CINCINNATI – O início da temporada não foi como o Bengals planejou ou esperava. Aparentemente, eles têm vivido de costas para a parede todas as semanas e já ouviram a frase “deve vencer” de seu quarterback em várias coletivas de imprensa antes do calendário chegar a novembro.
Com janeiro à vista, os Bengals têm um trecho interessante, embora sombrio, pela frente enquanto estão em 4-5, fora do cenário dos playoffs da AFC.
Eles têm um ataque capaz de superar qualquer um, um quarterback jogando no nível de elite esperado e ainda uma das melhores combinações de recepção da liga. Eles também têm uma defesa que pode ser a pior do campeonato em qualquer domingo, jovens jogadores colocados em funções importantes que não se desenvolveram o suficiente e uma lista de reserva de lesionados repleta de peças importantes.
Tudo isso resulta em uma sequência de dois meses em que você pode ver Joe Burrow conduzindo-os de volta aos playoffs e entrando como um time que nenhum dos vencedores da divisão quer ver na primeira rodada ou possivelmente no top 10. voltar pela primeira vez desde a seleção de Ja’Marr Chase em 2021.
Aqui estão minhas previsões.
Joe Burrow e Lamar Jackson terminam 1-2 para MVP
A temporada pode não ter começado da maneira que os Bengals esperavam, mas isso não impedirá os eleitores de reconhecerem os números excepcionais de Burrow quando tudo estiver dito e feito. Ele já lidera a liga no QBR e está correndo para números raramente vistos na história da NFL.
Ele tem 4.239 jardas corridas, 38 passes para touchdown, sete interceptações e está completando 70% de seus passes. O único quarterback na história a marcar todas essas caixas foi Aaron Rodgers em sua temporada de MVP de 2020.
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Lamar Jackson irá aderir a esse ritmo e superá-lo se sua porcentagem de conclusão cair para 68,3%. Não há evidências de que Jackson seria o MVP da liga se o prêmio fosse entregue hoje. Isso torna o jogo Bengals-Ravens de quinta à noite ainda mais interessante.
Se Cincinnati puder ser significativo atrás de Barrow até o final da temporada, os drafters deveriam incluí-lo, mesmo que Jackson esteja fora agora. Manter esse ímpeto será a parte mais difícil com defesas formidáveis como os Commanders, Panthers e Ravens já marcados no cronograma. O segundo tempo inclui quatro jogos contra times que estão entre os três primeiros do campeonato em pontos permitidos por lance: Steelers (duas vezes), Chargers e Broncos.
Joe Burrow provavelmente terá que manter seu nível de jogo de elite se os Bengals tiverem alguma esperança de chegar aos playoffs. (Sam Green/Imagens de imagem)
Burrow sempre jogou melhor na pós-temporada, mesmo com tantas adversidades. Quase todas as suas principais estatísticas mostram números de pico em dezembro/janeiro.
Contanto que Chase e Ty Higgins permaneçam saudáveis, ele deverá ser capaz de igualar ou exceder sua velocidade.
A chave para qualquer conversa sobre MVP será a crescente importância dos Bengals. Encontrar um caminho de volta à corrida da AFC Norte ou obter grandes vitórias na reta final estará a seu favor, bem como muitas oportunidades para impressionar os eleitores com pelo menos mais quatro jogos no horário nobre.
A defesa do Bengals será classificada no primeiro tempo nas últimas 8 jogadas
O coordenador Lou Anarumo e sua defesa foram muito criticados na primeira metade da temporada, incluindo inúmeras atuações historicamente ruins. Eles têm um projeto de reconstrução significativo na entressafra. Porém, a segunda metade da temporada será repleta de adversários que mais se parecem com os Browns, Raiders, Panthers e Giants, times que a defesa ajudou a vencer.
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Regressão defensiva do Bengals e 3 jogadas que destacam o problema
Depois de quinta-feira, nenhum time terminou na primeira metade do campeonato no DVOA ofensivo. A defesa do Bengals não precisa melhorar significativamente para subir na classificação.
Considere o colapso defensivo contra times na metade superior do DVOA ofensivo e na metade inferior:
Estatística: vs. Superior/Vs. Abaixo
Pontos/jogo: 35,5/17,0
Pontos/unidade: 3,58 / 1,37
Sucesso %%: 44,4% / 54,9%
OP NO/A: 9.18/4.17
Registro: 0-4 / 4-1
Se eles conseguirem sete jogos com números iguais na classificação, isso seria consistente com uma defesa classificada entre os cinco primeiros da liga, não apenas na metade superior. Ninguém espera tamanha consistência, mas o nível dos adversários ofensivos permite apresentar números sólidos.
