O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto estaria na Fórmula 1 na próxima temporada se o tricampeão mundial Max Verstappen tivesse decidido.
Há apenas um assento disponível na equipe suíça Sauber para 2025 e o piloto da Red Bull, Verstappen, disse que o chefe da Fórmula 2, Bortoleto, seria o homem a ser contratado se a decisão fosse sua.
“Se eu fosse a Sauber, já o teria contratado”, disse o piloto holandês aos repórteres antes do Grande Prêmio de São Paulo, em Interlagos.
“Principalmente se for o futuro, vocês sabem, jovens pilotos. E 2026, uma mudança de regra. É sempre bom se acostumar com uma equipe por um ano, cometer seus erros aqui e ali, integrar bem, entender um pouco o carro.
“Você se sente muito preparado e confortável e então começa com 26.”
O Brasil, casa do falecido Ayrton Senna e dos campeões mundiais de F1 Nelson Piquet e Emerson Fittipaldi, atualmente não tem piloto na categoria.
A Sauber, que se tornará Audi em 2026, conta com a experiência do alemão Nico Hulkenberg para 2025 e de vários outros candidatos à vaga, incluindo o atual chefe Valtteri Bottas.
Bortoletto, de 20 anos, venceu o campeonato de Fórmula 3 no ano passado e atualmente lidera a classificação da Fórmula 2.
Porém, ele faz parte do programa de desenvolvimento de pilotos da McLaren e sua carreira é administrada pela A14, empresa fundada pelo bicampeão mundial Fernando Alonso.
Oscar Piastri, da McLaren, que conquistou o título de F3 em 2020 e F2 em 2021, mas teve que esperar um ano antes de assumir a vaga na F1, concordou que Bortoleto merecia estar no grid da F1 no próximo ano.
“Acho que ele está fazendo um trabalho impressionante”, disse o australiano.
“Tenho experiência pessoal da dor de não conseguir encontrar um lugar. Então, para o bem dele, espero que não tenha que passar por isso”, acrescentou.
