Lawrencekirk, uma pequena cidade em Aberdeen, dará as boas-vindas ao seu filho de ouro, Ryan Gold, no próximo mês. Quando deixou a Escócia e foi para Lisboa, há dez anos, esperava-se que um dia regressasse como realeza do futebol.
É uma espécie de coroação. Ele voa para casa para se casar com sua namorada de infância, Kat, que conheceu quando era adolescente na Mearns Academy. Não foi apenas o destino que previu a sua transferência de 3 milhões de euros (2,5 milhões de libras, 3,3 milhões de dólares) para o Sporting Lisboa, aos 18 anos, em 2014.
Houve momentos durante os seus sete anos em Portugal em que a luta para corresponder ao hype ofuscou tudo o que fez no campo de futebol, mas nos últimos três anos com o Vancouver Whitecaps ele ressurgiu.
Agora com 28 anos, Gould está construindo tardiamente o tipo de curvatura icônica que parecia quando iluminou o futebol escocês quando era um garoto peludo no Dundee United, ultrapassando defensores com o dobro do seu tamanho à vontade.
Depois de se mudar para o Canadá, Gold tornou-se capitão, disputando o MVP e fez sua tão esperada estreia na Escócia em setembro.
Foram necessários vários desvios e reinicializações para alcançar essas alturas, mas isso o ajudou a abraçar sua carreira acidentada.
“Sempre senti que tinha a capacidade de criar algo meu”, diz Gold Atlético.
“Tem sido surpreendente como as coisas têm sido durante a maior parte da minha estadia em Portugal, mas vir aqui e poder mostrar que sou capaz acalmou-me um pouco.
“Muito disso tem a ver com se estabelecer e ser feliz. Em Portugal, eu estava sempre endividado, e eu e a minha namorada estávamos numa cidade e num apartamento diferentes, por isso foi difícil não nos acomodarmos.
“Desde que estamos aqui, percebemos que gostamos deste lugar e assinamos um novo contrato. É bom estar nesse momento porque você não precisa se preocupar com coisas fora de campo. Enquanto joga você pode ficar calmo e não pensar em mais nada.
“É definitivamente o mais confortável que já estive na minha carreira. Posso apenas relaxar e respirar aliviado com isso.”
Há satisfação, mas também é certeza de que ele tem algo a mostrar durante seus anos em Vancouver.
Depois de marcar três gols na vitória por 5 a 0 sobre o Portland Timbers para avançar para os playoffs da MLS, Gold espera por mais uma noite memorável no domingo.
Vancouver derrotou o LAFC no segundo jogo da série de três jogos depois de perder a primeira mão por 2 a 1, apesar de Gold ter marcado um consolo nos acréscimos.
“Isso realmente não conta para nada, o que é incrível”, diz ele.
Ryan Gold vence Hugo Lloris na primeira partida melhor de três entre Vancouver e LAFC (Sean Clarke/Getty Images)
“Teria sido uma sensação muito melhor se tivesse significado um pouco, mas quando marquei ainda tínhamos um minuto e meio restante, então poderia ter sido uma daquelas finalizações selvagens.
“Sem cobrança significa que podemos tratar o domingo como uma vitória obrigatória e não precisamos nos preocupar com o placar.
“Vocês dois têm um jogo em casa primeiro, então querem jogar em casa. Do ponto de vista de Los Angeles, se eles abrirem em nossa casa, ainda terão o terceiro jogo em casa. . é se você assistir a qualquer jogo é realmente aberto e fechado.”
O exercício de ouro do LAFC foi bem recebido por Hugo Lloris, mas nada comparado ao segundo contra o Portland há quatro dias, quando ele deixou cair a bola do céu e acertou um excelente chute no canto superior oposto.
“É um dos meus melhores (objetivos) em termos disso”, diz ele.
“Achamos que nesta temporada deveríamos estar entre os quatro primeiros, mas caímos na tabela. Perdemos quase completamente os playoffs, então foi um choque chegar. Certamente não esperava começar assim aos 30 minutos com um placar de 3-0.
