O Buffalo Sabres perdeu por 2 a 1 para o Detroit Red Wings na noite de sábado. Foi a terceira derrota consecutiva, diminuindo o recorde para 4-7-1 e empatando com os Canadiens e Flyers na última colocação na Conferência Leste.
Esta é a quinta temporada de Kevin Adams como gerente geral e é o pior recorde de 12 jogos do Sabres em sua gestão. É o pior total de pontos dos Sabres em 12 jogos desde 2017-18. Foi a primeira temporada de Jason Botterill como gerente geral e os Sabres terminaram em último lugar na NHL.
Este não precisa ser um daqueles anos. Essa não foi a mensagem organizacional quando Adams contratou Lindy Ruff para substituir Don Granato como técnico após uma temporada de 84 pontos em 2023-24. Adams disse que esta equipa está pronta para vencer agora, que este núcleo de jogadores precisa de ser responsabilizado e que a equipa precisa de subir de nível.
Mas os primeiros doze jogos da temporada eram familiares para qualquer um que assistisse aos Sabres durante a seca de 13 anos nos playoffs da liga. Para começar, o jogo das equipes especiais foi a âncora. Os Sabres permitiram mais dois gols no jogo contra os Red Wings e mantiveram o pênalti em 71 por cento, o quinto pior da NHL. Eles também foram 0-2 no power play em Detroit, ganhando 8,6 por cento no power play nesta temporada, que é a última na NHL.
É um problema estranho que surge o tempo todo, mas não é o único.
Os Sabres têm a segunda seqüência de derrotas consecutivas na NHL. Eles marcaram seis gols nos últimos três jogos, depois de sofrer 13 nas três vitórias consecutivas nesta fase. Eles eram inconsistentes, em parte porque não conseguiam resolver todos os problemas de uma vez.
Estamos ao vivo com a técnica Lindy Ruff após o jogo desta noite em Detroit.
– Buffalo Sabres (@BuffaloSabres) 3 de novembro de 2024
Enquanto o power play estava marcando, os Sabres estavam fazendo atribuições defensivas na mesma jogada que levaram a algumas investidas incríveis. Os Sabres tiveram 10 ou mais chances de alto perigo em seus primeiros cinco jogos, mas não atingiram esse número desde então.
Você pode baixar a lista de performances decepcionantes e performances individuais desta equipe. Jack Quinn, que deveria ser o principal candidato dos Sabres, tem um gol (um goleiro vazio) e parece a casca de um jogador que impressionou o time em 2022-23. Dylan Cozens, que é capitão alternativo e ganha pouco mais de US$ 7 milhões por temporada, tem apenas um objetivo. Os Sabres ainda dependem muito da linha de Tage Thompson e Rasmus Dahlin para gerar ataque. Eles também tiveram um pouco de azar, com goleiros abaixo da média às vezes durante os primeiros 12 jogos.
Grandes mudanças estavam por vir nos bastidores. Os resultados do início da temporada mostraram quanto tempo levará para o técnico Ruff ganhar pontos com os jogadores. Os Sabres usam penalidades ilimitadas, como a penalidade por atraso de jogo de Quinn contra os Red Wings. Eles também costumam perder tarefas defensivas e não conseguem tráfego suficiente na frente do gol do outro time.
Lindy Ruff, à esquerda, e Kevin Adams no draft de junho. (Bruce Bennett/Imagens Getty)
Há muitas coisas que precisam ser consertadas e Ruff está procurando respostas. Ele misturou todas as partes da escalação do Buffalo neste jogo. Todas as quatro linhas ofensivas e todos os três pares defensivos pareciam diferentes do que na noite anterior contra os Islanders. Aqui estava a escalação para iniciar o jogo:
Peshawar
Jason Zucker – Tage Thompson – Alex Tuch
JJ Peterka – Dylan Cozens – Jack Quinn
Jordan Greenway – Ryan McLeod – Jiri Kulic
Beck Malenstine – Peyton Krebs – Sam Lafferty
Defesa
Bowen Byram – Rasmus Dallin
Owen Power – Henri Joquiharjou
Matthias Samuelsson – Jacob Bryson
Mesmo com todas as mudanças, os resultados permaneceram os mesmos, uma história familiar para esta franquia. Ruth não pode fazer muito. A verdadeira questão sobre esta temporada para os Sabres é se o elenco que eles construíram é bom o suficiente para um candidato aos playoffs. Adams está em sua quinta temporada como gerente geral e convocou a maioria desses jogadores. Cinco jogadores desta equipa já têm contratos de longo prazo. Os outros cinco são agentes livres no final desta temporada.
Desde o início da temporada passada, Adams trocou Casey Mittelstadt por Beau Byram, adquiriu Jeff Skinner, adquiriu Ryan McLeod e depois contratou Jason Zucker, Beck Malensteen, Sam Lafferty e Nicolas Aube-Koubel. Embora alguns desses jogadores tenham jogado bem, a agulha não mudou para este time do Sabres. E o comércio de Mittelstadt piora a cada ponto que marca no Colorado.
Adams disse no início da temporada que estava confiante de que a pontuação dos Sabres viria dos jogadores do elenco. Os Sabres estão agora com 15 por cento ao longo da temporada e não houve nenhuma melhoria interna. Os Sabres também têm US$ 7,2 milhões em espaço não utilizado e muitos prospectos e escolhas, então não há desculpa para não aumentar o elenco em algum momento.
Uma derrota por 2 a 1 no início de novembro geralmente não é motivo de alarme, mas os Sabres precisarão jogar em um ritmo de 105 pontos pelo resto da temporada para atingir a marca de 95 pontos. Eles são capazes de jogar tão bem com o que têm? Adams teve que responder a essa pergunta rapidamente. E se a resposta for não, seu trabalho pode depender do que ele fizer para consertar.
(Melhor foto do gol de Dylan Larkin do Detroit em Buffalo Ukko-Pekka Luukkonen: Brian Bradshaw Sewald/Imagn Images)
