O veterano do Basalto, William Daniel, segura o troféu da Batalha dos Cinco após a partida da equipe. Os Longhorns venceram todos os três jogos de abertura e 11 vitórias consecutivas sobre o Aspen desde 2013.
Foi o golpe mais duro que os Basalt Longhorns sofreram em toda a temporada e que os esquiadores de Aspen os desferiram em anos – especialmente desde a oficialização da Guerra Pan. Mas no final, o Basalt venceu sua segunda temporada regular invicto em três anos e busca uma boa sequência nos playoffs, enquanto o Aspen ficará de fora.
O Basalt encerrou sua temporada regular com uma vitória por 35 a 21 sobre o Aspen, garantindo um recorde de 9 a 0 e o campeonato da liga e impulsionando o programa para o que o técnico Carl Frerichs acredita ser sua maior semente no torneio estadual.
O júnior do Basalt, Parker Sims, recebe um passe de qualidade para um touchdown contra o Basalt com uma vantagem de 35-14. Os Longhorns sobreviveram a um jogo difícil contra os Skiers, empatados em 14 a 14 no intervalo.
“É enorme para nós e temos toda a confiança do mundo”, disse Taylor Hayes. “Esta liga não deve ser encarada levianamente e queremos mostrar ao resto do estado o quão difícil é esta liga. Estar no topo desta liga significa muito para nós.”
Mas isso não aconteceu sem luta. Aspen, que teve sua primeira temporada de vitórias em seis anos na final em casa na última sexta-feira, enfrentou o Basalt. Frerichs disse que nunca teve vantagem, mas empatou no final do primeiro quarto e no intervalo – este último um feito que nenhum dos outros oito times que o Hornets enfrentou na temporada regular havia conseguido.
“Não poderia estar mais impressionado com a forma como o Aspen jogou esta noite e com a forma como jogou, com a equipa que tinha”, disse Frerichs. “Eu sabia que seria uma briga de cães.”
Chili Smart, sênior do Aspen, faz uma pose depois de marcar seu segundo gol no primeiro tempo em Basalt, na sexta-feira. Os Skiers empataram com o Basalt por 14 a 14 no intervalo, antes dos Longhorns fazerem 9 a 0 na temporada regular.
No final de tudo, os esquiadores marcaram mais pontos que o adversário anterior, contra o Basalt, empatando a marca anterior de 14 da Delta no dia 4 de outubro.
Depois de dar o pontapé inicial, Basalt consumiu metade do tempo no primeiro quarto até que o QB júnior Carson Schneider encontrou Hayes para uma pontuação rápida de sete jardas. Mas quando o relógio chegou ao fim no primeiro quarto, o QB sênior de Aspen, Calvin Delaney, entregou a bola em um simples passe para Chili Smart, que correu quase 80 jardas para os esquiadores.
Basalt se atrapalhou na posse de bola que se seguiu e Will Tarallo finalizou a investida na end zone.
Os esquiadores continuaram se segurando e marcaram na próxima tacada, novamente com Smart fazendo um passe para o placar, este no quarto gol e na inclinação interna.
As equipes até olharam para o vestiário no meio do jogo, mas Basalt estava confiante de que, se acreditasse em sua força e tamanho, poderia desgastar o Aspen.
“Saímos um pouco planos”, disse Hayes. “Precisávamos de um pouco mais de energia para nos mantermos juntos e obter essa energia, e sabíamos que se os acertássemos, eventualmente eles não conseguiriam mais bater.”
Depois de forçar um chute de Aspen para abrir o segundo tempo, eles montaram um ataque de 73 jardas do veterano William Daniel sobre a linha do gol para puxar Basalt para trás com três minutos no relógio no terceiro quarto.
O júnior do Basalto, Wil Tarallo, entrará em campo na noite de sexta-feira contra o Aspen.
Aspen liderou o campo por algumas jogadas curtas após o pontapé inicial, antes que o Basalt se separasse. Daniel então encontrou espaço suficiente para um touchdown de 73 jardas faltando 20 segundos para o final do quarto.
O quinto gol do Basalt veio em um passe de Schneider que o júnior Parker Sims aproveitou antes de saltar sobre a linha do gol.
Os esquiadores fizeram todos os esforços no meio do quarto período, com o running back sênior Landen Thurber abrindo um passe profundo para o veterano Henry Hurd. Logo depois, Alec Schlesinger-Hall, que estava jogando em linha na sexta-feira, recebeu um arremesso do wide receiver Carter Kuhlman em uma rota e avançou mais de 25 jardas para marcar.
Basalt recebeu o chute seguinte e começou a esgotar o tempo, dando uma joelhada na competição.
Os Longhorns venceram a terceira Batalha dos Cinco e retornarão a 2022, quando o técnico do Aspen, Eric McCready, e Frerichs nomearam oficialmente a rivalidade. É o 11º jogo consecutivo que os Longhorns vencem seus rivais do Valley e vencem todos os anos desde 2013. Mas esta é a disputa mais acirrada desde a vitória por 17-14 em 2019.
Aspen termina sua temporada regular com 5-4 no geral e 3-2 na liga. Uma derrota provavelmente deixará os esquiadores de fora, olhando para o cenário do torneio estadual de 16 equipes. Eles entraram na sexta-feira no 19º lugar. As chaves devem ser anunciadas no domingo.
Os Skiers terminaram como o terceiro melhor time da Western 2A League, seu melhor resultado na liga desde 2017.
É a primeira vez que a equipe tem uma temporada de vitórias desde 2018, com uma participação sem precedentes e um grupo central de idosos liderando o campo e o levantamento de peso. Como disse McCready, a esperança é que um forte núcleo de calouros continue a cultura à medida que avançam para as temporadas júnior e sênior.
O veterano da Aspen, Calvin Delaney, faz uma passagem no Basalt. Delaney teve três passes para touchdown na derrota.
“Não estou obtendo uma vitória moral disso, mas estamos nos aproximando”, disse McCready. “E se quisermos mostrar o nosso compromisso a partir de agora, veremos o que acontece. … Os 17 seniores deste ano são um grupo especial e seria um grande desserviço se não o levássemos ao próximo nível depois de traçarmos o caminho e as bases para o que podemos fazer agora.”
Para Basalto, os olhos estão voltados para os playoffs. Os Longhorns nº 3 entraram no fim de semana final como uma das três equipes invictas em 2A, juntando-se ao nº 2 da Academia Clássica e ao nº 6 do Woodland Park.
Frerichs acreditava que uma vitória os levaria ao primeiro ou segundo lugar, um dos quais ele acredita ser o melhor que o time já avançou para um torneio estadual. Um jogo em casa na primeira rodada é absolutamente garantido, e as duas primeiras duplas garantirão até dois jogos em casa adicionais, dando-lhes uma vantagem de classificação nas semifinais (a primeira rodada e as semifinais são determinadas pelo cronograma, enquanto as quartas de final são determinadas pelo cronograma será o alojamento da viagem, disse Frerichs).
Como já foi dito sobre os Longhorns nesta época do ano, porém, significa uma semana de futebol com o time.
“Há semanas que dizemos a estes miúdos que temos objectivos maiores do que um campeonato”, disse Frerichs. “É disso que se trata: temos mais uma semana.”
Frerichs espera que o jogo da primeira rodada seja realizado no dia 9 de novembro, às 13h.
