Já se passaram mais de 15 anos desde que Brian Burke disse Brian Murray que os Maple Leafs selecionaram Nazem Kadri com a sétima escolha no Draft da NHL de 2009.
Desde então, Kadri disputou mais de 900 jogos da NHL e venceu a Stanley Cup com o Colorado Avalanche em 2022. Sua carreira certamente foi de sucesso, mas também tumultuada, principalmente os 10 anos que jogou em Toronto.
O que aconteceu nos bastidores durante esse período é parte do que Kadri revela em seu novo livro de memórias, The Dreamer: My Life on the Edge., escreveram juntos Atlético Dan Robson. Ele falou Atlético recentemente sobre o bom (ganhar aquela Copa), o ruim (precisar de ajuda apenas para encobrir uma lesão durante a Copa) e o feio (apostas, conflito com a gestão dos Leafs) de sua vida na NHL.
Vamos começar pela Copa. Gostaria de saber se você conseguiu pensar na primeira coisa que lhe veio à mente quando recebeu o troféu.
Quero dizer, que melhor maneira de comemorar? (risos) Acho que foi ótimo. Obviamente, só quando você vence é que uma das minhas partes favoritas vai embora – obviamente a família no gelo – mas só de voltar para o vestiário foi um prazer absoluto. Para mim, isso é um grande destaque, assim como voltar para a sala logo após vencer e ficar lá por horas.
Como é essa cena?
Muitos sentimentos bons. Obviamente, o troféu virá. Você comemora. Este é o primeiro momento em que você pode realmente colocá-lo, tipo, puta merda, tipo essa coisa (copo) sentada ao meu lado. Foi épico.
Nazem Kadri venceu a Stanley Cup em 2022 com o Avalanche. (Jeff Burke/EUA Hoje)
Não foi nesse ano que você se machucou com o dedo quebrado?
Isto é verdade. Fui vestido pela equipe médica. Eles tiveram que me vestir fisicamente para jogar as finais. Aquele primeiro jogo que voltei, ganhei na prorrogação. Assim, a série ficou 3-1. E nós não fizemos isso (liderar).
Espere, então eles vão literalmente amarrar seus patins e tirar todos os equipamentos para você porque você não consegue fazer isso?
Nomeadamente. O clique das minhas baquetas. Amarrando meus patins. amarrar minhas calças. Tudo. Eu mal conseguia praticar esportes. É muito constrangedor falar sobre isso. Mas ao mesmo tempo é meio doentio.
Não acho que seja nada constrangedor.
Eu literalmente não consegui – era como se eles estivessem fechando meu copo. Sou completamente inútil.
Antes de cada jogo, me davam injeções no braço, o que era um pesadelo. Fiquei quase mais nervoso com a injeção do que com o jogo em si. Eu não sou um cara que gosta de agulhas grandes. Mas só por causa de onde meu dedo estava, eles não poderiam congelar tudo ou eu não seria capaz de sentir a parte inferior da minha mão para controlar o disco. Então tive que jogar com dor porque era impossível pegar a quadra inteira sem sentir a mão. Então foi um processo complicado. Eu mal tinha minha varinha.
Você sentiu que estava mudando a história sobre você? Porque aparentemente houve muitas coisas no passado. E agora é como se essa não fosse mais a história.
Sem dúvida. Depois disso não ouvi nenhum som. É bom calar a boca dos críticos. E você sabe, ao longo da minha carreira, sempre tentei elevar meu jogo nos playoffs. E sempre sinto que tive uma parte importante em todas as séries em que atuei. Mas obviamente, com as suspensões, isso ofuscou qualquer coisa positiva que fiz nos playoffs. Com certeza foi uma ótima maneira de dizer a todos para calarem a boca.
Alguma parte de você mudou desde o intervalo? Alguma coisa mudou ou você continua como estava?
Eu apenas tentei ser quem eu sou. Mas no ano em que vencemos, eu estava sob mais pressão do que nunca em minha carreira porque fui suspenso no ano anterior no Colorado e eles ainda falam sobre isso. Então foi basicamente tudo ou nada para mim. Eu tive que me preparar para ir. E havia muitas pessoas para quem eu estava sob o microscópio durante aqueles playoffs. Antes de me machucar, contra os Oilers nas finais da conferência, eu estava lutando contra Conn Smith (Nathan McKinnon) e Cale (Makar). Era disso que todos estavam falando. Obviamente eu estava pronto para jogar, mas obviamente a lesão me atrasou um pouco, mas ainda assim consegui me recuperar.
A liderança de Toronto motivou você de alguma forma? Não sei se foi assim na época, mas quando eles desistiram de você, isso te machucou?
Sim, definitivamente de uma forma semelhante à vingança e ao ódio. Sem dúvida. Como mencionei no livro, eu estava atacando todo mundo na época porque não gostava da maneira como eles estavam me tratando. Nesse ponto, tornei isso pessoal.
Você mencionou no livro que Lou Lamoriello teria lidado com essa situação (comércio de Toronto para Colorado) de forma diferente. Como você acha que ele teria lidado com isso? (Kyle Dubas era o GM dos Leafs na época.)
Acho que ele se comunicou de maneira um pouco diferente. Lou é muito inatingível. Então ele provavelmente tinha um pouco mais de controle sobre essa situação. Não sei o que aqueles caras estavam pensando e o que estavam tentando fazer. Mas foi apenas uma daquelas coisas a que me habituei, há poucos anos (dos Marlies aos Leafs) onde comecei a saltar e a tentar encontrar o meu caminho. E eu desabei quando precisei.
Há algumas partes interessantes no livro que eu não conhecia, e uma delas aborda algumas coisas que estavam acontecendo no início de sua estada em Toronto. A certa altura, eles pediram que você fosse morar com a família de Billet. Acho que nunca ouvi falar disso. Como foi então? Isso é normal?
