Como Jordan Greenway enfrentou Brady Tkachuk deu o tom para a vitória dos Sabres sobre os Senadores

BUFFALO, NY – Lindy Ruff disse que provavelmente foi mais paciente do que nunca ao tentar identificar os jogadores do Buffalo Sabres em seu primeiro ano como técnica. Mas essa paciência chegou ao fim no sábado, quando uma derrota para o Detroit Red Wings estendeu a seqüência de derrotas dos Sabres para três e colocou o recorde da temporada em 4-7-1.

A mudança no tom de Ruff foi perceptível no treino de segunda-feira. “Temos que vencer jogos”, disse ele. “Essa é a chave. Eleve o padrão. Aumente a expectativa. … Não considere o que aconteceu em Detroit como algo bom. Bem, não há hóquei suficiente.”

Ele apoiou essas palavras com ação quando preencheu seu cartão de linha para o jogo de terça-feira do Buffalo contra o Ottawa Senators. Henri Jokiharju e Mattias Samuelsson, que disputaram todas as partidas nesta temporada, foram arranhões saudáveis. Ruff se encontrou com os dois jogadores e explicou que o nível de jogo deles não está onde deveria estar.

“Discutimos o que é preciso para vencer no hóquei”, disse Ruff. “Talvez eu tenha sido mais paciente do que antes quando entendi esses caras. Mas há um padrão que você deve seguir. O padrão não era bom o suficiente.”

Ruff os substituiu por Connor Clifton e Dennis Gilbert, dois dos rebatedores mais fortes de Buffalo. E sua mensagem ao grupo antes do jogo dos Senadores foi clara.

“Entre no jogo com emoção”, disse Ruff. “Estivemos emocionalmente envolvidos desde o início do jogo.”

Os Sabres atingiram os Senadores com intenção, cedo e com frequência. Beck Malenstine e Dylan Cozens tiveram grandes testes no primeiro período. Então, aos seis minutos de jogo, Jordan Greenway venceu a estrela dos Senators, Tim Stützle, na borda. Brady Tkachuk se opôs ao golpe e abordou Greenway.

“Não é fácil”, disse o defensor do Sabres, Bowen Byram. “Tkachuk é um cara durão e desempenha bem esse papel. Mas Griner também é durão e pode administrar um negócio. É um trabalho árduo e não sei se as pessoas realmente entendem a pressão ou como você se sente quando está nessa situação. Griner esteve muito bem e é por isso que adoramos tê-lo em nossa equipe. Ele é um cara grande e forte, que joga duro e sempre nos apoia. “

Como Tkachuk cometeu uma falta, os Sabres assumiram a liderança e marcaram um gol de JI Peterka. Ajudou a impulsionar os Sabres para uma vitória por 5-1 em uma de suas atuações mais completas da temporada.

Tkachuk ficou na área durante a maior parte do primeiro período. Isso foi importante porque os senadores acertaram 71 por cento de seus arremessos de campo quando ele estava no gelo cinco contra cinco. Ele liderou o jogo com seis chutes e deu assistência no único gol do Ottawa, mas os Sabres conseguiram segurá-lo sem um chute na rede ou uma oportunidade de gol individual em cinco contra cinco.

“Brady joga um jogo difícil”, disse o pivô do Sabres, Tage Thompson. “Ele é físico; ele está na sua cara. Quando sua equipe não está realmente indo ou eles não sentem que têm, ele faz o que faz de melhor: correr por aí batendo nos caras e agitando as coisas.”

Mas os Sabres foram agressivos na terça-feira. Seis jogadores do Sabres tiveram pelo menos três rebatidas, com Malensteen e Cozens liderando com cinco cada. No final do jogo, quando Tkachuk tentou iniciar mais atividades extracurriculares após o apito, Gilbert interveio para impedir.

“Esse é o tipo de mentalidade de empacotamento que você deve ter como grupo, especialmente em seu próprio prédio: não queremos ser pressionados”, disse Thompson.

Os Sabres tinham todos os motivos para estar desesperados ao entrar neste jogo. Com um recorde de 4-7-1 entrando no jogo, os Sabres tiveram a chance de ficar em último lugar na NHL em derrotas regulamentares. Eles estavam em uma seqüência de três derrotas consecutivas e sua temporada estava no início. Essa sequência de jogos em novembro, começando com os Senators, é a melhor chance do Buffalo de se colocar em posição de avançar para os playoffs. Pode parecer prematuro falar sobre isso no dia 5 de novembro, mas na NHL, uma alta porcentagem de times que estão em posição de playoff até o Dia de Ação de Graças acabam chegando aos playoffs. Se você quer ser um time dos playoffs, é melhor conseguir algumas posições na classificação no final do mês.

E o calendário de Buffalo é favorável. Nos nove jogos antes do Dia de Ação de Graças, os Sabres jogam fora de casa contra o New York Rangers, Philadelphia Flyers, Los Angeles Kings, Anaheim Ducks e San Jose Sharks, e recebem Calgary Flames, Montreal Canadiens, St. Dessas equipes, Rangers e Kings são os únicos que se classificaram para a pós-temporada no ano passado. A vida selvagem também começou bem. Mas se já houve um momento para acumular pontos, é agora.

“É realmente difícil olhar para os pontos de Outubro e Novembro e realizá-los em Março e Abril”, disse Malensteen. “É preciso ter a mentalidade de que cada vez que pisamos nessa folha, esses 2 pontos contam, seja no último jogo da temporada, no primeiro jogo da temporada ou algo intermediário”.

Golpes rápidos

1. Ruff falou antes do jogo sobre os Sabres precisarem de mais grandes defesas de seus goleiros. Eles conseguiram alguns de Ukko-Pekka Luukkonen, incluindo uma parada emocionante quando os dois senadores entraram sozinhos. Os Sabres venciam por 1 a 0 naquele momento e Luukkonen ajudou-os a manter a liderança. Em seu melhor jogo da temporada, Luukkonen parou 37 de 38 chutes em termos de defesas e gols acima das expectativas.

2. Bayram marcou duas vezes contra o “Sabr”. Um foi em um belo passe de Ryan McLeod e o outro em um chute à queima-roupa de Byram. O goleiro dos senadores, Linus Ullmark, provavelmente poderia ter impedido os dois gols, mas o envolvimento de Byram no ataque de Buffalo foi significativo, especialmente porque ele fez dupla com Rasmus Dahlin. Agora ele soma 8 pontos em 13 jogos. Os Sabres têm apenas 39 por cento de chance de alto perigo quando Byram está no gelo em cinco contra cinco, então ele está desistindo do outro lado. Mas Ruth adora o que Bayram traz para sua patinação e criatividade.

3. Peterka marcou dois gols no power play, marcando a primeira vez em toda a temporada que os Sabres marcaram dois gols no power play em um jogo. A linha superior não precisava da vantagem do homem para brilhar contra os Senadores. Os Sabres tinham uma vantagem de 15-2 nas chances de gol quando Peterka, Thompson e Alex Tuch estavam no gelo cinco contra cinco. Thompson liderou o Sabres com 11 chutes a gol. Ele também marcou um gol gordo quando o chute de Tuch ricocheteou no ombro de Thompson enquanto ele se esparramava no gelo. Era o tipo de gol sujo que Ruff queria ver mais no início da temporada.

(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagens Imagn)



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