Cerca de três meses antes de sua morte em 2016, Merle Haggard fez seu último show no Paramount Theatre em Oakland, Califórnia. Embora aparentemente livre de problemas de saúde contínuos, Haggard aproveitou o conjunto de 18 músicas para terminar “Okie From Muskogee”. Anos antes, em 2008, Haggard havia sido diagnosticado com câncer de pulmão após passar por uma angioplastia para desbloquear uma artéria bloqueada em 1995. Nem o público nem Haggard poderiam imaginar que aquela noite seria sua última apresentação em Oakland.
Nos últimos meses de sua vida, Haggard também lutou contra uma pneumonia, o que o forçou a cancelar várias turnês enquanto estava hospitalizado. Enquanto se recuperava, Haggard continuou a escrever canções em sua cama de hospital. Embora os médicos lhe tenham dito para não voltar à estrada, ele o fez. Haggard também foi de sua casa do outro lado da rua para seu estúdio para gravar algumas das músicas que escreveu enquanto estava no hospital, incluindo a nostálgica “Kern River Blues”.
Gravada no estúdio de Haggard em 9 de fevereiro de 2016, “Kern River Blues” apresenta seu filho Ben na guitarra elétrica e foi a última música que Haggard gravou antes de sua morte em 6 de abril de 2016, em seu 79º aniversário.
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Rio Kern
Em 1985, Haggard, natural de Oildale, Califórnia, ao norte de Bakersfield, no rio Kern, já havia escrito a primeira parte de seu Blues. A faixa-título de seu 40º álbum, “Kern River”, alcançou a décima posição nas paradas country e conta a horrível história da namorada de Haggard se afogando nas águas da cordilheira de Sierra Nevada, na Califórnia. durante o banho de lua.
Embora a história seja fictícia, a narrativa de Haggard a torna verossímil, juntamente com sua emocionante abertura. Nunca mais vou nadar no rio Kerne faz uma pausa após cada linha.
Nunca mais vou nadar no rio Kern
Lá eu o conheci
Perdi meu melhor amigo lá
E agora eu moro nas montanhas
Eu fui aqui com o vento
E eu posso me afogar em águas calmas
Mas nunca mais nadarei no rio Kern
Blues do Rio Kern
Mais de três décadas depois, “Kern River Blues” de Haggard é uma carta mais pessoal sobre a saída de Bakersfield no início dos anos 1970 e como a área mudou ao longo do tempo.
Estou saindo da cidade amanhã
Tome meu café da manhã no céu
Bem, eu irei embora de manhã cedo
Coma meu café da manhã no céu
Seja um padeiro no papel
Beba meu café no vôo
Eu vôo em um avião a jato
Vou deixar esta cidade para trás
Eu vôo em um avião a jato
Vou deixar esta cidade para trás
Eles mudaram os limites da cidade
Pela linha regional
Coloquei minha cabeça em direção à janela
Assista a cidade desaparecer
Coloque minha cabeça perto da janela
Veja Oildale desaparecer
O blues está de volta aos anos 30
Como o blues de hoje
Os versos finais da música de Haggard durante uma despedida tranquila deixam mais uma impressão –Bem, estou deixando a cidade para sempre– para o lugar que ele uma vez chamou de casa.
Costumava haver um rio aqui
Corra profundo e amplo
Bem, eles tinham o rio Kern
Corra profundo e amplo
Então alguém roubou a água
Outro político mentiu
Quando você tiver fechado todos os vasos sanguíneos
A cidade morreu à noite
Quando você tiver fechado todos os tanques de sangue
A cidade morreu à noite
Quando fere os sentimentos de alguém
Sim, o errado nunca é certo
Bem, estou deixando a cidade para sempre
Dê um beijo de adeus no carro velho
Bem, eu sempre saio da cidade
Diga adeus à velha carroça
Cavei meu azul no rio
Mas o velho rio Kern está seco
Kern River Blues foi lançado após a morte de Haggard. “A família recebeu muito amor e orações de seus fãs por Merle e será eternamente grata”, disse o espólio de Merle Haggard em comunicado. “Eles estavam procurando uma forma de agradecer a todos e decidiram lançar essa música.” Os rendimentos da venda da música foram doados para instituições de caridade sem-teto.
Foto: Merle Haggard se apresenta no 42º Willie Nelson anual, 4 de julho, no Austin360 Amphitheatre, em 4 de julho de 2015, em Austin, Texas. (Gary Miller/Imagens Getty)