Esta é a melhor parte de publicar um livro onde você pode encontrar alguns detalhes interessantes. Já era tarde demais (quando me perguntaram). Eu já tinha um lugar e eles meio que surgiram da toca. Então não foi uma coisa planejada. Foi tipo, eu entrei no escritório um dia e eles disseram, ‘Você está indo para a casa de toras.’ E eu disse: “Não, não estou”. Definitivamente foi um pouco estranho. E (a família) também estava em Oakville. Aluguei uma casa no centro, a cinco minutos do Scotiabank (Arena).
Você deixa claro no livro que realmente gostou de lidar com Brian Burke, mas a gestão dele não foi tão fácil de lidar. Qual você acha que era o problema deles? Por que você acha que eles foram tão duros com você?
Acho que eles perceberam que eu provavelmente era arrogante e egoísta. Acho que, para meu crédito, eles consideraram isso algo que não era. Eu poderia entender por que às vezes eu poderia ter irritado algumas pessoas. Mas no final das contas, meus companheiros de equipe – quando você me conhece, todos eles me amaram. Não é como se eu fosse tão arrogante e egoísta. (Mas) eles me trataram assim. Você apenas tem que me entender. Sinto que fui mal compreendido por muitos anos.
Nazem Kadri sentiu-se um desajustado nos primeiros anos em Toronto. (Bruce Bennett/Imagens Getty)
Você acha que eles entenderam mal o fato de que sua confiança era mais autoconfiança: “Eu sou um figurão. Sou melhor do que todos os outros? Porque eu nunca interpretei você dessa maneira. Mas você acha que é assim que eles chamam isso?” ?
Sem dúvida. E eles são os velhos. Foi como, ‘Por que você está tão confiante? O que você fez para ter uma mentalidade tão confiante?’ ?” Estou aí? Foi muito confuso para mim. Eles definitivamente afetaram minha confiança, como se tivessem testado com certeza.
Quando você volta às situações, eles listam basicamente todas as escolhas da primeira rodada que fracassaram. O que você acha que eles estavam tentando fazer? Eles estão tentando assustar você? Tipo, o que você acha que foi isso?
Não tenho nada, cara. Até hoje, ainda estou confuso sobre por que eles fizeram isso. Já que você acha que o cara com quem você planeja escolher os 10 melhores nos quais você investiu muito dinheiro, você acha que vai tentar ganhá-los em vez de perdê-los? Eles têm muita sorte de eu ser quem eu era e de ter a resistência mental e aquela vantagem para mim. Eu poderia facilmente cair em uma dessas listas.
Acho que as pessoas ficarão surpresas por você adorar tocar para Mike Babcock. Você pode me dizer se essa é uma descrição injusta, mas ele parecia encontrar maneiras de tirar o máximo proveito de você em alguns aspectos. Isso é justo?
Acho que sim, sim. (Ele) sabia o quanto eu adoro um desafio e me preparei para enfrentá-lo. Acho que ele me tornou um jogador melhor e um professor melhor. Acho que não há dúvida sobre isso. Ele reservou um tempo para trabalhar comigo. Eu estava muito no escritório dele. No meu primeiro ano, quando ele esteve lá, ele me arrastava para seu escritório todos os dias. Eu fico tipo, “Babs, posso tomar café da manhã primeiro? Posso pelo menos tomar um café comigo?” Ele parecia estar me esperando na porta todos os dias e só queria me mostrar alguma coisa ou falar sobre alguma coisa. Ele me ensinou muito sobre preparação e preparação para o jogo. tomada de decisão questionável sozinho às vezes. Mas eu não tive um relacionamento ruim com ele. Acho que ele ainda é um bom treinador e tem uma ótima carreira.
Você pode me dizer como eram essas reuniões diárias?
Ele estava sempre esperando pelos meus clipes. Ele sabia que sou um grande fã de Datsyuk (Pavel). Ele estava me mostrando clipes de Datsyuk. Porque acho que ele pensou que eu poderia me tornar algo assim, o que achei uma loucura na época. Então, quando ele falou sobre ele e algumas das coisas que estava fazendo, fiquei muito interessado. Ele era o melhor jogador do time e um cara de 60 metros, com uma habilidade incrível. Tentei modelar meu jogo um pouco depois dele, tanto quanto possível. Ele estava apenas tentando me dar conselhos. E às vezes ele se apaixonou por mim, não me entenda mal. Mas quando ele falou sobre Datsyuk, fiquei animado. Eu escutei tudo o que ele disse.
Já vi tantos craques falarem sobre Mitch Marner que eles acham que ele está sendo criticado é injusto. O que você acha que foi injusto em algumas coisas que estão acontecendo com Marner e Toronto?
Ele é um jogador superstar. E os melhores jogadores muitas vezes têm mais responsabilidades. E é exatamente assim. Você viu quase a mesma coisa com Phil (Kessel). Ele é o cara que vai lá e marca 80 pontos e marca 40 gols e as pessoas ainda vão ficar em cima de você. Tipo, o que você realmente está esperando aqui? Eu sei que o sucesso nos playoffs não existe e os craques precisam estar lá. Mas Mitchie, vou substituí-lo pela raposa em qualquer dia da semana e tê-lo no meu time. Eu entendo que tipo de cara ele é e que tipo de fogo ele tem. E cara, que jogador. Quando joguei com Mitchie, ele provavelmente foi um dos meus melhores companheiros de equipe. Apenas a sua visão e a forma como ele joga e vê o gelo. Eu poderia continuar falando por horas sobre Mitch. Sou um grande fã dele e o levaria para o meu time em qualquer dia da semana.
Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.
(Foto superior: Kim Clement/USA Today)
