Quando Brighton & Hove Albion vendeu Moises Caicedo para o Chelsea no verão passado por uma taxa recorde de transferência britânica de £ 115 milhões, eles já tinham um substituto premiado.
A chegada de Carlos Baleba do Lille duas semanas depois, em agosto de 2023, não foi uma reação instintiva à saída de Caicedo. O camaronês há muito é considerado o sucessor da seleção equatoriana.
Brighton sabia que isso não aconteceria imediatamente. Há 15 meses, Caicedo, contratado na janela de transferências de inverno de 2021, estreou-se na Premier League através de um período de empréstimo ao Berchot, na Bélgica. Ele teve um grande impacto na sorte do time por uma temporada e meia antes de se transferir para o Chelsea.
Caicedo tinha 19 anos quando Brighton o comprou de seu país natal, o Independiente del Valle, por cerca de £ 4 milhões (US$ 5,2 milhões nas taxas de câmbio atuais). Embora já fosse internacional sénior nesta fase, ainda lhe faltava experiência e disputou 20 jogos na primeira divisão do Equador e na Copa Libertadores.
Baleba também tinha 19 anos quando assinou (faz 20 anos em janeiro de 2024) e era igualmente inexperiente – 21 jogos na Ligue 1 pelo Lille. O preço muito mais alto de £ 26 milhões reflete a escala de seu potencial e o tamanho dos honorários para Caicedo.
Baleba e Caicedo nesta temporada (Mike Hewitt/Getty Images)
Baleba foi colocado na briga na temporada passada pelo ex-técnico Roberto De Zerbi. Ele disputou 37 partidas em todas as competições. Seis estavam na Liga Europa, mas apenas 15 estavam na Premier League. Uma contribuição cheia de promessas foi acompanhada por momentos de ingenuidade.
Resumindo, em seus primeiros 15 meses como jogador titular em Brighton, Baleba mostrou o suficiente para se tornar a máquina de lucro pela qual seu recrutamento se tornou conhecido.
O modo como Baleba e Kaicedo se desenvolvem é instrutivo. Os dados mostram como eles diferem e seus maiores pontos fortes e ambos os jogadores surgem como figuras-chave sob o novo treinador.
Mesmo que tenham adaptado seus jogos para diferentes funções, os números ainda podem definir suas diferenças estilísticas.
Baleba foi titular em sete dos primeiros 10 jogos de Fabian Hurzeler na Premier League pelo Brighton nesta temporada. Seria oitavo titular, mas uma lesão no joelho o manteve no banco na derrota de sábado por 2 a 1 para o Liverpool. Caicedo foi titular em todos os 10 jogos do Chelsea no campeonato para Enzo Maresca.
Baleba foi mais um primeiro recebedor na preparação ou alguém que caiu entre os zagueiros, como podemos ver na área concentrada dentro do terço defensivo em nosso mapa de calor (abaixo).
Desde que entrou na liga, Baleba conquistou 131 enterradas de Lewis Dunk e 106 do parceiro do zagueiro Jan Paul van Hekke – seus dois elos mais comuns. O papel de Caicedo no Chelsea tem sido frequentemente parte de uma rotação dupla, onde lhe foi permitido avançar um pouco mais para a direita. meio espaço e estar mais envolvido na criação de movimentos de ataque.
A parceria com o vencedor da Copa do Mundo da Argentina, Enzo Fernandez, não era harmoniosa quando ele ingressou, mas Caicedo agora está florescendo junto com Romeo Lavia.
Caicedo fez 5,6 passes para o terço final por jogo no Chelsea, enquanto Baleba tem um mínimo de 2,9. Mas Baleba se destaca pela velocidade que produz nos passes. Sua distância média de transporte (5,2 metros) é maior que a de Caicedo (3,9). Podemos perceber também pelo gráfico (abaixo) que Baleba fica mais do que feliz em correr pelo meio-campo com a bola nos pés.
Um bom exemplo foi a assistência de Baleba para Simon Adingra na vitória por 4 a 0 da Carabao Cup em agosto, em casa, sobre o Crawley Town, da League One. Baleba é a última linha de defesa com Adam Webster quando ele está no seu meio-campo (veja o clipe abaixo).
Ele recusa a chance de acertar um passe para Webster e depois de escapar do desafio do adversário, a bola passa pelo círculo central a seus pés.
Baleba é central na frente, mas avança com a bola até que Adingra aparece e corta dentro da área pela ponta esquerda.
Um passe perfeito para Adingra, que corre dentro do seu marcador, permite ao extremo marfinense abrir o marcador.
A defesa é um pouco mais difícil de avaliar, já que Brighton e Chelsea enfrentam diferentes desafios de posse de bola, mas os números mostram que ambos os jogadores estão ativos sem a bola.
Embora Baleba tenha vantagem em duelos aéreos (67 por cento contra 51 por cento de Caicedo), Caicedo é geralmente mais confiante na luta e tem uma taxa de vitórias “verdadeiras” mais alta – 57 por cento contra 47 por cento (uma métrica que totaliza as lutas, mais (medidas sobre desafios perdidos e também sobre faltas ao tentar lutar, então os números mostram que Caicedo vence o maior número de desafios que enfrenta.)
Baleba sofreu um pênalti no empate em casa de 2 a 2 em setembro contra o Nottingham Forest por uma entrada em Callum Hudson-Odoi. Ele voltou a marcar seis dias depois, derrotando Jadon Sancho na derrota por 4-2 para o Chelsea. Baleba ainda não igualou a experiência de Caicedo na defesa dentro e fora da área.
Contribuir para ataques é outra questão. Naquela partida com o Chelsea, Baleba fez nove passes de progresso (passes que movem a bola pelo menos 10 jardas em direção à linha de gol do adversário ou cada passe dentro da área) para dois de Caicedo. Baleba também fez o dobro de desarmes (quatro), que é definido como o número de tentativas que os defensores fazem durante o drible.
Baleba marcou seu segundo gol da temporada em Stamford Bridge, ultrapassando Caicedo após passe do ex-goleiro do Brighton, Robert Sanchez. O primeiro gol de Baleba na campanha, na vitória por 3 a 2 da Carabao Cup sobre o Wolves, no Amex Stadium, em setembro, mostrou a intensidade e a força de seu chute de longa distância. No clipe (abaixo), ele cobre rapidamente João Gomez quando o meio-campista do Wolves recebe um passe.
Baleba venceu Gomes e tomou a posse de bola no alto do campo.
Baleba analisa suas opções. Adingra levanta a mão para chutar para a área, mas Baleba vê o espaço à sua frente (área de sombra) sem nenhum jogador do Wolves por perto.
Ele avança para cabecear um chute de pé esquerdo de José Sá para o canto mais distante da rede.
Um total de dois gols em 47 partidas por Baleba com a camisa do Brighton é um número modesto, mas quase metade dessas partidas (22) foram como reserva. Este é um departamento do seu jogo com espaço para um desenvolvimento significativo.
Isso ainda se compara aos quatro gols de Caicedo em 113 jogos (104 como titular) por Brighton e Chelsea, uma contagem reforçada por um belo empate no empate de 1 a 1 de domingo contra o Manchester United, em Old Trafford.
Quão bom foi Moisés Caicedo contra o Manchester United? 🤩#Mmunicípio | @ChelseaFCpic.twitter.com/3LhoirptME
– Premier League (@premierleague) 3 de novembro de 2024
Caicedo é versado na arte do meio-campo – mas se Baleba continuar seu progresso, ele terá as qualidades necessárias para lhe valer outra grande jogada.
(Foto superior: Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
