MARTINSVILLE, Virgínia – As semifinais da NASCAR em Martinsville Speedway foram ofuscadas no domingo, depois que uma mudança ilegal e possível manipulação de corrida causaram um atraso de 27 minutos na determinação de qual piloto conquistou a vaga final na corrida do campeonato NASCAR.
Ryan Blaney venceu a corrida em uma situação de vitória obrigatória e conquistou a terceira das quatro vagas para o final da temporada da próxima semana no Phoenix Raceway. Mas por muito tempo não ficou claro quem terminaria em último, junto com Blaney, Joey Logano e Tyler Reddick.
Na última volta da corrida, Christopher Bell ultrapassou Bubba Wallace e depois subiu no muro na curva 4 até a linha de chegada – posição que o empatou com William Byron na vaga final e deu a Bell o campeonato no desempate.
Mas andar nas cercas tem sido considerado uma violação de segurança desde o Hail Melon de Ross Chastain, há dois anos, e depois de cerca de meia hora, a NASCAR finalmente penalizou Bell para remover os pontos que ele ganhou com a mudança. Byron então passou a competir no campeonato.
Depois de sair de uma reunião com dirigentes da NASCAR, o proprietário da equipe de Bell, Joe Gibbs, disse que foi informado de que não era permitido protestar contra a violação de segurança.
Outros podem ficar sob o controle da NASCAR após alguns acontecimentos engraçados no final de uma corrida.
Wallace, amigo de Bell na Toyota, de repente diminuiu a velocidade do carro para permitir que Bell passasse.
“Eu fugi ou alguma coisa quebrou. Eu estava cuidando disso”, disse Wallace. “Então (Bell) tentou me ultrapassar e eu pensei, ‘Cara, só estou tentando levar o meu tempo e não bater e não receber uma advertência, confundir todo o campo.’ Foi isso.”
Enquanto isso, Byron foi protegido nas últimas 10 voltas por dois de seus companheiros de equipe Chevrolet (Austin Dillon e Chastain), que mencionaram a posição de Byron nos rádios de sua equipe e se recusaram a ultrapassá-lo, embora ele fosse claramente o carro mais lento. Se eles o ultrapassassem, ele teria perdido terreno para Bell antes do movimento polêmico.
O CEO da Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, chamou a inclusão de Byron na corrida do campeonato de “estelar” enquanto a corrida semifinal continua.
“Você nunca quer entrar em uma chamada de voz polêmica como essa, é muito difícil ficar animado, mas estamos nisso e vamos correr. Então essa é a melhor parte.”
Gordon também se dirigiu aos companheiros de equipe de Byron que o obstruíram e se recusaram a passar.
“Você trabalha com seus companheiros de equipe para tentar ter a melhor chance de entrar. Não é diferente de quando vamos para Talladega e Daytona e como trabalhamos juntos para garantir o sucesso, mas eu realmente não poderia te contar o que aconteceu lá”, disse Gordon.
Bell disse que “fez uma corrida imprudente”, mas também apontou para o fechamento da Chevrolet.
“Era Martinsville e era a 8ª volta da corrida. Infelizmente, eu estava do lado ruim”, disse Bell, que teve que evitar que (Bryon) perdesse posições. mover.”
A NASCAR não comentou imediatamente, mas espera-se que o faça no domingo à noite.
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(Foto de Christopher Bell: Jonathan Bachman/Getty Images)
