SAN ANTONIO – Embora o público tenha aprendido recentemente que o jogador de campo / primeira base Cody Bellinger estava optando por sair do segundo ano de um possível contrato de três anos com os Cubs, o presidente da equipe, Jed Hoyer, disse que teve uma ideia há cerca de 10 dias. algumas conversas com o agente Scott Boras.
“É ótimo”, disse Hoyer. “Assinamos este contrato com ele e o amamos como jogador. Sempre que um jogador realmente bom decide ficar com você, é uma boa notícia.”
Na primeira noite das reuniões do GM, Hoyer estava no saguão do JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa conversando com um grupo de membros da mídia local de Chicago. Ele estava indo para uma festa onde um de seus principais rivais, Matt Arnold, gerente geral do Milwaukee Brewers, foi eleito o executivo do ano. Hoyer agora enfrenta uma temporada importante enquanto busca melhorar um clube que terminou 10 jogos atrás de Arnold.
Hoyer não se engana ao dizer que Bellinger é um jogador muito bom. Mas ele seguiu seu 136 wRC+ no verão passado com um 109 wRC+ em 2023. Embora ainda seja produtivo, isso vai de uma produção quase MVP – considerando que ele jogou um campo central sólido naquela temporada – para um pouco acima da média. Acrescente o fato de que os Cubs têm dois jovens jogadores com quem estão comprometidos nas posições primárias de Bellinger – Pete Crowe-Armstrong no centro e Michael Bush no início – e o ajuste não é dos melhores.
Este é um ataque que precisa ser melhor, ou pelo menos mais consistente, em 2025. Perder Bellinger seria prejudicial para o grupo como um todo, mas também daria a Hoyer e à empresa um adicional de US$ 27,5 milhões em flexibilidade salarial. aprimoramento ofensivo. A decisão de Bellinger permite que a diretoria tenha uma ideia clara de como deseja atacar o inverno.
Seiya Suzuki foi o DH dos Cubs em 36 de seus últimos 37 jogos. (Quinn Harris/Imagens Getty)
“Agora sabemos qual é o nosso elenco e podemos começar a construir a equipe”, disse Hoyer. “Antes havia alguma incerteza e agora isso acrescenta clareza. Passe os próximos quatro dias conversando com equipes, conversando com agentes e sentindo o mercado.”
Hoyer disse que seria “muito cedo” para determinar onde Bellinger jogará na próxima temporada – substituir Seiya Suzuki no campo certo e empurrá-lo de volta para a função de DH, como os Cubs fizeram no final da temporada passada, certamente será uma opção. Hoyer acrescentou que “não vai dizer isso ainda” até que o lado ofensivo do elenco esteja definido. O que isso significa não será conhecido até o treino de primavera, quando a equipe vai para o Arizona, mas parece que Hoyer está aberto para encontrar maneiras fora da caixa para melhorar a equipe.
“Estamos tentando ser criativos se pudermos encontrar valor na margem para conseguirmos fazer isso”, disse Hoyer. “Você sempre tenta ser criativo e há espaço para isso este ano.”
Melhorar o ataque é obrigação para quem assistiu à unidade em maio e junho. Durante esses meses, eles marcaram o terceiro menor número de corridas no beisebol e geralmente lutaram para serem consistentes na base. Mas Hoyer ficou feliz por tê-los de volta.
“Fiquei muito satisfeito com a forma como este grupo jogou na segunda metade da temporada”, disse Hoyer. “Nosso ataque foi bom, nossa defesa foi boa. Considerando o vento, achei que produzimos bem. Obviamente, passamos por um longo período de não produção. As coisas melhoraram um pouco. “
Desde 1º de julho, os Cubs marcaram 389 corridas, o terceiro maior número no beisebol durante esse período. Portanto, Hoyer não está errado. Mas confiar nesse desempenho em vez de tentar agressivamente encontrar maneiras de melhorar seria um risco, já que Hoyer está sob pressão para perder os playoffs com os Cubs em uma temporada completa desde 2018.
O andamento desta entressafra é importante para Hoyer. Parece que Bellinger estará de volta – por enquanto, pelo menos. Hoyer deve saber que não poderá voltar como fez na temporada passada. A criatividade pode significar muitas coisas. No mínimo, isso deveria significar melhorar.
(Foto principal de Cody Bellinger: Michael Reeves / Getty Images)
