Parecia uma lesão grave para o QB do Chiefs, Patrick Mahomes. Então ele fez o que sempre faz

KANSAS CITY, Missouri. – Em poucos segundos, o som de um rugido alto no estádio Arrowhead se dissipou. A maioria dos fãs permaneceu em silêncio.

O tight end do Chiefs, Patrick Mahomes, fez um passe para touchdown, mas terminou o jogo com as mãos no capacete e a máscara no campo molhado, joelhos e cotovelos juntos para mostrar quanta dor estava sentindo. Naqueles segundos, todos na organização dos Chiefs se perguntaram o que havia acontecido. Que parte do corpo de Mahomes ele feriu? Ele conseguirá comparecer ao jogo de segunda à noite contra o Tampa Bay Buccaneers? Ou ele sofreu uma lesão horrível sem contato no final da temporada, talvez prejudicando suas chances de uma terceira vitória sem precedentes no Super Bowl?

Quando Mahomes entrou na tenda médica na linha lateral do Chiefs, o técnico Andy Reid foi até Carson Wentz e disse ao veterano quarterback para se preparar para encerrar o jogo. Mahomes saiu da tenda em menos de dois minutos.

“Achei que ele estava brincando”, disse Mahomes com um sorriso. “Eu disse: ‘Vamos, não vamos fazer isso de novo'”.

Ao contrário do jogo da Rodada Divisional da AFC contra o Jacksonville Jaguars na pós-temporada de 2022, Mahomes não perdeu um snap contra os Buccaneers, apesar de uma torção no tornozelo esquerdo. Muito parecido com aquele memorável jogo de playoff que deu início ao campeonato do time, Mahomes voltou a campo e jogou a maior parte do quarto período e da prorrogação devido à lesão na noite de segunda-feira, levando os Chiefs (8-0) a uma vitória de retorno por 30-24. tempestade

“Ele acredita em mim”, disse Mahomes sobre Reed. “Depois que os médicos verificaram e eu consegui voltar a funcionar, ele me permitiu voltar a campo. Com o tempo, a dor diminuiu.”

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No início do quarto período, Mahomes se machucou ao sair da caçapa e fez um passe curto para Samaje Perine para um touchdown de 7 jardas que empatou o jogo. Mahomes disse que sentiu dor no tornozelo quando plantou o pé esquerdo em um monte deslizante antes de lançar um passe.

Dois treinadores tiveram que ajudar Mahomes a caminhar pelo campo para ser avaliado posteriormente. Na tenda, fita extra foi colocada na perna e no pé esquerdo de Mahomes para controlar o inchaço.

“Eu estava correndo para a linha do gol e me comprometi a correr a bola”, disse Mahomes. “No último segundo, vi Samaje e torci um pouco o tornozelo descuidadamente. Foi definitivamente assustador. Dói mais porque foi o mesmo tornozelo que rolei na semana passada (contra o Las Vegas Raiders). Depois que me acalmei um pouco, não foi tão ruim. “

Faltando 12 minutos para o final do jogo, os torcedores do Arrowhead aplaudiram ainda mais alto quando Mahomes voltou ao jogo. Dentro da reunião dos Chiefs, o running back Kareem Hunt teve um pensamento simples.

“Teremos que correr a bola”, disse Hunt. Ele acrescentou sobre a lesão de Mahomes: “Eu só esperava que não fosse tão ruim”.

O que se seguiu foi, dadas as circunstâncias, o impulso mais impressionante da temporada dos Chiefs.

Mahomes e Hunt orquestraram uma investida metódica de 15 jogadas em que o ataque correu mais de oito minutos fora do cronômetro, não cometeu pênaltis e marcou um touchdown para assumir a vantagem de 24-17. Mahomes continuou sua excelência na terceira descida, encontrando o tight end Travis Kelce e o recebedor Justin Watson para continuar a investida dos Chiefs. Hunt ganhou jardas difíceis entre os tackles e converteu um quase zagueiro de quarta e polegada.

“É minha mentalidade e meu amor pelo jogo”, disse Hunt sobre seu desempenho, quando atingiu 106 jardas com 27 corridas, o melhor da temporada. “Mesmo quando estava no sofá (no início de setembro), não sabia quando seria chamado – ou quando seria chamado -, mas fui positivo e continuei trabalhando. Eu estava apenas esperando por uma oportunidade de mostrar ao mundo o que eu poderia fazer. Eu estava meio faminto pela bola.”

