FLORHAM PARK, NJ – Joe Douglas estava do lado de fora das instalações do New York Jets, do lado de fora do refeitório da equipe, na quarta-feira. Ficava a poucos metros de onde o proprietário Woody Johnson deu sua primeira entrevista coletiva em 2021, após quatro anos como embaixador no Reino Unido durante a presidência de Donald Trump.
Não faz muito tempo que Robert Saleh foi aceito como técnico principal. Douglas, contratado no verão de 2019, estava em sua primeira passagem como gerente geral. Havia esperança. E então evaporou.
Douglas respondeu a perguntas no mesmo local na quarta-feira para sua coletiva de imprensa anual – um local adequado apenas um dia depois de Trump ganhar a presidência, permitindo que Johnson renunciasse por mais quatro anos. O tom de Douglas tornou-se mais calmo e menos alegre no ano passado. Houve um triste apelo à mídia na quarta-feira; talvez o último.
Durante a gestão de Douglas como gerente geral, os Jets estavam com 30-62 e no meio de uma temporada decepcionante. Eles estão 3-6, as esperanças dos playoffs estão por um fio, e há quatro semanas Johnson demitiu Saleh sem consultar seu gerente geral.
Douglas está no último ano de seu contrato de seis anos e os Jets ainda não sentiram o cheiro da pós-temporada. Eles estão confiantes depois de quebrar uma seqüência de cinco derrotas consecutivas com uma vitória impressionante no segundo tempo sobre o Houston Texans na última quinta-feira, mas pode ser tarde demais. Se a temporada terminar, esta será provavelmente a última de Douglas.
Sobre o seu futuro, Douglas disse: “Venho aqui todos os dias e só quero fazer tudo o que puder para ajudar esta equipa a atingir os seus objectivos e a atingir os seus objectivos e aconteça o que acontecer, acontece”.
A escrita estava na parede quando Johnson assumiu as rédeas como gerente geral e demitiu o treinador principal sem consultar o GM – então negociou por Devante Adams (troca) e Haason Reddick (contrato reestruturado). O chute de Saleh foi especialmente notável considerando que Johnson o fez dois dias depois do jogo, na semana 5, antes do jogo de segunda à noite contra o Bills, no qual os Jets poderiam saltar para o primeiro lugar na AFC East. Johnson substituiu Saleh pelo coordenador defensivo Jeff Ulbrich, e os Jets perderam aquele jogo do Bills de qualquer maneira, e mais dois antes da vitória sobre o Houston. Douglas citou outra figura política: o ex-secretário de Estado dos EUA Colin Powell, que serviu no governo de George W. Bush, para explicar o ataque.
“Mais uma vez, não quero entrar em nenhum detalhe ou nas conversas que aconteceram antes ou depois do tiroteio”, disse Douglas. “Mas Woody e eu conversamos todos os dias. No final das contas, acho que Colin Powell disse isso em outra arena, mas estou feliz pelo proprietário. não é o começo que alguém imaginou, mas temos tudo pela frente. É só uma questão de melhorar as pequenas coisas e conquistar algumas vitórias.”
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O tom dentro do vestiário era completamente diferente. Os jogadores sorriam e as conversas eram altas e animadas. Aaron Rodgers sentiu como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros e até se gabou, brincando, de ter saído direto da academia e levantado 225 libras no banco.
“Acho que o peso foi retirado”, disse Rodgers. “Mas você sabe que há um nível inicial de energia e entusiasmo que temos no campo de treinamento. E você sabe que não estávamos necessariamente lá o tempo todo. Portanto, temos que encontrar uma maneira de obtê-lo todos os dias. Você sabe que a chave para os jovens jogadores aprenderem é que a consistência começa no momento em que você entra no prédio e tudo o que você faz tem que ser intencional. E tudo começa com a conversa que você tem, o horário que você vai para o trabalho e a forma como você faz o check-in. Estamos começando a fazer algumas das coisas certas, mas há trabalho a ser feito.”
Os Jets se sentem melhor após a vitória dos Texans – a recepção de Garrett Wilson na mudança de temporada não doeu – mas é a Semana 10, eles estão 3-6 e ainda “um trabalho em andamento” e tentando encontrar a energia e abordagem certas. , o que não é encorajador para uma organização que tinha aspirações ao Super Bowl antes da temporada.
