PHOENIX – ESPN personalidade Steven A. Smith criticou Kevin Durant na segunda-feira por chamá-lo de “palhaço” e questionou se Smith esteve perto do Phoenix Suns o suficiente para criticar a liderança do atacante.
Durante um segmento de quatro minutos no programa “Take It First” da ESPN, Smith defendeu suas credenciais e questionou a sensibilidade e maturidade de Durant.
“Com todo o respeito”, disse Smith, “Kevin Durant tem que responder a isto: quem tem permissão para falar sobre ele?”
Após a vitória de sábado à noite sobre o Portland, Durant disse Atlético que ele não entende por que as pessoas ouvem Smith. “Estou na liga há 18 anos. Nunca vi Stephen A. no treino, ou em uma sessão de cinema, ou em uma sessão de fotos. Nunca o vi em lugar nenhum, exceto na TV, falando sobre jogadores. … Ele é um palhaço para mim. Ele sempre foi um brincalhão.”
Entre as vozes mais altas na mídia da NBA, Smith observou na segunda-feira que trabalha na indústria há anos, inclusive como escritor e colunista do The Philadelphia Inquirer. Ele disse que vai regularmente aos jogos da NBA.
“Kevin Durant me viu no vestiário quando estava em Oklahoma City”, disse Smith. “Ele me viu no vestiário quando estava no Golden State. Ele definitivamente me viu em jogos ao longo de sua carreira. Mas, infelizmente para ele, eu não deveria estar no tiroteio. E eu não deveria estar no vestiário depois do jogo. Acontece que tenho um programa de sucesso que está em primeiro lugar há 12 anos. Tenho outras coisas para fazer com meu tempo.”
Durant não falou com os repórteres no tiroteio em Phoenix na segunda-feira. O 14 vezes All-Star, de 36 anos, teve um começo forte, o que não é incomum. Na vitória em 26 de outubro sobre o Dallas Mavericks, ele se tornou o oitavo jogador na história da liga a marcar 29.000 pontos na carreira. O Phoenix Suns começou com 5-1 ao receber o Philadelphia 76ers na noite de segunda-feira.
Estrelas do esporte e personalidades da mídia existem há décadas. Muito antes de todas as redes esportivas e mídias sociais, a estrela do Boston Red Sox, Ted Williams, entrou em uma discussão com o colunista do jornal de Boston, Dave Egan, uma briga que durou anos. Recentemente, a Universidade do Colorado proibiu o colunista do Denver Post, Sean Keeler, de responder perguntas durante coletivas de imprensa sobre futebol por causa do que a escola considera ataques constantes e pessoais ao técnico Dion Sanders.
Smith já incomodou estrelas da NBA antes. Na temporada passada, em um episódio de “First Take” que debateu se Jaylen Brown, do Boston, era subestimado, Smith leu uma mensagem de texto de uma fonte da NBA que questionava a atitude de Brown. “Cite sua fonte”, escreveu Brown em resposta a “X”. No mês passado, Brown apareceu no “The Stephen A. Smith Show” e disse que a decisão de Smith de ler o texto na televisão nunca lhe deu a chance de responder ou se defender.
As idas e vindas Smith-Durant começam em outubro. Smith mencionou o quanto respeita Durant, Devin Booker e Bradley Beal, mas no final disse que não pode torcer pelos Suns porque não confia na capacidade de Durant de liderar ou inspirar seus companheiros de equipe. Durant foi frequentemente elogiado como líder durante suas nove temporadas no Oklahoma City Thunder, mas ultimamente tem sido um ponto de discórdia que Durant parece não apreciar.
Ele inicialmente respondeu aos comentários de Smith sobre X dizendo que discordava respeitosamente. “Argumentei veementemente que meus bens intangíveis sempre foram iguais ao meu talento”, escreveu Durant. Após a vitória de sábado sobre o Portland, ele defendeu sua liderança e criticou mais Smith.
Smith na segunda-feira chamou Durant de um dos maiores jogadores da história do basquete e disse que ele era “um amigo muito, muito bom”. Ele se lembrou de como Durant já o havia convidado para ser convidado da Boardroom, marca de esportes, mídia e entretenimento que Durant cofundou com o agente de longa data Rich Kleiman. Ele disse ainda que o craque tem o hábito de ir atrás de quem critica seu jogo, seja mídia, jogadores ou torcedores.
“Não vou desrespeitá-lo como ele está me desrespeitando”, disse Smith. “Infelizmente, não importa quantos anos ele tenha, sua sensibilidade aumenta com isso e sua maturidade não. Mas é algo com o qual ele tem que conviver.”
(Foto de Steven A. Smith no Draft da NBA de 2024: Kostas Limperopoulos/NBAE via Getty Images)
