COLUMBUS, Ohio – Quando foi contratado na primavera passada, o gerente geral do Columbus Blue Jets, Don Waddell, deixou cair repetidamente a seguinte frase: “Haverá jogos em que perderemos nossas habilidades, mas nunca será necessário”.
Na sexta-feira, o esforço dos Blue Jackets contra os melhores Winnipeg Jets da NHL não foi um problema. Mas os Jets ultrapassaram os Blue Jackets, removendo-os completamente do jogo estruturado e inteligente que exibiram até agora nesta temporada, rumo à vitória por 6-2 diante de 15.823 na Nationwide Arena.
Não espere que os Blue Jackets concordem que são habilidosos, mas esse pode ser o caso na segunda-feira. Os Jets estão 10-1-0 por um motivo.
O técnico dos Blue Jackets, Dean Evason, expressou preocupação com o fato de seu clube ter feito tantos passes suaves, passes perigosos e decisões erradas em sua própria zona, mas reconheceu que a pressão implacável de Winnipeg desempenhou um papel importante nisso.
“Esta equipe nos preparou para cometer erros”, disse Evason. “Se jogássemos da maneira que somos capazes, colocaríamos o disco atrás deles e conseguiríamos nossa vantagem…
“Nunca tivemos uma pré-verificação a noite toda. Não a noite toda. Não houve pressão, por isso foi um calor constante para nós em qualquer uma das três áreas, mas especialmente na zona ofensiva.”
Essencialmente, Winnipeg, impulsionado pela noite de quatro pontos de Nikolaj Ehlers (3-1-4), fez aos Blue Jackets o que os Blue Jackets fizeram a vários adversários nesta temporada em um surpreendente início de 5-4-1.
Winnipeg teve uma vantagem de 44-22 em chutes a gol e uma vantagem de 72-45 em tentativas de chute, o que inclui tentativas que foram bloqueadas ou deixadas para fora da rede. Dito de outra forma: os Jets estiveram na área de Columbus a noite toda e os Blue Jackets não conseguiram responder.
Sean Kuraly e Sean Monahan marcaram gols pelos Blue Jackets, enquanto Elvis Merzlikins – após duas partidas fortes, incluindo uma derrota – fez 38 defesas. O gol de power play de Monahan foi seu 250º gol na carreira e o sexto como líder do time na temporada.
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Kurali marcou seu primeiro gol da temporada no meio do primeiro período, após uma forte marcação da quarta linha. James van Riemsdyk, que venceu a batalha atrás da rede, encontrou Kurali passando pela abertura para fazer o 1-1 às 11h02 do primeiro.
Os Jackets ficaram para trás por 3-1 no início do segundo período, mas marcaram um power play no final do segundo – Monahan desviou um chute certeiro que ultrapassou o defensor Zach Werenski às 16h30 para fazer o 3-2.
O terceiro gol de Ehler no jogo – o quinto hat-trick de sua carreira – fez o 4 a 2 no final do segundo período, antes de Winnipeg se afastar no terceiro.
“Estávamos voltando e segurando o disco por muito tempo”, disse Kurali. “Queremos (passar), queremos chip, queremos avançar. Quando não avançamos, quando não fazemos essas coisas, quando nos metemos em problemas.
“Normalmente, quando marcamos esta noite, fica bastante claro que tudo começou em algum lugar.”
Foi isso que os Jets fizeram durante toda a temporada. Eles entraram no jogo com o ataque com maior pontuação da NHL, a defesa em quarto lugar e o melhor diferencial de gols da liga. Após o jogo de sexta-feira, eles superaram o adversário por 26 gols em 11 jogos.
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“Eles estão jogando bem”, disse Monahan, que terminou a temporada passada no Winnipeg após ser negociado pelo Montreal. “Não creio que tenhamos feito um grande jogo. Nós demos muito a eles. Podemos aprender com este jogo.”
Recentemente, muitas aulas foram realizadas entre esses dois grupos. Nos últimos três encontros com Winnipeg, os Jackets foram derrotados por 17-3. Eles perderam por 6-1 em seus últimos 17 nacionais.
“Esta é uma equipe qualificada; eles não dão muito – disse Werensky. “Eu definitivamente acho que poderíamos ter sido um pouco melhores, apenas em termos de tornar as coisas mais difíceis para eles. Parecíamos um pouco desleixados esta noite.”
Os Blue Jackets, que jogam esta noite em Washington, receberam notícias positivas na sexta-feira sobre lesões.
O atacante Dmitry Voronkov, que sofreu uma lesão no ombro durante o campo de treinamento, jogou na quarta linha em sua primeira temporada com Kuraly e van Riemsdyk. Ele marcou menos 3 em 13 minutos e 24 segundos de jogo e não acertou nenhum chute a gol.
(Foto: Russell LaBounty/Imagn Images)
