O pivô dos Colts, Joe Flacco, cai contra os Vikings; Shane Steichen saiu novamente sem resposta

MINNEAPOLIS – Quando os jogadores do Indianapolis Colts, agora de banho tomado e vestidos com roupas normais, entraram no campo do US Bank Stadium e se dirigiram ao ônibus que os levará ao aeroporto no domingo à noite, foi como se zumbis emergindo de um cemitério.

A maioria deles ficou em silêncio. A maioria deles era inútil. A maioria deles estava triste.

Talvez seja porque a maior parte do que aconteceu no domingo à noite foi muito feio.

Cinco dias depois de Indianápolis ter ganhado as manchetes nacionais com uma polêmica mudança de QB, o futebol caiu de cara diante do país no domingo. Minnesota não jogou muito bem, mas jogou bem o suficiente para vencer por 21-13 graças a um infeliz ataque do Colts que sofreu seu pior desempenho do ano.

Resumo: A defesa de Indianápolis empatou o melhor da temporada ao forçar três fumbles e converter um deles em touchdown.

O ataque de Indianápolis, por outro lado, tem estado em apuros sob o comando de Flacco. Produziu os mínimos da temporada em pontos (seis), red zone drives (zero), first downs (13), ataque total (227), jardas corridas (68) e EPA por jogo (-0,35).

Nada do que fizeram no domingo à noite valeu a pena.

“Preciso melhorar”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen.

Se isso parece familiar, é porque Steichen pronunciou a mesma frase todas as semanas nesta temporada, mas a cada jogo que passa, a mensagem perde o impacto. Depois de um jogo como o de domingo, parece que não faz sentido nenhum.

Colocar Anthony Richardson no banco, a quarta escolha no Draft da NFL de 2023, em favor de Joe Flacco, de 39 anos, foi uma forma de os Colts “ganharem agora”. Eles não queriam atribuir a trajetória de sua temporada a um QB jovem e em dificuldades. Mas o que acontece quando o quarterback veterano também enfrenta dificuldades?

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“Pode ter havido algumas finalizações aqui e ali”, disse Steichen sobre o desempenho de Flacco. “Mas, novamente, ele é um cara quieto que joga em alto nível há muito tempo. Portanto, tenho muita fé nele.”

A mesma crença pode ser colocada em Steichen?

Uma coisa seria se Indianápolis simplesmente perdesse. Minnesota provou ser um time difícil, já que o lado defensivo Brian Flores foi o melhor ataque ofensivo nesta temporada. No entanto, fazer com que Kenny Moore II marcasse tanto quanto todo o ataque dos Colts parece ameaçador para a franquia depois que Steichen declarou que Flacco, e não Richardson, deu a Indy a melhor chance de vencer.

Depois que os Colts demitiram Grover Stewart e os Vikings demitiram Sam Darnold no segundo quarto, Moore sofreu um fumble e devolveu 38 jardas para um TD, dando aos Colts uma vantagem de 7-0. Indianápolis nunca encontrou a end zone e nunca chegou perto o suficiente para tentar.

“Tenho que ver o que estamos fazendo”, disse Steichen. “Temos oito (jogos) restantes. Já estamos na metade do ano. Basta olhar para os planos e o que estamos fazendo e partir daí. “

E para onde ir? Eliminatórias?

Claro, é tecnicamente possível para os Colts esquentarem, vencerem e conquistarem o primeiro lugar depois de 2020. No entanto, eles não fizeram nenhum favor na noite de domingo e agora têm apenas 34% de chances de chegar aos playoffs. , De acordo com AtléticoModelo de previsão da NFL.

Flacco deveria ser a resposta. No final das contas, era semelhante a outro problema. O ex-MVP do Super Bowl, que havia feito pelo menos dois passes para touchdown em oito jogos consecutivos, foi expulso. Ele finalizou 16 de 27 para 179 jardas com uma interceptação, um fumble perdido e três sacks. Sua classificação de aprovação de 63,7 foi a pior em dois anos.

“Faríamos uma jogada aqui ou ali, mas depois daríamos um tiro no pé”, disse Flacco. “Nós realmente não conseguimos fazer os caras viajarem.”

Depois que Flacco foi eliminado pelo tight end dos Vikings, Byron Murphy Jr., no terceiro quarto, enquanto tentava forçar um arremesso para Josh Downs perto da linha lateral, ele foi liberado na próxima jogada de Darnold, eliminado pelo safety dos Colts, Nick Cross. . O profissional do terceiro ano retornou uma interceptação de 20 jardas para a linha de 25 jardas dos Vikings. Perdendo por 14-7 com chance de empatar o jogo, o ataque de Indianápolis ganhou apenas duas jardas nas três jogadas seguintes antes de marcar um field goal de 42 jardas de Matt Gay.

Os Colts teriam outra chance em sua próxima posse de bola, desta vez assumindo a liderança, embora não tenham conseguido converter na quarta para 2 da linha de 40 jardas do Minnesota. Flacco tentou lançar um passe pelo meio para Ashton Dulin, mas o veterano recebedor foi derrotado pelo linebacker dos Vikings, Stephon Gilmore, e pelo linebacker Jihad Ward, que forçaram uma incompletude.

“Acho que sempre que você joga um jogo como o nosso, provavelmente fica um pouco surpreso por não ter conseguido, porque eles obviamente fizeram um trabalho muito bom contra nós”, disse Flacco. “Você sabe que vai ser difícil entrar aqui contra um time como esse, mas acho que você nunca espera algo assim.”

O desempenho de domingo foi o último capítulo de uma temporada sem leme para a franquia fraturada. Steichen, como sempre, não sabia como consertar. Questionado se Flacco continuará como QB titular do time e se ele ainda acredita que o veterano de 17 anos dá aos Colts a melhor chance de vencer, Steichen promete apenas “agora”.

Ele disse a mesma coisa sobre Richardson na semana passada, antes de desligar o jogador de 22 anos. Talvez Steichen considere voltar para Richardson, ou talvez fique com Flacco enquanto os Colts se preparam para receber o Buffalo Bills na próxima semana. De qualquer forma, o tempo está passando enquanto Steichen volta à prancheta e 4-5 Colts sentam-se familiarizados.

“Vivi isso durante toda a minha carreira. O mesmo de sempre”, disse Moore sobre seu tumultuado mandato de oito anos em Indianápolis. “Mas como competidor (e) como pessoa, você tem que continuar. Você apenas tem que enfrentar a tempestade da melhor maneira possível.

“Você apenas tem que esperar por coisas melhores.”

(Foto: Jeffrey Becker / Imagens Imagn)



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