria que é raro vê-lo atrás da base”, disse Mozeliak.
Em suas várias conversas com jogadores sob a cláusula de proibição de negociação, diz Moe, Contreras foi muito claro sobre seu desejo de permanecer em St.
-Katie Woo (@katiejwoo) 6 de novembro de 2024
Contreras tem 11 carreiras iniciadas na primeira base, incluindo quatro. Ele tem 51,1 entradas sem erros na posição, disputadas pela última vez em 2019 (dois jogos pelo Chicago Cubs). Ele substituirá Paul Goldschmidt, primeira base dos Cardinals em seis temporadas.
Goldschmidt, que ganhou uma Gold Glove e MVP na primeira base para os Cardinals, é um agente livre. O clube informou-o em particular no final da temporada que ele não seria trazido de volta em regime livre, abrindo assim uma vaga para Contreras.
Contreras perdeu quase 80 jogos no ano passado devido a duas lesões, uma delas devido a uma fratura na mão que sofreu atrás da base. Quando saudável, ele foi o melhor jogador ofensivo do time com um OPS de 0,848 com 15 home runs e 17 duplas em 84 jogos. Sua mudança para a primeira base é diferente de sua breve mudança de posição em 2023, quando os Cardinals tentaram mover Contreras para a função de DH e possivelmente jogar na mistura. O conceito acabou sendo vetado por Contreras, embora ele tenha suspendido seu compromisso por cerca de duas semanas.
Desta vez, a abertura de Contreras para uma mudança de posição demonstra seu desejo de permanecer nos Cardinals, apesar da trajetória atual do time. Com o teto salarial reduzido e a organização focada no desenvolvimento, Mozeliak manteve discussões com todos os jogadores que não estão sujeitos a termos comerciais completos para determinar a motivação de cada jogador para permanecer durante o período de reconstrução. Contreras expressou seu desejo de permanecer nesta organização; Os Cardinals não o negociarão neste inverno. Pelo menos um outro jogador também disse que prefere ficar com os Cardinals, disse Mozeliak. Segundo fontes da liga, esse jogador é Sonny Gray.
Fora do cenário emocionante, calcular o tempo de jogo para o elenco do próximo ano é um trabalho em andamento. A área externa parece ser a mais fácil de ajustar. Mozeliak disse que Lars Nutbaar e Jordan Walker devem ter repetições significativas no campo externo de canto. Michael Ciani parece ser o favorito para o cargo de titular durante o treinamento de primavera, embora Victor Scotti II tenha oportunidades à medida que continua a se desenvolver.
Masyn Winn é uma chave para o shortstop do próximo ano. A posição de jogadores como Brendan Donovan, Alec Burleson e Nolan Gorman depende de como o elenco se sairá em fevereiro. Donovan é um jogador sólido, mas dependendo do futuro de Nolan Arenado, ele pode ser um candidato ao terceiro jogo. Gorman trabalhou no sistema agrícola como terceira base, mas para solidificar sua posição no próximo ano, ele precisará diminuir a porcentagem de rebatidas de 37,6 que registrou na temporada passada.
Na frente, Mozeliak falou sobre a introdução de uma rotação majoritariamente de veteranos (à parte Andre Pallante) que será liderada por Gray novamente no próximo ano. Eric Fedde, Miles Mikolas e Steven Matz estão sob contrato para a próxima temporada. Mas não há garantia de que Matz começará no próximo ano. Ele poderia ser usado como um apaziguador, como foi usado em partes das últimas duas temporadas, ou os Cardinals poderiam trocá-lo imediatamente. Matz deve US$ 12 milhões no último ano de seu contrato na próxima temporada e não tem cláusula de rescisão. A compensação salarial também é algo que St.Louis deseja fazer, se possível (e foi a razão pela qual nenhuma opção de clube para Lance Lynn ou Kyle Gibson foi escolhida), e retirar o contrato de Matz dos livros certamente criaria mais flexibilidade.
“Nosso grupo não é tão diferente”, disse Mozeliak. “Mas obviamente algumas mudanças foram feitas. Parte disso é que um cara como Pallante terá uma chance de começar. Matz é alguém que esperamos que possa se recuperar fisicamente. Trocamos por Fedde, pensamos muito nele.”
“Estávamos sempre com pressa de encontrar algo melhor”, disse ele. “Agora estamos dizendo: ‘Não, vamos dar um tempo para ver o que realmente temos.
A entressafra está apenas começando, mas o plano para o próximo ano está ficando mais claro. O movimento juvenil em St. Louis será o foco, mas não será a identidade completa do time e não impedirá Mozeliak de tentar fazer um clube competitivo.
A partir de quarta-feira, Contreras é pelo menos um veterano que busca permanecer no time e trocar de posição para garantir as melhores chances deste evento.
(Foto de Wilson Contreras: Dilip Vishwanath/Getty Images)
