CHICAGO – Depois de enterrar uma cesta de 3 pontos, o último de seus seis arremessos do centro da cidade e o único que não veio através de um movimento espetacular da bola do Utah Jazz, Keyonte George virou-se para o banco do Chicago Bulls e Ele balançou seus três dedos.
Por fim, o Jazz teve motivos para comemorar.
George empatou o recorde de sua carreira com 33 pontos, levando o time à primeira vitória da temporada da NBA, uma vitória por 135-126 sobre o Bulls na segunda-feira. Utah entrou na noite como o único time vencedor da liga.
“Já estamos fartos”, disse George. “Queríamos entrar e mostrar que podemos competir em alto nível e jogar juntos, jogar da maneira certa. Isso é o que todo mundo (viu na segunda-feira).”
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-Utah Jazz (@utahjazz) 5 de novembro de 2024
Apesar de jogar sem o artilheiro Lauri Markkanen (espasmos na região lombar) e o veterano Jordan Clarkson (fasceíte no pé esquerdo), o Jazz (1-6) produziu seu melhor ataque da jovem temporada. Eles estabeleceram recordes da temporada para pontos marcados, arremessos de campo, porcentagem de arremessos de campo, 3 pontos, porcentagem de 3 pontos e assistências.
“Estou feliz pelos rapazes”, disse o técnico do Jazz, Will Hardy. “Eles lutaram. Eles permaneceram juntos. Ninguém reclamou. Não é fácil começar uma temporada de 0 a 6. E com as lesões e as coisas que aconteceram e as mudanças no elenco, estou orgulhoso deles e da maneira como eles vieram juntos achei que (segunda-feira) é uma grande demonstração do espírito de equipe que queremos ter.”
Utah marcou 48 gols e arremessou 35 em casa. Igualmente impressionante, o Jazz terminou com apenas 13 viradas. Eles viajaram para Chicago com uma média de 20,2 turnovers, o pior da equipe, e totalizando 50 nas duas competições anteriores.
“Obviamente as estatísticas eram boas”, disse Hardy, “mas é sobre isso e mais sobre como o jogo foi e como todos se sentiram parte dele, o ritmo do jogo.”
Em seu arremesso matinal, o Jazz enfatizou o ganho de velocidade, o movimento da bola no relógio de arremesso e a simplificação do espaçamento.
“Precisamos realmente demolir tudo e fazer menos (e) melhor”, disse Hardy. “Eu senti que os caras fizeram isso.”
Desde o primeiro balde do jogo, um 3 de George, os Bulls – jogando sem os guardas lesionados Zach LaVine e Lonzo Ball – pareciam desesperados. O Jazz, no segundo de uma viagem de quatro jogos, venceu três dos quatro quartos e usou sua vantagem de tamanho para dominar a categoria de rebotes por 49-36.
Walker Kessler conseguiu 16 rebotes e acrescentou quatro bloqueios, e John Collins teve o melhor da temporada com 28 pontos, 13 rebotes e cinco assistências, aproveitando os defensores menores na transição e adicionando algumas finalizações fortes.
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-NBA TV (@NBATV) 5 de novembro de 2024
“Todo mundo está tentando descobrir como eles se encaixam, e acho que (segunda-feira) foi apenas uma boa demonstração de confiança no próximo cara”, disse Hardy. “Achei que havia poucas posses de bola, driblamos demais ali. Foi um grande problema nos primeiros seis jogos do ano.”
George mostrou tanta habilidade para rebater passes quanto para rebater. O guarda do segundo ano registrou nove assistências, o melhor do jogo, e cometeu apenas duas reviravoltas em 39 minutos. Ele ajudou cinco companheiros de equipe diferentes e ajudou o Jazz a liderar Collins desde o início.
“Sua compreensão do jogo de chão e como envolver seus companheiros e tentar entender como todos vão defender e como nos defender, essa é uma área onde ele realmente cresceu”, disse Hardy sobre George.
Além disso, George também acertou a linha de lance livre 13 vezes e teve a melhor marca do jogo 11. Ele perdeu o primeiro par de duplas por 23 segundos, o que teria sido o recorde de sua carreira.
Utah levou quase duas semanas para sentir o primeiro gostinho da vitória.
“Já era hora!” George gritou enquanto marchava para o camarim vencedor.
(Foto: David Banks/Imagn Images)
