INGLEWOOD, Califórnia – Um raro incidente ocorreu no início do primeiro quarto do confronto de Halloween entre o Phoenix Suns e o LA Clippers no Intuit Dome. Quando o armador do Suns, Devin Booker, entrou na área, ele atraiu todos os cinco defensores do Clippers e passou o atacante Kevin Durant, que passou a bola para o guarda novato Tyus Jones.
Os alas do Clippers, Norman Powell e Terance Mann, juntaram-se a Jones enquanto tentavam dividir os defensores do Clippers e voltar para a área. Mas a bola de Jones foi roubada por Mann – a primeira vez em toda a temporada que Jones teve seu drible roubado dele.
O Suns perdia por 21 pontos com 10:51 para o final do terceiro quarto na noite de quinta-feira. Mas o valor de Jones ajudou o Suns a voltar ao jogo, simplesmente ajudando Booker e Durant a conseguirem lugares úteis na quadra. O primeiro chute de Booker no segundo tempo foi um chute de meia distância na tela: bem, assistido por Jones. Na descida seguinte, Jones encontrou Booker na ala esquerda, e Booker acertou um drible de médio alcance sobre Powell descendo pela linha de base. Na terceira descida, Booker rastreou Jones para forçar Derrick Jones Jr. a trocar com Powell, então Booker ficou atrás de Jones e driblou para uma tela de bola de Jusuf Nurkic para uma cesta de 3 pontos.
O Suns acertou seus primeiros 15 arremessos consecutivos no início do segundo tempo, uma avalanche ofensiva que transformou uma derrota potencial para o Clippers em um jogo coin-op. Provavelmente teria sido uma luta para o Suns do ano passado, um time que perdeu quatro jogos depois de liderar por mais de 10 pontos no quarto período. Mas pela quarta vez nesta temporada, o Suns superou seu adversário no quarto período na noite de quinta-feira, superando o Clippers por 125-119 e melhorando seu recorde para 4-1.
Após a virada inicial de Jones, ele teve 11 assistências, o melhor da temporada, sem adicionar outra virada ao seu recorde. Essa é uma das coisas que tem sido tão diferente no ataque do Phoenix nesta temporada.
“Acho que ele vai estabilizá-los e acho que o ataque deles é melhor com Tyus”, disse Powell, que estava na mesma classe de Jones em 2015. “Foi um bom jogo para eles ofensivamente. Você tem caras que podem marcar: D. Book e KD. Alguns dos melhores marcadores do jogo, um dos melhores marcadores. Quer dizer, o ataque deles é o mesmo, mas Acho que Tyus realmente os ajuda a permanecer consistentes, especialmente durante os jogos.
Jones não era um agente livre preferido entre os times da NBA. Embora ele tenha quebrado seu recorde da NBA em proporção de assistências e rotatividade (7,3 assistências, 1,0 rotatividades) na última temporada como jogador do Washington Wizards, Jones, de 1,80 metro e 196 libras, esteve disponível durante quase todo o mês de julho. assinar um contrato mínimo com um time do Suns que teve dificuldades para jogar basquete competente no final do jogo.
Na temporada passada, Booker assumiu o papel de armador. De acordo com o Second Spectrum, Booker teve uma média de 73,4 toques por jogo, apesar de dividir a escalação com Durant e Bradley Beal. A única outra temporada em que Booker teve mais corridas por jogo foi em 2018-19, quando Booker assumiu as funções primárias de jogo um ano depois de Eric Bledsoe. disse que não quer estar em Phoenix. Os resultados da temporada passada não foram de todo ruins, já que o Suns ainda era o décimo melhor ataque da NBA.
Mas o Phoenix foi o último em margem de pontuação no quarto período e foi superado por uma média de 2,4 pontos por jogo no trimestre monetário. Para ter uma perspectiva, o Miami Heat ficou em 29º lugar no diferencial de pontuação do quarto período, mas foi superado por apenas 1,2 pontos por jogo no quarto período. Apenas o Memphis Grizzlies e o Portland Trail Blazers, dois times que perderam o dobro de jogos do que venceram, tiveram piores assistências por jogo do que o Phoenix (1,43) na temporada passada. O ataque do Suns foi mantido em 105,1 pontos por 100 posses de bola no quarto período da temporada passada, a pior marca da liga.
O grande problema que o Suns teve no ano passado sob o comando de Frank Vogel foi que o elenco caiu para armadores tradicionais. O Suns percebeu que poderia jogar com Booker, Beal e Durant enquanto adicionava jogadores como Eric Gordon ao elenco como um verdadeiro armador reserva.
