A loja de roupas vintage Boogie’s em Aspen, que funcionava no térreo abaixo da lanchonete de mesmo nome, é onde um funcionário admitiu ter desviado US$ 1,7 milhão desde que se tornou contador na década de 1990. Agora, Linda Mae Fratis está de volta ao Tribunal Distrital do Condado de Boulder, onde é acusada de roubar mais de US$ 400 mil de seu empregador.
Uma mulher condenada por desviar quase US$ 2 milhões de uma loja de roupas de Aspen em meados da década de 1990 foi acusada de 63 crimes no Front Range por supostamente desviar pelo menos US$ 400.000 de uma empresa de consultoria ambiental.
A polícia de Lafayette, no condado de Boulder, prendeu Linda Mae Fratis, 60, de Longmont em 5 de outubro, de acordo com os autos do tribunal. Ele foi libertado da prisão mais tarde naquele dia, após pagar uma fiança de US$ 10.000 em dinheiro.
Fratis compareceu pela última vez no Tribunal Distrital do Condado de Boulder em 25 de outubro, onde se declarou inocente das acusações.
A juíza Elizabeth Brodsky marcou uma audiência preliminar para 9 de dezembro. Fratis, representado pelo advogado de defesa de Boulder, Larry Mertes, renunciou ao seu direito a um julgamento no prazo de 35 dias após a acusação.
De acordo com uma declaração de prisão de 30 de setembro escrita por um oficial do Departamento de Polícia de Lafayette, Fratis disse às autoridades que começou a roubar dinheiro “durante a era Covid” com um plano para reembolsar seu empregador. Fratis trabalhou na empresa por cerca de 15 anos, mais recentemente como contador e gerente de escritório.
“Isso era tudo, e eu ia receber o dinheiro de volta, mas nevou e nevou”, disse Fratis em uma entrevista em 26 de agosto em um hospital de Lafayette, onde seu empregador o processou por roubo. da empresa. A entrevista fez parte de uma investigação policial sobre denúncias de peculato.
A prisão de Fratis ocorre mais de 25 anos depois que o falecido juiz do condado de Pitkin, Jay DeVilbiss, o condenou à prisão perpétua em 1º de março de 1999, por roubar US$ 1,7 milhão da loja de roupas Boogie’s, condenado por 24 anos ao mesmo tempo. mais de três décadas em Aspen, no porão de um restaurante listado.
No julgamento, DeVilbiss processou a vítima e empresário, Leonard “Boogie” Weinglas, por chamar Fratis de abusivo após fazer declarações sobre a vítima. Mais tarde, Weinglas pediu desculpas por seus comentários, dizendo que sua animosidade em relação a Fratis o venceu.
A sentença fazia parte de um acordo de confissão entre Fratis e os promotores que rejeitaram oito das 11 acusações criminais contra ele. Em troca, Fratis se declarou culpado de três acusações de roubo de mais de US$ 15.000 e concordou em pagar uma restituição de US$ 1.792.360,72 a US$ 10 por mês durante sua pena de prisão.
Tal como no caso de peculato de Aspen, Fratis teria sido capaz de cometer os crimes no caso Lafayette porque controlava os livros da empresa do seu empregador.
Como contador da Boogie Apparel, Fratis pede aos funcionários autorizados que assinem previamente os cheques emitidos aos fornecedores. Ele então excluiria o nome do vendedor e o substituiria pelo seu. Fratis também verificou os recibos de caixa da loja para encontrar uma quantia menor de dinheiro do que a que havia chamado naquele dia e embolsou a diferença.
Entretanto, os proprietários de uma empresa de consultoria ambiental, acreditando que a empresa deveria obter lucro à medida que o negócio crescia, fizeram com que a sua empresa de contabilidade revisse os livros. A investigação revelou que “o contador e o gerente do escritório da empresa têm roubado dinheiro da empresa nos últimos três a quatro anos”, disse o comunicado, citando a declaração do contador às autoridades após descobrir o esquema.
