Edu é palestrante. Um sorriso. Uma mesa de som. Sincero. As habilidades interpessoais podem não parecer um atributo preferido para uma função tão avançada como a de diretor esportivo no futebol. Mas para Edu, eles têm apoiado consistentemente sua abordagem enquanto ele orienta como gerenciar e construir equipes desde o final de sua carreira de jogador.
Naturalmente, todo diretor esportivo é julgado pelos resultados – impacto das contratações na equipe, valorização do balanço, capacidade de renovação de contratos de valor e descartes desnecessários – mas Edu sempre valorizou sua impressão de homem do povo. Foi um trunfo fundamental quando ele retornou ao Arsenal em 2019, 14 anos depois de suas últimas cinco temporadas como jogador. Ele foi descrito pelo clube na época como a “peça final e muito importante” do quebra-cabeça em um momento delicado de reestruturação após a saída do técnico de longa data, Arsene Wenger.
Tem sido um período caótico dentro e fora de campo e Edu entrou em cena com seu sorriso matador e fez questão de ser o rosto mais acolhedor e focado no futebol do clube para quem precisa de um ponto de contato. Ser um ex-jogador da era dos Invencíveis tem status automático.
Edu foi o conector que uniu vários lados do clube. Ele poderia usar seu carisma para controlar todas as direções. Ele foi igualmente persuasivo ao falar com proprietários e diretores, diretamente com a comissão técnica e líderes operacionais, internamente com jogadores, externamente com clubes e agentes e na frente dos torcedores. Ele sabia falar muitas línguas do futebol.
Naturalmente, alguém na sua posição tem de ser fundamentalmente competente e ambicioso, mas não se pode subestimar a utilidade de alguém com este factor de simpatia nos escalões superiores de um clube de futebol. Ser a pessoa uniformizada que dirige as grandes reuniões e a política interna, mas que também consegue falar com os jogadores a nível e representar os valores do clube, é uma combinação que nem todos conseguem.
Edu tem um talento especial para deixar as pessoas à vontade e isso tem sido um dos contribuintes para a camaradagem que cresceu no vestiário do Arsenal nos últimos dois anos. Mikel Arteta, o técnico, pode fazer você querer quicar na parede. Edu pode encontrá-lo do outro lado com um cumprimento ou um abraço e ajudá-lo a tirar a poeira.
Ele sempre enfatizou que uma parte importante do seu trabalho é a comunicação com aqueles com quem trabalha mais de perto. Ele resumiu há alguns meses, no final da temporada passada: “Adoro o trabalho, ficar sentado aqui todos os dias, tentando melhorar e cuidar do pessoal, conversando com as pessoas. Essa energia me alimenta. A equipe está forte, o clube está saudável e o sentimento de família está de volta”.
Bem, agora ele está desligando. Parece que surgiu do nada, mas como acontece com todos os relacionamentos que terminam, uma das partes geralmente é empurrada ou removida. Parece ter havido algum envolvimento persuasivo neste caso, com o proprietário do Nottingham Forest, Evangelos Marikanis, sendo um torcedor e uma posição sobre o conceito multiclube em cima da mesa.
Edu traz algumas de suas características habituais para seu próximo desafio. Haverá muito calor e diplomacia, mas está claro que por baixo ela tem uma firmeza interior quando se trata de negócios. Edu é ambicioso e tem opiniões fortes, seja sobre jogadores, negócios ou pessoas. Nem todas as transferências no Arsenal foram agradáveis, leves e cheias de união feliz. A vida não funciona assim, mas eles sempre quebram coisas.
Será interessante ver o que o Arsenal prioriza na busca por um sucessor. Será outra pessoa do futebol, outra pessoa do Arsenal? Será alguém que se conecta com Arteta ou talvez tente desafiá-lo? Essas habilidades interpessoais e toques humanos são considerados importantes para replicação? O clube enfrenta muitas questões que precisam ser respondidas rapidamente. Até mesmo a seleção do pessoal que testa o processo de seleção é motivo de reflexão – quem tem experiência no futebol para supervisionar a substituição de um diretor de futebol?
O conselho consiste em apenas quatro pessoas: os proprietários americanos pai e filho do Arsenal, Stan e Josh Kroenke, Tim Lewis, que é o vice-presidente executivo, e Lord Harris de Peckham, um empresário e filantropo que é o único sobrevivente do Arsenal. os velhos tempos do clube de Highbury. Richard Garlick é o diretor administrativo e Jason Aito é o assistente de Edu, e ambos são versados nos círculos empresariais do futebol.
No final das contas, o homem com futebol experiente é provavelmente Arteta. Mas os treinadores que nomeiam ou recomendam diretores de futebol parecem uma atitude velada.
Edu e Arteta supervisionaram o retorno do Arsenal aos candidatos ao título (David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Como a maioria dos clubes, o Arsenal já trabalhou na janela de transferências de janeiro e nos planos para o próximo verão. O momento da saída de Edu é indesejável, mas no curto prazo eles têm internamente pessoas que podem lidar com a situação.
Edu nunca foi o chefe absoluto de recrutamento, sempre fez parte da equipe. O trabalho da equipe ajudou a lançar o Arsenal na corrida pelo título e de volta à Liga dos Campeões. Ele esteve envolvido em algumas contratações notáveis, desde negociações como Gabriel Magalhães e Gabriel Martinelli, passando por importações muito inteligentes, como Martin Odegaard, até taxas pesadas para Declan Rice e Kai Haverts. Claro, também houve transferências memoráveis. Nem todo acordo funciona. As vendas tiveram menos sucesso. Mas, no geral, o Arsenal teve um bom desempenho nos últimos anos e uma área em que se destacou foi o número de prorrogações de contratos e a retenção de jogadores vitais como Bukayo Saka, William Saliba, o jovem Ethan Nwaneri e outros.
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Quando Edu voltou, o Arsenal tinha um plano de cinco anos. “Lembro-me do primeiro dia que voltei aqui, da primeira semana, dos primeiros meses, de todas as ideias sobre montar um elenco com um plano de cinco anos”, disse ele. “Houve muitas conversas, muitas ideias que tiveram que ser mudadas e decisões difíceis a serem tomadas.”
Nem tudo foi fácil, especialmente no início, quando Raul Sanllehi estava por perto e o relacionamento com o superagente Kia Jorabchian estava sob escrutínio por causa de vários jogadores que ele ingressou no clube. Edu saiu daquele período difícil e deixou sua marca.
Agora ele pega sua conversa doce e vai embora.
(Foto superior: Christian Ski – UEFA via Getty Images)
