LINCOLN, Neb. – Nebraska entra em sua semana de despedida após uma derrota por 27-20 contra a UCLA no sábado, no Memorial Stadium. E os Huskers, 5-4 no geral e 2-4 no Big Ten, estão em outra seqüência de derrotas depois de chegar a uma vitória no bowl no último mês da temporada regular.
Pela segunda vez em três semanas, a equipe do técnico Matt Rhule foi derrotada de forma espetacular. Essa derrota não foi contra um time invicto de Indiana, mas contra a UCLA, que chegou a Lincoln este ano com vitórias de 3 pontos sobre o Havaí e Rutgers. E é isso.
Os Bruins marcaram 20 pontos no início do segundo tempo e conseguiram sua segunda vitória consecutiva no Big Ten.
O defensor do Nebraska, Dylan Raiola, foi ferido pelo goleiro faltando 5:48 para o fim. Ele tentou voltar alguns minutos depois, mas Raiola caiu no chão de dor antes de sair.
O quarterback Henrich Haarberg colocou Nebraska a 7 pontos, mas as esperanças de recuperação dos Huskers terminaram quando ele foi interceptado em um arremesso de 13 jardas para Jaycory Barney, da UCLA, nos segundos finais.
Enquanto isso, Ethan Garbers, da UCLA, incendiou Nebraska durante quase dois trimestres e meio. O veterano deu o tom ao levar os Bruins a seis conversões nas primeiras sete oportunidades de terceira descida. Ele terminou com passes de 219 jardas e dois touchdowns.
Garbers correu para um touchdown de 57 jardas. Ele lançou para um touchdown de 48 jardas. Ele fez o que quis durante 35 minutos. Isso foi o suficiente contra uma defesa surpreendentemente vulnerável de Nebraska.
E o ataque piorou para os Huskers até que o rali ficou aquém.
Aqui estão algumas previsões iniciais:
1. Essa é a menor das preocupações de Nebraska no momento, mas o caminho para uma tigela parece estreito. Nebraska já tem a seca mais longa entre os programas Power 4, com sete anos.
Os Huskers terminaram em 0-4 em novembro passado, depois de uma seqüência de cinco derrotas consecutivas. Este ano eles começaram com 5-1 antes de perder por 56-7 em Indiana. As esperanças de uma recuperação surgiram após uma derrota por 21-17 contra o Ohio State. Mas o sábado esmagou o ímpeto alcançado em Columbus.
Nebraska viaja para a USC em duas semanas e finaliza contra Wisconsin e Iowa. Onde está a vitória neste setor? Se os Huskers terminarem com seis derrotas consecutivas e entrarem na temporada 0-10 sob o comando de Rhule em jogos bowl, será um grande passo para o programa.
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– Futebol de Nebraska (@HuskerFootball) 2 de novembro de 2024
2. Rhule não está falando mal de seu coordenador ofensivo, Marcus Satterfield. Eles estiveram juntos no Temple por três temporadas e no Baylor por duas, depois com o Carolina Panthers em 2020 e desde que Rhule veio para Lincoln antes da temporada passada. O técnico do Nebraska é leal.
Mas nada clica. Nebraska entrou nesta temporada com um calouro cinco estrelas como zagueiro e o que parecia ser um corpo de recepção muito melhor. Raiola está lutando para encontrar ritmo nas defesas após nove jogos.
Raiola completou 3 de 10 passes para 47 jardas antes do intervalo. Ele marcou seis na primeira jogada do terceiro quarto. Raiola hesita na leitura. Ele está perdendo mais recebedores abertos do que no início da temporada. A única vitória notável dos Huskers no primeiro tempo de sábado foi em Barney.
Eles continuarão a ter Thomas Fidon atrás da linha de scrimmage. Fidon é uma arma de área, mas seu movimento lateral limitado o torna um problema em arremessos curtos.
Os Huskers viraram duas vezes contra a UCLA, incluindo uma tentativa fracassada no quarto período, depois de perder 10 na primeira descida e perder por 27-14.
3. E, no entanto, as questões do bullying são mais profundas.
As Dez Grandes Defesas descobriram o plano de Nebraska. A UCLA jogou contra Raiola no sábado, assim como Indiana e Rutgers. O jovem QB está sob pressão. Espere que os restantes adversários do Nebraska aumentem a intensidade em Novembro.
O sistema de Satterfield, neste nível ineficaz, perdeu a maior parte da sua imaginação. Isto é previsível. E certamente prejudicará Raiola – e o impedirá de continuar a progredir sob Rule.
4. Rhule dominou Nebraska jogando melhor no quarto período do que no primeiro. Seus Huskers podem precisar ouvir uma mensagem diferente. Eles não tentam jogar através de um túnel ruim, é claro, mas isso acontece. Quase toda semana.
Contra a UCLA, os Huskers permitiram uma viagem de oito minutos para começar com um field goal e depois dirigir 85 jardas. Nebraska não conseguiu uma primeira descida em cada uma de suas cinco tentativas antes do intervalo, exceto em sua segunda posse de bola, quando um pênalti ofensivo permitiu que o linebacker da UCLA, Oluwafemi Oladejo, marcasse. Nebraska converteu o presente dos Bruins em pontos. Mas nos primeiros 30 minutos nada mais foi conseguido no ataque.
Não rendeu nada no primeiro tempo contra Purdue, há cinco semanas. Nebraska destruiu Indiana em todos os sentidos e colocou a bola na quadra de Ohio no lance inicial e na primeira jogada ofensiva.
Então o que acontece? Os scripts não funcionam. O planejamento do jogo está errado. A próxima semana será outro teste à paciência de Rhule.
(Foto de Dante Dowdell: por Stephen Branscombe/Getty Images)