O controle dos livros da empresa também permitiu que a Fratis alterasse o valor original da fatura após o pagamento dos clientes. Um exemplo seria uma empresa que aceita um pagamento de US$ 2.000 de um cliente em uma fatura que reflete esse valor. Fratis então executa a fatura, mostra que é de US$ 300, deposita o dinheiro na conta do cartão de crédito da empresa e fica com o restante do dinheiro – US$ 1.700 – para si.
O contador contatou inicialmente as autoridades de Lafayette em 14 de agosto para relatar a suposta cobrança dos médicos. Na época, o contador acreditava que o valor roubado era de US$ 135 mil.
O contador contatou a polícia pela segunda vez em 21 de agosto para relatar que descobriu que Fratis havia falsificado cheques que ele havia emitido para ele de um proprietário de uma empresa de faz-tudo que sofria de demência, disse o depoimento. Com as novas informações, o contador estimou que Fratis havia desviado cerca de US$ 388 mil, disse a declaração. A empresa para a qual Fratis trabalhava desde 2008 ou 2009 também o demitiu naquele dia.
Em 28 de agosto, o contador informou que o valor havia aumentado para US$ 419 mil “hoje”, à medida que mais roubos eram descobertos, “e o valor provavelmente aumentará”.
Os promotores do 20º Distrito Judicial apresentaram uma acusação de roubo e 62 acusações de roubo de identidade contra Fratis em 25 de outubro. Os crimes de roubo de identidade representam qualquer transação da Fratis supostamente feita com assinaturas não autorizadas.
De acordo com os documentos de acusação, os crimes começaram em Outubro de 2019, antes da COVID-19 ser declarada uma pandemia internacional em Março de 2020, e continuaram até Julho.
Não está claro se o empregador tinha conhecimento do passado de Fratis em Aspen quando foi contratado. Durante a investigação, o contador soube do caso de peculato de décadas de Fratis em Aspen por meio de uma pesquisa na Internet.
O autor da declaração disse que perguntou ao contador “por que (a empresa) contratou Fratis se ele tinha um histórico de roubo de funcionários, ao que (o contador) respondeu: ‘Essa é uma boa pergunta'”.
De acordo com o depoimento de um oficial de Lafayette, outro sócio da empresa disse que Fratis “costumava sempre pagar pelas bebidas de todos quando saía com amigos, e ele e (sua esposa) se casaram em um cruzeiro há cerca de dois anos e Fratis pagou. cada participante do cruzeiro”.
A entrevista ocorreu no Hospital Lafayette, onde Fratis foi internado por problemas de saúde mental depois que seu empregador o demitiu, segundo o depoimento. Enquanto hospitalizado, Fratis foi entrevistado pela polícia.
Da mesma forma, numa entrevista de 2002 ao Aspen Daily News, Fratis disse ao Aspen Daily News que usou o dinheiro que recebeu do vendedor de Boogie para financiar um estilo de vida que incluía jantares em Aspen não só para si, mas também para os seus amigos. Ele também usou seus ganhos ilícitos para viajar ao Havaí duas vezes por ano. Ele chamou seus gastos de “um vício em um estilo de vida que comecei a viver e que não conseguia parar”.
Mais de três anos após sua sentença e após apresentar um pedido de reconsideração, Fratis compareceu perante os DeVilbis em 9 de julho de 2002, pedindo clemência e uma sentença mais leve. Ele e seu advogado de Denver disseram que ele merece uma sentença mais leve porque aceitou seus crimes e se reabilitou e tem sido um presidiário modelo.
Fratis disse ao juiz: “Mantenha-me sob controle”, informou o Aspen Daily News na época. Weiglass também participou do julgamento. “Eu não vou decepcionar você. Não vou decepcionar Bugi e não vou decepcionar minha família.”
Uma pena reduzida lhe rendeu liberdade condicional em 2005; De acordo com os registros do tribunal, ele foi libertado naquele verão.