Os Bengals chegarão à pós-temporada se vencerem os Chargers e os Broncos
Dado o que sabemos sobre o nível de jogo dos Bengals este ano e sua próxima programação, você pode restringir a imagem dos playoffs a dois jogos importantes e de alto nível.
É seguro dizer que eles terão que vencer os Titans, Browns e Cowboys, que estão lutando contra um jogo ruim.
A luta pela vitória na AFC Norte é praticamente impossível. Então, eles tentarão chegar ao sexto ou sétimo curinga, reconhecendo que precisam de 10 – possivelmente nove – vitórias para isso.
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A NFL adiciona Bengals-Chargers ao Sunday Night Football na semana 11
Os Colts, Broncos e Chargers estão na mistura com Cincinnati. Os Bengals viajam para Los Angeles no dia 17 de novembro e recebem o Denver no último fim de semana de dezembro. Os Steelers provavelmente se recuperarão com um cronograma brutal no segundo tempo, e os Bengals deveriam pelo menos conseguir uma divisão contra eles, mas conseguir o desempate contra Denver e Los Angeles tem uma grande chance de decidir o voto decisivo em uma escolha. dessas sementes.
Cada partida é importante, mas deveria haver um grande anel vermelho em torno desses dois.
Tee Higgins faz uma despedida emocionada antes do jogo final
O fim de Higgins está chegando em Cincinnati e todos sabem disso. Ele receberá a franquia de US$ 21,8 milhões que chegará à agência gratuita em março e seguirá para sua próxima equipe.
Ele aprendeu sobre a dura realidade dos negócios na NFL – e com os Bengals, em particular – mas isso não significa que será mais difícil quando o jogo final chegar em Cincinnati, em janeiro.
Ty Higgins tem 29 recepções para 341 jardas e três touchdowns em cinco jogos nesta temporada. (Ken Blaze/Imagens de imagem)
Higgins não tinha vergonha de admirar seu apego à cidade. Um alto “Ti!” o que vem da multidão após cada captura mostra que a apreciação ocorre nos dois sentidos. Se Higgins deveria ser pago tem sido um tema quente em Cincinnati ao longo dos anos, mas isso não muda o quão popular ele era entre os fãs. Será difícil vê-lo seguir o mesmo caminho que Jesse Bates fez há dois anos. No início, será difícil para Higgins, que espero que vá emocionar com seus comentários ao sair pela porta.
Os Bengals adicionarão um running back no prazo de negociação
Que tal uma profecia que você não precisa esperar para ver se se concretiza?
Enquanto a equipe continua em busca de possíveis acordos na linha defensiva e no cornerback, nenhum dos jovens jogadores atingiu um nível sério que os atraia como opções para preencher a lacuna. Na ponta defensiva, isso significa Myles Murphy e Joseph Ossay atrás dos titulares Trey Hendrickson e Sam Hubbard, bem como a escolha da quinta rodada Josh Newton atrás de Mike Hilton, DJ Turner e Cam Taylor-Britt.
Mas o que aconteceu no fim de semana passado, após o retorno, mudou a urgência de encontrar um companheiro. Zach Moss está ausente devido a uma lesão no pescoço que parece ser significativa, embora estejam aguardando a palavra final sobre quanto tempo ele ficará afastado. De qualquer forma, a ideia de montar Chase Brown por mais de 20 corridas em um jogo como o dos Bengals contra os Raiders seria arriscada na melhor das hipóteses e imprudentemente imprudente na pior.
Chase Brown é o número 1 dos Bengals, com Zach Moss saindo. (Kathy Stratman/Imagn Imagens)
Trayveon Williams não é o reserva que eles querem em alguns dos carregamentos, deixando Kendall Milton outra opção.
Assim, os Bengals dirigem-se ao mercado comercial, onde quase nunca conseguem um acordo. Só agora eles têm motivação imediata.
Entre os nomes notáveis que foram notícia: Khalil Herbert, de Chicago, Travis Etienne, de Jacksonville, e Myles Sanders, de Carolina.
Brown suportou uma carga de trabalho pesada enquanto estava em Illinois, e os Bengals acreditam que ele pode recuperá-la, mas preferem ter mais um empurrão e como apólice de seguro, com Moss tendo um período de dúvidas.
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(Foto superior: Dylan Bullell/Getty Images)
