São 10h30 e um grupo de torcedores do West Ham United é forçado a embarcar em um trem de cinco carros da East Midlands Railway com destino a Nottingham.
Paul Meade, 53, Kerry Weeks, 50, Oscar Weeks, 22, e Jack Meade, 16, viajam para o jogo fora de casa do West Ham contra o Nottingham Forest. Quando eles se limitam à marca Helles Lager da M&S, eles entregam Atlético suas idéias sobre a temporada até agora, transferências de verão, preocupações sobre a influência de Julen Lopetegui como técnico e muito mais.
Depois de gastar £ 130 milhões (US$ 170 milhões) em nove jogadores neste verão, há um tópico que Paul deseja abordar primeiro.
“Acho que as transferências foram terríveis”, diz ele enquanto tenta manter o equilíbrio enquanto o trem ganha velocidade. “Danny Ings, Michael Antonio e Niklas Fulkrug têm 97 anos. Não temos pernas de adolescentes na frente. Mas a minha maior preocupação é o meio-campo, que deve ser um dos mais fracos da Premier League. Guido Rodríguez está listado como Edson Alvarez.
“Compramos jogadores que são muito parecidos com os nossos jogadores. A maioria não conseguiu acrescentar mais nada. Mas quando você tem um talento único como o (Crisencio) Summerville, por algum motivo, ele não consegue entrar no time.
As opções de meio-campo do West Ham são Alvarez, Rodriguez, Andy Irving, Carlos Soler e Tomas Sucek. A dupla dominante de meio-campo de Lopetegui foi Rodriguez e Suchek, que não teve o impacto desejado.
Outros fãs do West Ham próximos concordaram com a cabeça.
“Lopetegui não conhece o seu XI”, diz Kerry. “Mas, para ser justo, ele vai mudar isso. A frustração de (David) Moyes era que ele demorava para trocar de jogador. Lopetegui já fez alterações antes, mas muitas vezes é para ajustar a escalação porque cometeu um erro. Ainda não estou claro qual é a filosofia e visão de Lopetegui. Ele parece estar inventando isso toda semana. “
Dez minutos de viagem e o assunto muda para Jarrod Bowen. Em agosto, a Inglaterra foi nomeada capitã, com o zagueiro Aaron Cresswell como vice-capitão. Bowen é a cara do clube, tendo assinado um contrato de sete anos em outubro de 2023. Embora a sua capacidade ofensiva fale por si, o grupo não o considera um líder.
Alguns fãs não confiam na capitania de Bowen (Mark Atkins/Getty Images)
“Uma das minhas preocupações é o capitão”, disse Kerry. “Adoro Bowen, ele é uma lenda do clube e trabalha muito pelo time, mas nunca deveria ter sido nomeado capitão. Ele não me parece um líder e não é tão vocal na quadra”.
“Não temos muitos líderes na equipe”, disse Oscar.
“Tem que ser Kilman”, diz Kerry.
“Esta é uma área com a qual temos lutado e o nosso anterior capitão, Kurt Zouma, lutou para manter a equipa unida”, acrescenta Paul. “Fora isso, sua forma caiu muito e ele teve problemas no joelho. Consideramos isso um dado adquirido por causa do quão bom Declan Rice tem sido dentro e fora do campo. Liderança é algo que você tem. Eu não acho que sim, que você não pode ser um líder com o tempo. Ou você tem ou não. Infelizmente, Bowen não pensa em mim como o cara que responde aos jogadores quando as coisas dão errado.
As transferências estão voltando a ser um assunto e há decepção pelo fato de o clube ainda não ter contratado um número 9 comprovado. O West Ham perdeu John Duran, do Aston Villa, depois que uma oferta de mais de £ 30 milhões falhou. Depois, este jovem de 20 anos marcou 8 gols em 15 jogos.
“Gastamos todo esse dinheiro no verão, mas ainda precisamos de outro meio-campista e de um atacante”, disse Kerry.
“Precisamos de um atacante nas últimas cinco temporadas”, acrescenta Oscar. “Antonio não pode mais fazer isso.”
“Tivemos que dar ao Aston Villa o que eles queriam para o Duran”, diz Kerry. “O dinheiro que gastamos no Fulkrug (£ 27 milhões) e (Luis) Guillerme (£ 25 milhões) deveria ter sido gasto no Duran. Um jovem atacante emocionante, não um atacante com mais de 30 anos no Fulkrug, que é uma opção para nós. não vai durar muito.”
“Duran assinou com os Hammers nas redes sociais”, acrescenta Paul. “Ele estava definitivamente interessado em se juntar a nós.”
Muitos torcedores do West Ham lamentam o fracasso do clube em contratar John Duran no verão (Aston Villa/Aston Villa FC via Getty Images)
O grupo compartilha suas memórias dos times do West Ham que assistiu. Um tema comum tem sido o surgimento de jovens, contra os quais o West Ham tem lutado recentemente. Em abril de 2023, os jovens venceram o Arsenal na FA Youth Cup, mas as oportunidades de titular se mostraram ilusórias para a perspectiva da academia.
“Temos alguns jovens jogadores talentosos e eles nem conseguem farejar”, disse Kerry. “Quando você vê o quão ruim está o nosso meio-campo, não pode me dizer que Lewis Orford ou George Yery (que está emprestado ao Bristol City por uma temporada) podem fazer pior do que eles. eram jovens da FA e não receberam o prêmio que os jovens do Arsenal (Ethan Nwaneri e Miles Lewis-Skelley) estavam jogando, por que não podemos fazer isso?
