Gabriel Bortoleto se tornará o quarto estreante em tempo integral da Fórmula 1 após completar a equipe da Sauber em 2025.
A Sauber anunciou na quarta-feira que Bortoleto, de 20 anos, competirá ao lado de Nico Hulkenberg pela equipe na próxima temporada, com a saída dos atuais pilotos Valtteri Bottas e Zhou Guanyu após três anos.
Bortoleto se tornará o primeiro brasileiro desde Felipe Massa em 2017 a correr em tempo integral na Fórmula 1. O estreante da McLaren é o atual campeão da Fórmula 3 e atualmente lidera a classificação da Fórmula 2 faltando duas rodadas para o final de sua temporada de estreia.
Durante o fim de semana do Grande Prêmio de São Paulo, foi revelado que as negociações entre Bortoleto e Sauber estavam próximas de uma conclusão positiva, com o chefe da McLaren F1, Andrea Stella, confirmando que a equipe não o impedirá de dirigir em tempo integral a partir de 2025.
Bortoleto se junta aos colegas juniores Oliver Berman (Haas), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) e Jack Doohan (Alp) no grid de 2025, na maior mudança no campo da F1 em algum tempo.
A nova formação da Sauber para 2025 faz parte de uma série de grandes mudanças que ocorrerão em Heinville antes de sua evolução para a equipe Audi F1 a partir de 2026.
Bortoleto se tornará o primeiro brasileiro a correr na Fórmula 1 desde Felipe Massa em 2017 (Joe Portlock – Fórmula 1/Formula Motorsport Limited via Getty Images)
Bottas, 10 vezes vencedor de Grandes Prêmios com a Mercedes, estava em busca de ficar na Sauber pelo quarto ano no verão, apenas para que as negociações parassem nos últimos meses.
Em meio a mudanças na gestão sênior da Sauber, quando o ex-chefe da Ferrari Mattia Binotto assumiu o lugar de Andreas Seidl em agosto, o foco da equipe se voltou para Bortoleto, pois queria que o jovem fosse parceiro do experiente Hulkenberg a partir do próximo ano.
A decisão provavelmente deixará Bottas e Zhou sem uma corrida de F1 no próximo ano. O último lugar restante fora da Sauber é a RB, a equipe júnior da Red Bull.
Binotto expressou profunda gratidão a Bottas por seus esforços na equipe desde 2022 e disse que embora fosse um “candidato-chave” para manter a vaga, “chegamos à conclusão de que as condições finais não podem ser atendidas, então concordamos que é hora separar-se.”
“Esse tipo de situação nunca é fácil para ninguém”, disse Bottas em comunicado. “Mas depois de todas as boas e profundas discussões que tivemos nas últimas semanas, percebemos que as condições para o desenvolvimento conjunto deste projeto não estavam reunidas.
“Os últimos anos com a equipe foram uma jornada incrível, cheia de crescimento, desafios e momentos inesquecíveis”.
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Bottas revelou recentemente que está pronto para retornar à Mercedes, onde correu em 2017 e 2021 na função de piloto reserva, para 2025.
Zhou, que se tornará o primeiro piloto de F1 em tempo integral da China quando ingressar no grid em 2022, agradeceu à Sauber por seu apoio. Binotto disse que as negociações fizeram com que fossem “nosso futuro em diferentes lugares” a partir de 2025.
“Este esporte não é fácil para iniciantes, mas a equipe me permitiu desenvolver muito nestes três anos”, disse Zhou. “A China, no início desta temporada, foi definitivamente um destaque, mas tantos momentos, tanto em público como nos bastidores, são o que me lembro dos últimos três anos.
“Agora estou me concentrando no próximo passo da minha carreira. Ainda tenho muita luta pela frente e quero seguir em frente.”
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(James Sutton – Fórmula 1/Formula Motorsport Limited via Getty Images)