“Nos treinos houve mais conversa entre todos os jogadores e os treinadores para ver o que podemos fazer. Todos perceberam que se não vencêssemos o Portland, a temporada terminaria, então esse tipo de frustração se instalou e todos se manifestaram nos treinos e pudemos jogar uma partida.
Vancouver fez apenas duas aparições nos playoffs em sua história, e Gold, como um dos jogadores designados pelo clube, sente a responsabilidade de ajudar a melhorar esse recorde.
“Há um tema comum que você ouve de pessoas de clubes diferentes: Vancouver sempre teve bons times, mas nunca o suficiente para competir e competir”, disse ele.
“Chegar a este ponto e ganhar o prêmio é o motivo pelo qual todos os meninos estão aqui, então é sempre mais especial do que qualquer prêmio individual.”
Mais de 10 anos longe de casa, Gould agora tem notícias de um colega escocês todos os dias, depois de Stuart Armstrong se juntar a ele no verão.
“Mas Stuart não tem muito sotaque”, diz Gold.
“Eu era muito jovem no Dundee United e muito quieto para incomodá-lo, mas ele fica um pouco chateado com os meninos de vez em quando.”
Armstrong foi adicionado ao plantel de golfe da equipa, mas o padel é uma parte da sua vida em Portugal que Gold sentirá falta.
Sua rotina diária é descontraída e geralmente leva Armstrong às melhores cafeterias como parte de seu treino todas as manhãs. Eles estão iguais agora, mas quando Gold se juntou ao Dundee United, Armstrong, que era três anos mais velho, tornou-se o rosto do time.
Num sinal de como ele se sente confortável no ambiente de Vancouver, quando Gold viu seu antigo companheiro de equipe deixar o Southampton neste verão após ser promovido à Premier League, ele decidiu agir.
“Conversei com ele inicialmente para sondá-lo e ver se ele estava interessado”, disse Gold.
“Quando ele disse que iria, o clube falou com ele. Eu apenas respondi todas as suas perguntas sobre a cidade e o clube. e, felizmente, funcionou.”
Quando Gold se mudou para o Sporting, assinou um contrato de seis anos com uma cláusula de rescisão de 60 milhões de euros.
Foi uma indicação do quanto o clube o valorizava, mas a progressão para o time titular nunca aconteceu. Após dois anos de oportunidades limitadas, ele foi emprestado a quatro clubes diferentes ao longo de várias temporadas.
Ele tinha agora 23 anos e corria o risco de se tornar um nômade do futebol quando teve dificuldades em sua última passagem por empréstimo na Escócia, pelo Hibernian.
Mas o Firenze, da segunda divisão, que o contratou em definitivo em 2019 após um período de empréstimo bem-sucedido, mudou a trajetória de sua carreira ao terminar suas duas temporadas com o maior número de assistências na liga.
Algumas pessoas ainda consideram um fracasso para um jogador que foi comparado a Lionel Messi e se transferiu para o clube de maior sucesso de Portugal.
“Não é bom que isso o siga porque você nunca estará perto dele, então parece que tudo o que você conquistou ou fez nunca foi suficiente”, diz Gold.
“Tentei não ouvir e quando saiu tentei evitar ouvir e ver.
“Mas posso entender quando as pessoas dizem coisas assim porque acho que é verdade. Não consegui o que esperava e o que as pessoas pensavam na época, mas se eu pudesse voltar aos 18 anos, se eu voltar, ganhei’ Não mudei a minha decisão de ir para Portugal porque as experiências que tive lá foram incríveis.”
Em 2014, muitos jogadores escoceses não viajaram para o exterior. Foi visto como uma jogada ousada de Gold recusar times ingleses em favor de mudanças em outros lugares da Europa, mas ele provou ser um pioneiro, já que muitas seleções da Escócia seguiram seu exemplo nos últimos anos.