“Para ser honesto, os jovens que jogaram sob o comando de Moyes basicamente não fizeram nada”, disse Paul.
“Mas agora temos grandes perspectivas”, diz Kerry. “Também é mais difícil para eles lidar com Lopetegui. Ele teve problemas na maioria de seus clubes, como Real Madrid e Wolves. O West Ham provavelmente lhe dará tempo porque não quer pagá-lo. (David) Sullivan (acionista majoritário ) está tentando esticá-lo o máximo possível na esperança de que Lopetegui o recupere, mas não vejo isso acontecendo.
Lopetegui assinou um contrato de dois anos em maio, quando foi anunciado como sucessor de Moyes. Apesar de um início de temporada lento, o espanhol mantém todo o apoio da diretoria. Mas, aos 20 minutos da viagem de duas horas, o grupo explica porque não está satisfeito com a capacidade de treinador de Lopetegui.
(Michael Regan/Imagens Getty)
“Quando foi confirmado que Moyes iria, eu queria que Eddie Howe (técnico do Newcastle) ou Ruben Amorim (o futuro técnico do Manchester United) fossem nomeados”, disse Paul. “Como ele fez um ótimo trabalho no Bournemouth e está indo bem no Newcastle. Ele melhora os jogadores e isso mostra o quão bom treinador ele é. Ainda não vi esse lado do Lopetegui. Howe joga um futebol emocionante e não tem medo de deixar os jogadores fora da formação. (Lucas) Paquetá e Rodriguez foram péssimos, mas Lopetegui continua jogando com eles.
“Somerville deve se arrepender de ter vindo para o West Ham”, diz Kerry.
“Ele deveria ter jogado com (Muhammad) Qudus como defensor”, acrescenta Paul. “Ele não é o mesmo Kudus que jogou bem sob o comando de Moyes. Sua cabeça caiu nesta temporada e aquele cartão vermelho contra o Tottenham foi crucial. Agora é um camarim. Tenho medo de quão insultante soará se perdermos para o Everton.”
Permaneça por cerca de 30 minutos. Atlético na esperança de encontrar um assento, muda-se para o vagão B. Daniel Donnell, 36 anos, com seu filho Alfie, de 16 anos, gentilmente se oferece para tentar, desde que acrescente uma perspectiva sobre por que a paciência é necessária.
“Lopetegui não teve aquele salto de novo técnico, mas as coisas levam tempo”, diz ele. “Estamos passando por um período de transição e temos que dar a ele pelo menos até dezembro para recuperá-lo. Se você mudar alguma coisa depois de 10 jogos, não conseguirá nenhum impulso. quantidade de dinheiro que gastamos no verão, ele estará sob muita pressão.
Daniel Donnelly com seu filho Alfie (Roshan Thomas/The Athletic)
“Minha única decepção com ele é que ele não usou um bom elenco. Summerville merece começar, mas isso me lembra quando Bowen se juntou a nós vindo do campeonato (em janeiro de 2020). para a liga. Depois, há a frustração de Fulkrug estar lesionado. É uma maldição para o West Ham que ele esteja fora, mas se ele voltar para jogar no time, ele pode nos tornar melhores.
Chegamos a Nottingham às 12h30 e os adeptos juntam-se a nós com uma versão de “I Always Pop Bubbles”. Daniel e seu filho decidiram dirigir um bar local, enquanto Atlético faz uma caminhada de 20 minutos até o City Ground.
Foi mais um fim de semana decepcionante para Lopetegui, com o West Ham perdendo por 3 a 0 para o Forest. Gols de Chris Wood, Callum Hudson-Odoi e Ola Aina fizeram com que o West Ham sofresse sua quinta derrota na temporada. A equipe de Lopetegui somou apenas 11 pontos em 10 jogos do campeonato e, desde então, o técnico pediu desculpas aos torcedores e pediu que seu time respondesse ao fracasso.
“Tenho uma responsabilidade para com todos eles, temos que aproveitar este mau momento no balneário para nos impulsionar e olhar para o próximo desafio”, disse Lopetegui. “Este não é o momento de dizer “sua culpa, sua culpa”, este é o momento de estarmos juntos. Os jogadores sabem que podem fazer escolhas melhores e têm que fazer melhor neste momento”.
“No momento parecemos sem noção, mas ainda não consigo trazer Moyes de volta”, disse John Dier, 23 anos. “Quase não ameaçamos hoje e esse tem sido um tema comum nesta temporada. Cobrámos um escanteio curto no jogo e fiquei arrasado! Cruzou a maldita bola na área. Foi uma oportunidade perdida. O técnico tem que sair. Espero coisas boas e sei que leva tempo, mas ele sentiu falta do vestiário.
“Os jogadores parecem não querer jogar para ele. O West Ham tem enfrentado dificuldades nesta temporada e isso depende de Lopetegui. Vencemos o Ipswich Town e vencemos o Manchester United, que deveria ter nos derrotado. É a mesma velha história com o West Ham. Queríamos seguir uma nova direção, mas erramos o destino. Não tenho muita fé de que o conselho consiga a nomeação de liderança certa se demitir Lopetegui.
Retornamos a Londres às 20h30 e todos seguem em direções diferentes.
“Que dia” Atlético na escada rolante ele ouve as palavras dos apoiadores. Esta é uma opinião partilhada por muitos. Só o tempo dirá se Lopetegui conseguirá melhorar o ânimo.
(Foto superior: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
