Michigan terá uma rara oportunidade de jogar spoiler no sábado, quando receber o Oregon pela primeira vez como membro do Big Ten. Os imponentes Ducks são os favoritos na estrada contra um time Wolverines que espera um aumento no final da temporada.
Michigan pode ser o atual campeão nacional e do Big Ten, mas quando o calendário chega a novembro, os Wolverines (5-3, 3-2) nem sequer são elegíveis para o bowl. Por outro lado, Oregon (8-0, 5-0) lidou com a transição do Pac-12 sem problemas e está atualmente em primeiro lugar com um caminho claro para o Big Ten Championship Game e para o College Football Playoff.
A maior diferença entre estas duas equipas está no ataque, principalmente no enquadramento. Os Dukes têm Dillon Gabriel, que é o quinto no país em classificação de passes (174,8) e o segundo na história da FBS, com 143 passes para touchdown na carreira. Ele tem fortes argumentos para ser nomeado finalista do Heisman Trophy e é a principal razão pela qual os Ducks têm uma média de 34 pontos por jogo no Big Ten.
Os Wolverines iniciaram três zagueiros diferentes que combinaram para mais touchdowns (nove) do que touchdowns (sete). Além disso, Jack Tuttle anunciou no início desta semana que estava se aposentando devido a repetidas concussões, deixando Davis Warren e Alex Orji como as opções restantes no centro. Na temporada, Michigan marcou 172 pontos, em comparação com os 170 do Oregon apenas nos jogos do Big Ten.
Ao contrário da temporada passada, os Wolverines também não podem confiar na sua defesa. Estão apenas em 12º lugar na conferência em termos de defesa (21,5 pontos por jogo), e os Ducks permitem apenas 15,6 pontos por jogo.
Novamente, a maior diferença está no ar. Oregon permitiu apenas dois passes para touchdown para adversários do Big Ten contra oito de Michigan. Os Wolverines também podem estar sem a estrela lesionada Will Johnson.
Ganhar a Casa Grande não é tarefa fácil, mas o simples fato de que seria uma reviravolta em casa para Michigan diz muito sobre a posição de cada time no momento.
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(Foto de Justius Law: Ben Lonergan/The Register-Guard/USA Today Network via Imagn Images)