O campus do Distrito Escolar de Aspen é mostrado. O distrito continua a resolver a sua situação financeira à medida que entram em vigor as alterações ao modelo de financiamento das escolas públicas no próximo ano fiscal.
Uma análise inicial da avaliação de propriedades e das expectativas de financiamento do Departamento de Educação do Colorado mostra que o Distrito Escolar de Aspen poderá ver apenas um ligeiro aumento no financiamento para o próximo ano fiscal.
A ASD aprovou a taxa mais baixa em cinco anos, mesmo com o valor das propriedades no condado de Pitkin aumentando quase 60%. Os valores avaliados anteriormente de agosto mostram um aumento de cerca de US$ 5,4 milhões, um aumento de cerca de 1% em relação aos valores avaliados de 2023, disse a diretora de negócios da ASD, Mary Rodino, ao conselho de educação da ASD em uma reunião de 23 de outubro.
O distrito escolar está programado para definir sua cota na reunião de 18 de dezembro. As primeiras expectativas de financiamento do estado mostram um aumento de cerca de 4% no financiamento total do programa, disse Rodino, o montante que o estado afirma que os distritos escolares podem arrecadar para continuar as operações.
Isso significa que o distrito está a considerar “aumentos pequenos e modestos”, disse ele, e as mudanças na fórmula de financiamento das escolas estaduais podem afetar ainda mais quanto o distrito recebe a cada ano.
“Quatro por cento é bom, mas quando você aumenta o custo dos materiais e bens em 5 por cento e estamos falando de salários… eles estão competindo e 4 por cento provavelmente não cobrem tudo isso”, disse Rodino.
Ele espera aprovar a usina para o resto do ano no distrito. No ano passado, depois que a medida eleitoral HH falhou e o Legislativo estadual convocou uma sessão especial sobre impostos sobre a propriedade, o prazo para definir o imposto comercial foi adiado. Mas mesmo com o aumento de 58% no valor das propriedades no condado de Pitkin, o distrito não conseguiu arrecadar 58% a mais em impostos sobre a propriedade devido a restrições estaduais.
O Departamento de Educação do estado determina quanto os distritos escolares podem arrecadar a cada ano por meio de uma fórmula que inclui o número de alunos e o custo definido pelo estado para financiamento por aluno. Em 2023, o estado fez a transição do ASD para financiamento local (o que significa que não recebeu dinheiro do estado) porque as suas fontes de financiamento locais – como impostos sobre a propriedade, a Aspen Education Foundation, o Aspen Public Education Fund e o Snowy Village Public Education Fund – aumentou o valor que a região poderia receber do estado.
Mas a mudança para o financiamento local não alterará a quantidade de dinheiro que o distrito arrecada todos os anos.
“O distrito seria muito diferente sem estas três fontes de financiamento dos nossos parceiros”, disse Rodino ao conselho escolar. “Seria um esqueleto.”
Apesar destas fontes de financiamento, o distrito ainda se encontra numa situação financeira difícil. As suas reservas de fundos gerais caíram quase 75%, de cerca de 8 milhões de dólares para 2 milhões de dólares, nos últimos cinco anos devido à pandemia, melhorias curriculares e aumentos salariais.
Nos últimos anos, o conselho escolar tem discutido a questão de como criar os seus próprios recursos, porque certos requisitos de despesas e limitações de financiamento a nível estatal têm dificultado as poupanças do distrito.
As mudanças aprovadas pelo Legislativo estadual na primavera, que revisaram a fórmula de financiamento escolar do estado, poderiam reter o financiamento distrital no futuro, disse Rodino. O Legislativo aprovou na primavera a primeira mudança em 30 anos na fórmula de financiamento estadual para permitir que os distritos arrecadassem dinheiro com base no perfil do distrito e na porcentagem de estudantes “em risco”. ASD é uma das poucas escolas do estado que perderão dinheiro com a nova fórmula, principalmente devido ao custo de vida.
O novo modelo de financiamento inclui uma disposição de “isenção de responsabilidade” que evitaria que o distrito perdesse dinheiro até 2030. O estado compensará a perda de receita em cinco anos com a nova fórmula, disse Rodino. O distrito poderia então proceder ao pagamento do imposto da fábrica, o que permitiria ao distrito recuperar as receitas perdidas.
“O ASD será limitado a um valor menor, o que significa que o pagamento de impostos será menor para algumas escolas”, disse o Superintendente do ASD, Max Marolt.
No entanto, o distrito deve descobrir como recuperar os 5 milhões de dólares, disse Rodino. A nova fórmula de financiamento escolar entrará em vigor no ano letivo de 2025-26.
Na reunião de 23 de outubro, Rodino disse que o financiamento do primeiro trimestre é relativamente sólido para o distrito escolar, mas ainda há lugares que o distrito precisa para tomar decisões de redução de custos. A educação experiencial do distrito é responsável por uma grande parte do custo, com as famílias pagando US$ 144.000 por viagens Ex Ed. Rodino disse que os custos do Ex Ed têm sido “um pequeno desafio”, enquanto o distrito luta para recuperar os fundos com receitas adequadas.
Mas Rodino disse que depois de vários anos financeiros difíceis, o distrito está a trabalhar para eliminar as suas reservas de fundos gerais e controlar os gastos. Ele disse que a visita do auditor no mês passado foi um sucesso.
“Esta é a primeira vez que estou no conselho e a auditoria não paira sobre nossas cabeças como a ‘espada de Dâmocles’”, disse Stacey Weiss, membro do conselho escolar. “Sempre há outras questões que precisam ser abordadas, mas é bom que esta não seja uma delas agora.”
