A NASCAR penalizou as três equipes envolvidas na corrida dos playoffs de domingo no Martinsville Speedway, dando ao carro nº 23 Bubba Wallace, ao nº 3 Austin Dillon e ao nº 1 Ross Chastain na terça-feira suspensões, penalidades e pit stops.
As equipes receberam penalidades de direção para garantir que alguns pilotos terminassem bem o suficiente para se qualificarem para o Campeonato 4.
Os próprios pilotos não foram suspensos, mas todos os chefes de equipe, observadores e líderes de equipe perderão suas vagas no final da temporada em Phoenix – ou seja, 23XI Racing (Dave Rogers), Richard Childress Racing (Keith Rodden) e Trackhouse Racing (Tony Landers) de eles dão todos ficarão sem algum pessoal importante esta semana.
Cada equipe também foi penalizada em 50 pontos e multada em US$ 100.000 (tanto pilotos quanto proprietários) depois que suas ações em Martinsville mudaram o final da corrida de domingo que determinou o campo para o campeonato NASCAR Cup Series. Wallace cai de 17º para 18º na classificação de pontos, Chastain permanece em 19º e Dillon cai de 28º para 33º após sofrer sua segunda grande penalidade na temporada.
Apesar do aparente conluio entre as equipes Chevrolet e Toyota, a NASCAR não emitiu nenhuma penalidade imediata após a corrida, mas o vice-presidente sênior de competição da NASCAR, Elton Sawyer, disse que os oficiais discutiriam qualquer manipulação potencial da chegada durante a habitual entrevista pós-corrida. usando vídeo, dados e áudio no carro.
Na última volta da corrida de domingo, Chastain e Dillon correram lado a lado logo atrás de William Byron, servindo efetivamente como bloqueadores de Byron para que ninguém pudesse ultrapassá-lo e o próprio Byron se recusou a ultrapassá-lo. Isso ajudou Byron a manter posição suficiente na ordem de corrida para terminar em 4º no campeonato.
Enquanto Chastain e Dillon trabalhavam juntos para proteger Byron, Wallace começou a desacelerar de propósito, aparentemente tentando fazer com que seu companheiro de equipe da Toyota, Christopher Bell, o ultrapassasse. Bell finalmente ultrapassou Wallace ao entrar na Curva 3 na volta final, dando a Bell um ponto extra que teria sido suficiente para avançar – se a NASCAR não o tivesse penalizado posteriormente por subir na parede até a linha de chegada.
Quando perguntaram a Wallace após a corrida por que ele havia desacelerado, ele disse que havia um problema óbvio com seu carro.
“Eu fugi ou alguma coisa quebrou. Eu estava cuidando disso”, disse Wallace. “Então (Bell) tentou me ultrapassar e eu pensei, ‘Cara, só estou tentando levar o meu tempo e não bater e não receber uma advertência, confundir todo o campo.’ Foi isso.”
A NASCAR tem um histórico de queda forte para pilotos e equipes que tentam controlar a chegada nas corridas.
Em 2013, Michael Waltrip Racing foi multado em um recorde de US$ 300.000 por tentar fraudar o final da temporada regular em Richmond Raceway para que o piloto da MWR, Martin Truex Jr., pudesse chegar aos playoffs. A MWR girou intencionalmente o companheiro de equipe de Truex, Clint Bowyer, para trazer uma advertência tardia, e então o terceiro piloto da MWR, Brian Vickers, curiosamente fez um pit stop com bandeira verde após o início da corrida. Além das penalidades monetárias, Truex também foi afastado dos playoffs.
E há dois anos, a NASCAR multou o piloto da Stewart-Haas Racing Cole Custer e o chefe de equipe Mike Shiplett em US$ 100.000, respectivamente, e concedeu à equipe 50 pontos de piloto e proprietário. Shiplett também foi suspenso indefinidamente. As penalidades foram o resultado de Shiplett dizer a Custer para desacelerar significativamente na volta final para que seu companheiro de equipe Chase Briscoe pudesse ultrapassar Custer durante uma corrida de playoff em Charlotte Rowal, permitindo que Briscoe avançasse para a próxima rodada.
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(Foto: David Jensen/Getty Images)