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Com os Chiefs enfrentando o terceiro gol da linha de 5 jardas dos Buccaneers, Mahomes encontrou o wide receiver DeAndre Hopkins em uma jogada um contra um para um touchdown fácil. Hopkins pegou a bola depois de entrar em rota plana contra o escanteio de Josh Hayes. Hopkins foi excelente em seu primeiro jogo em casa como Chief desde sua troca em 23 de outubro com o Tennessee Titans. Ele terminou com oito recepções em nove alvos para 86 jardas e dois touchdowns.

“Ele é muito bom em vencer no um contra um”, disse Mahomes sobre Hopkins. “Para ser capaz de derrubá-lo na zona vermelha e em situações de terceira descida, ele fará um bom trabalho abrindo essas janelas como Travis. Depois que ele entender todo o ataque, ele ficará ainda melhor.”

No minuto final do regulamento, o quarterback Baker Mayfield liderou os Buccaneers (4-5) em uma campanha impressionante.

Sem seus dois principais recebedores, Mike Evans (derrubado) e Chris Godwin (joelho esquerdo), Mayfield fez quase tudo que o técnico Todd Bowles poderia ter pedido dele. Mayfield não permitiu viradas e foi eficaz em passes curtos e intermediários, com muitas das finalizações chegando em tight ends e backs. O único problema para os Buccaneers é que suas duas decisões no final do jogo os impediram de vencer os Chiefs, que foi a melhor vitória da temporada.

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Faltando 27 segundos para o fim do tempo regulamentar, Bowles optou por não manter seu ataque em campo para uma possível conversão de dois pontos para a vitória do jogo.

“Estou surpreso”, disse Hunt sobre a decisão de Bowles. “Eles nos deram uma chance, mas acho que alguém ficou com a bola por último. Poderia (ser) de qualquer maneira.”

Antes do início da prorrogação, Mayfield mostrou sua frustração no meio-campo, dando a bola aos Chiefs depois que o coroa foi dado e a moeda lançada para a cabeça. Mayfield nunca mais esteve em campo. Da linha lateral, ele viu Mahomes projetar o impulso para a vitória.

“A bola cai, chove e eles sabem que vamos correr a bola”, disse Watson. “Sempre falamos sobre isso: vamos correr a bola quando o outro time sabe que estamos correndo. É bom ver. É ótimo ver isso e Pat está de volta e lutando por nós. Foi apenas uma boa vitória da equipe.”

Mahomes foi brilhante na prorrogação, completando todos os cinco passes.

A primeira jogada dos Chiefs na prorrogação foi um passe para touchdown para Hunt, que ganhou 11 jardas. Mahomes ainda mostrou movimentos decentes, seja movendo-se na caçapa para completar um passe curto para Kelce ou segurando a bola em uma opção de corrida para um ganho de 2 jardas. Hopkins venceu outra jogada individual no perímetro para uma recepção de 15 jardas.

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Apesar da chuva e da lesão, a precisão de Mahomes nunca foi prejudicada. Seus passes para touchdown levaram a 291 jardas e três touchdowns, o melhor da temporada.

“Tenho orgulho de poder lançar em qualquer situação”, disse Mahomes. “Essa é a vantagem do Arrowhead. Chuva, neve, frio ou calor, quero ser o melhor arremessador em campo. É por isso que queremos a vantagem de jogar em casa e os playoffs passarem por Arrowhead. Porque é um lugar especial e você tem que ser capaz de jogar em qualquer ambiente.”

Hunt terminou o jogo com uma corrida de 2 jardas que levou dois defensores para a end zone. Antes da contagem ser confirmada, Mahomes comemorou levantando os braços para indicar um tiro.

Mahomes saiu do vestiário descalço. Em vez disso, ele calçou o tênis preto e caminhou sem mancar perceptível.

“Ele pode ter o fôlego mais solto da América”, disse Reid sobre Mahomes. “É engraçado como ele consegue se recuperar dessas coisas – e então ele é mentalmente forte.”

(Foto: Jay Biggerstaff / Imagens Imagn)



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