Algumas semanas atrás, Rodgers e Adams – poucos dias depois de chegar via comércio – reclamaram da falta de energia dos Jets, uma tendência preocupante que levou Johnson a demitir Saleh para revigorar o time e virar a temporada. Douglas não disse se acha que é a atitude certa.
“Eu sei que Woody falou depois disso”, disse Douglas. “Não tenho nada a acrescentar, nenhum comentário a acrescentar, tudo o que posso dizer é que está decidido, toda a minha energia, todo o meu foco é fazer tudo o que posso para que (Ulbrich) e sua equipe e o vestiário façam isso vai mudar”.
Douglas apontou a vitória dos Texans como prova de que os Jets ainda podem virar a temporada, embora reconhecendo que um recorde de 3-6 em seu sexto ano não é um bom presságio para seu desempenho.
“Não tivemos uma temporada de vitórias”, disse Douglas. “Estamos sentados aqui em 3-6, então há muita frustração. Obviamente, tudo começa comigo. Posso olhar para trás e ver algumas coisas que poderia ter feito melhor. Quando acontece uma situação que aconteceu há quatro semanas (a greve de Saleh), você tem muitos momentos de autorreflexão sobre o que poderia ter feito melhor para que isso acontecesse. Temos aqui uma oportunidade, nesta última rodada de jogos, de mudar essa narrativa”.
E para salvar o emprego da GM.
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Pontos extras
• Os Jets podem iniciar dois tackles (Olu Fashanu, Max Mitchell) na guarda contra o Arizona Cardinals no domingo. Os guardas titulares John Simpson (virilha) e Aaliyah Vera-Tucker (tornozelo), bem como Jake Hanson (parte inferior), não treinaram na quarta-feira. Morgan Moses (joelho) e Tyrone Smith (descanso) também não sobreviveram, mas espera-se que ambas as equipes joguem. Outros contribuidores: o cornerback Michael Carter II (costas), o defensive tackle Solomon Thomas (joelho) e o linebacker C.J. Mosley (pescoço), que provavelmente perderá vários jogos.
• Douglas trocou o wide receiver Mike Williams pelo Pittsburgh Steelers por uma escolha de quinta rodada na terça-feira, marcando o fim de uma sequência curta e decepcionante para um jogador que chegou com tanta agitação. Sempre houve o risco de contratar um jogador saindo de uma cirurgia do LCA, que Douglas citou como motivo para não trabalhar para Williams em Nova York. “Obviamente, não fazer parte de OTAs, não fazer parte de muitos campos de treinamento, nunca vai dar certo”, disse Douglas. “Mas é uma boa oportunidade para ele começar do zero e também é uma mudança com a qual não nos sentimos bem com os caras que temos na sala. Conseguir um jogador como Davante nos dá a flexibilidade de que se um time quiser ser agressivo na contratação de um jogador como Mike, podemos fazer isso, e nos sentimos bem em ter dois recebedores de elite… Teremos alguma profundidade em o quarto estamos satisfeitos. .”
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• Quanto à profundidade no recebedor, perguntaram a Rodgers se o calouro Malachi Corley assumiria um papel maior e rapidamente mudou a conversa para como ele gostaria de ver o wide receiver de 1,80 metro Irv Charles – principalmente um jogador de equipe especial – conseguir mais repetições no ataque sem Williams. “Ele é um cara extremamente altruísta, você sabe, uma ameaça absoluta em times especiais”, disse Rodgers, “mas ele teve um bom campo de treinamento como recebedor”.
• Douglas também abordou a corte do chutador Greg Zuerlein, que foi colocado na reserva por lesão na semana passada, possivelmente nunca mais sendo ouvido. Porém, Douglas deixou a porta aberta para uma possível recuperação. “Quer dizer, olha, Z ficou fora por um ano. Todos nós ainda acreditamos em Z. Obviamente, ele estava lutando com algumas mecânicas e parecendo um pouco (joelho). Ninguém está desistindo de Zuerlein voltar e nos ajudar a vencer jogos. Esta é uma grande oportunidade para ele acertar, todos o amam e respeitam neste prédio.
(Foto superior: Dennis Waszak Jr./AP)