A Itália agora é a casa de Scott McTominay, Billy Gilmour, Che Adams, Josh Doig e Lewis Ferguson. Há Oli McBurney e Scott McKenna na Espanha, enquanto Andy Irving estava na Alemanha antes de ingressar no West Ham.
“Eu o recomendaria a qualquer jovem jogador”, diz ele. “É ótimo ver tantos jovens fazendo isso agora. Liam Henderson mudou-se logo depois de mim e ainda está bem na Itália. Josh Doig também fez isso quando era jovem e agora temos meninos na Itália.
“É ótimo ver tantos escoceses aproveitando a oportunidade para ir porque há mais do que apenas jogar no Reino Unido. Penso que também é bom para o futebol escocês ter jogadores em ligas diferentes e expostos a estilos e estilos de vida diferentes.
“Conversamos muito porque não sabemos onde queremos estar e o que queremos fazer depois do futebol. Nós amamos Vancouver, mas seria difícil ficar aqui por longos períodos porque é muito longe de amigos e familiares e a diferença de horário dificulta conversar com as pessoas. Não sabemos se nos instalaremos na Escócia, em Portugal ou noutro lugar, mas é um bom desafio.”
Scott McTominay é o mais recente jogador escocês a se mudar para o exterior (Maurice van Steen/ANP/AFP via Getty Images)
A Escócia pode ser a sua casa na reforma, mas não é a sua casa no futebol.
“Quando eu era jovem, percebi que não era para mim, mas que seria melhor para mim jogar no exterior, em uma liga que é um pouco mais técnica e menos física”, diz ele. “O lado físico nunca foi meu ponto forte. Gosto dos desafios da MLS e do que me é pedido.
“A MLS é muito mais aberta do que o futebol escocês. Cada jogo é realmente intenso e agressivo e cada equipa tem muita qualidade devido à forma como as regras salariais funcionam, enquanto na Escócia temos as melhores equipas, embora este ano o Aberdeen tenha fechado a lacuna.
“Por causa do clima aqui com as diferentes altitudes, os jogos são todos em velocidades diferentes. Na Escócia tudo é muito barulhento e a tensão é alta, então essas são as principais diferenças. “
Depois de 10 anos no deserto do futebol internacional, depois de ter sido convocado por Gordon Strachan ainda adolescente, suas chances de conquistar a internacionalização pela Escócia pareciam ter ultrapassado Gould.
Mesmo não conseguindo ultrapassar os 20 gols e assistências na temporada passada não foi suficiente para ser convocado para a Euro 2024 – mas isso mudou em setembro, quando Steve Clarke o convidou para o campo de Portugal de todos os lugares.
Também significou uma visita aos seus antigos companheiros de equipa do Dundee United, o lateral-esquerdo do Liverpool, Andy Robertson, e o defesa-central do Rangers, John Southart.
“Foi ótimo vê-los”, diz ele. “Andy teve uma carreira incrível até agora e tem sido ótimo ver como isso o transformou em um líder e vocalista. Mas fora do campo, ele é o mesmo garoto do apartamento de Dundee.
“Chegou um ponto em que pensei que seria difícil que isso acontecesse, mas nunca diria que desisti. Sempre foi algo que quis fazer, mas quando você olha para o elenco, em posição, eu queria entrar, tinha muitos jogadores bons, então nunca olhei mal, sempre soube que seria difícil entrar, mas fiquei feliz quando descobri.
“Foi lançado às 2 da manhã aqui, então só me lembro de acordar no meio da noite com meu celular. Recebi uma mensagem de John, minha mãe e meu pai.”
A diferença de fuso horário significa que será mais um início precoce para amigos e familiares na Escócia, mas Gold está confiante de que conseguirá passar enquanto busca melhorar a série contra o LAFC e levá-la à decisão final do jogo.
(Foto superior: Bill Barrett/ISI Photos/Getty Images)