Mas não este ano. Em cinco jogos, Jones teve 35 assistências e quatro viradas, uma proporção de assistências ainda melhor do que na temporada passada. Jones está empatado com oito assistências, o recorde da equipe Booker, no quarto período, mas apenas uma das reviravoltas de Jones nesta temporada ocorreu no quarto período.
“Que alívio”, disse Booker Atlético sobre a presença de Jones.
As assistências de Booker por jogo na noite de quinta-feira foram de 57,5, o menor desde que o Suns foi o melhor time da temporada regular da NBA em 2021-22. Embora Booker tenha tido que arcar com uma carga de trabalho pesada no início de sua carreira, ele está feliz em se concentrar mais em baldes no elenco do Phoenix com a adição de Jones e do agente livre Monte Morris na troca.
“É natural ser o que fui durante toda a minha vida, e isso é um craque e um artilheiro”, disse Booker depois de marcar 40 pontos, o melhor da temporada, em 11 de 18 arremessos de campo contra o Clippers. “Esses caras podem arrumar a mesa e aliviar nossa pressão e garantir que cada cesta não fique apertada. Você tem um casal fácil na transição, eles te encontram no canto. Em vez de ter que criar sempre, você tem alguém que pode faça isso por você.”
Não foi apenas a vida de Booker que ficou mais fácil. Durant acertou 48,8 por cento de arremessos de campo no quarto período da temporada passada. Ele também teve mais viradas (62) do que assistências (56) em 71 quartos na temporada passada. Nesta temporada, a eficiência de Durant é muito posterior: 57,1% de arremessos de campo, com uma proporção de assistências modesta, mas melhorada, de 3:2. Durant observou que parte do valor de Jones é sua habilidade de ameaçar como arremessador e sua disposição de fazer jogadas.
“Quanto mais criadores de jogo e tomadores de decisão você puder ter em um time é sempre bom nesse nível”, disse Durant. “A bola ainda está entre mim, Book, Brad. Mas você adiciona Tyus lá também, ele fica um pouco confuso. Ele não apenas controla o jogo inteiro e nos dá golpes quando quer. Acho que todos nós apenas brincamos no fluxo um do outro. Talvez eu possa trazer isso à tona, Você pode trazer isso à tona, O livro pode trazer isso à tona. Brad. Então, quanto mais versáteis atacantes você tiver, quanto mais quatro ou cinco caras tiverem com a bola, isso confunde todo mundo. O importante é que todos possamos pegar a bola, manuseá-la, conduzi-la e fazer jogadas”.
Por mais importante que a presença de Jones seja para o Phoenix, o Suns ainda quer ser bom em escalações que não possuem um verdadeiro armador. O técnico do Suns, Mike Budenholzer, venceu um campeonato em Milwaukee em uma temporada em que Jrue Holiday foi seu armador. Budenholzer acredita que o Suns deveria jogar bem com um verdadeiro armador em quadra.
“Acho que há uma tendência, só com os grandes e em geral, alguém vai trazer a bola para a quadra, jogar mais rápido, levá-la para a quadra e apenas jogar com muito espaço e com muito movimento, e o jogo é mais casual “, Budenholzer. “É um ambiente onde você pode jogar sem os guardas tradicionais, onde você pode não jogar mais devagar, jogar no meio da quadra e talvez jogar da maneira que a NBA joga há muito tempo. casual e há mais espaço, acho que também pode permitir que você jogue sem uma guarda tradicional.”
Ainda é cedo, mas o Suns começou com 4-1, em parte porque conseguiu se recuperar nos jogos e conseguir gols. Antes de o Suns superar uma desvantagem de 21, eles superaram uma desvantagem de 18 para vencer em casa o visitante Los Angeles Lakers. Há apenas uma semana, o Suns superou uma desvantagem de 10 pontos no quarto período para escapar do Clippers na prorrogação. A organização que Jones traz pode ser ilustrada em uma jogada em que ele nem mesmo conseguiu uma assistência – um escanteio de Royce O’Neal na quarta descida de 3 por Booker no minuto final depois que os Clippers mostraram a Jones vários corpos em uma tela. por Booker:
“Ter a experiência dele, ter a liderança dele, fazer com que ele nos organize”, disse Budenholzer. “Acho que no início do terceiro quarto, ele estava nos colocando nos lugares certos. Ele estava colocando a bola para os caras. … Ele é exatamente o que precisávamos.”
(Foto: Christian Petersen/Getty Images)
