Durante o último meio século, os clubes de futebol foram geridos de forma horrível.
Empresas com faturamento multimilionário eram controladas por proprietários irresponsáveis, com experiência mínima e nomeações de gestão desinformadas. Por sua vez, esses gestores – profissionais de futebol, mas muitas vezes analfabetos economicamente – assumiram o controlo do orçamento de transferências e da massa salarial. Os clubes de futebol não eram geridos como empresas propriamente ditas e muitos encontraram-se em situações financeiras difíceis das quais nunca recuperaram, deixando os trabalhadores comuns sem emprego e prejudicando as suas comunidades locais.
Tudo isto, claro, não deve ser conciliado. Mas também…
O drama criado pela ambição, pela imprudência, pelo desrespeito pelas consequências não pode ser ignorado. A campanha do Leeds United até as semifinais da Liga dos Campeões em 2001, as duas campanhas europeias do Bolton Wanderers e o triunfo do Portsmouth na FA Cup em 2008 foram em parte devido ao shortstop.
Hoje, existe o perigo de os clubes de futebol, especialmente os recém-chegados à Premier League, serem demasiado bem geridos, demasiado inteligentes na sua abordagem e demasiado inteligentes no mercado de transferências. Todas as três equipes líderes foram rebaixadas na temporada passada. Nove jogos na nova temporada da Premier League, promovidos Ipswich Town e Southampton, apesar de alguns aspectos de seu jogo – a imprensa em Ipswich, controlada pelo Southampton – serem bastante impressionantes e ainda não vencerem.
Em parte isso acontece porque o envolvimento deles é superestimado. Na abertura da temporada contra o Liverpool, 10 jogadores do Ipswich começaram um jogo da Premier League pela primeira vez e, desde então, acrescentaram experiência mínima. Embora tenham gasto cerca de £ 100 milhões na janela de transferências de verão – para um time que estava na Ligue 1 há duas temporadas – eles geralmente contratavam jovens jogadores das ligas inferiores que poderiam subir para a Premier League ou ser bons. colocado para uma promoção no campeonato da próxima temporada. Uma dupla, incluindo o atacante Liam Delap, de 21 anos, e o zagueiro Jacob Greaves, de 24 anos, poderia arrecadar grandes somas se fossem vendidos para outro clube dentro de alguns anos.
Pontuações de Liam Delap para Ipswich (Ryan Pearce/Getty Images)
Tudo isso é exatamente o que você faz como um clube líder – e o Delap em particular foi muito emocionante. Apenas dois jogadores que jogaram regularmente nesta temporada, os defensores centrais Sam Morsi (33 anos) e Massimo Luongo (32 anos), têm 30 anos ou mais. O perfil de idade está correto. O problema é que o Ipswich parece profundo, apesar da configuração tática promissora de Kieran McKenna, com falta de jogadores nos jogos da Premier League.
Neste fim de semana, o Ipswich enfrentará um time do Leicester City cujo recrutamento foi um pouco mais inteligente e um pouco mais desesperado. Não há dúvida de que Jordan Ayew, agora com 33 anos, proporcionará bastante valor de revenda, mas ele conseguiu uma vitória crucial para derrotar o outro time promovido, o Southampton, há duas semanas. O empréstimo do extremo Facundo Buonanote ao Brighton & Hove Albion também não trará nada ao Leicester no futuro, mas ele tem sido a centelha mais brilhante no ataque.
Nem é preciso dizer que o Brighton, modelo de clube bem administrado, está questionando o valor de contratar emprestados enquanto busca desenvolver jogadores e aumentar as taxas de transferência. É por isso que Ansu Fati, que foi brevemente considerado o próximo grande sucesso do Barcelona, jogou apenas três vezes pelo clube da costa sul na temporada passada – ele não se saiu muito bem, é claro, mas Brighton também não se importou em desenvolver o jogador de ninguém.
Ansu Fati foi titular em apenas três jogos da Premier League durante sua passagem pelo Brighton (Mike Hewitt/Getty Images)
Uma comparação financeira entre o Leicester – vencedor da Premier League há oito anos – e o Ipswich perde um pouco o foco, enquanto os regulamentos de Lucro e Sustentabilidade (PSR) restringem cada vez mais os clubes. O PSR revelou-se inevitavelmente controverso e há algum mérito na queixa de que apenas realça a divisão entre ricos e pobres. Em última análise, estas regras incentivam os clubes a serem “inteligentes”, o que é bom para eles no futuro, mas também para os neutros que querem divertir-se nesta temporada.
Um clube que não foi tão “sensato” foi o Nottingham Forest – você deve ter ouvido falar de seu dono – que contratou 22 jogadores do time principal em sua primeira temporada em 2022-23 e 13 na temporada seguinte. A sua abordagem desorganizada incluiu a contratação de jogadores – alguns deles emprestados – dos maiores clubes da Europa. Inevitavelmente, alguns tiveram sucesso e outros falharam. Foi uma abordagem arriscada: o Forest tinha apenas quatro pontos de vantagem na primeira temporada e, dados os seus gastos, o rebaixamento era provavelmente um problema sério. Eles então terminaram com seis pontos de vantagem na temporada passada, depois de serem expulsos com quatro pontos por violar o PSR.
VÁ MAIS PROFUNDO
Nottingham Forest está prosperando
Mas o Nottingham Forest agora tem uma boa escalação inicial. Os quatro atacantes são um dos mais emocionantes e versáteis da Premier League. É o único time a vencer o Liverpool nesta temporada e terminar na sétima colocação. Seria muito cedo para dizer com certeza que a aposta valeu a pena – eles podem sofrer uma queda no meio da temporada, podem fracassar na próxima temporada e podem enfrentar outra queda de pontos – mas a equipe que foi a mais corajosa nos últimos nove os jogos são os clubes da primeira divisão são os mais altos da pirâmide.
Chris Wood e Anthony Elanga, duas das muitas contratações de Forest (Carl Resin/Getty Images)
Forest não pode ser um modelo para a maioria dos clubes importantes. O resultado geral para os times que fazem isso provavelmente seguirá o que o Queens Park Rangers experimentou no início da década de 2010: uma sobrevivência estreita, depois o 20º lugar, depois uma promoção sortuda novamente, o 20º lugar e dez em segundo lugar.
Brighton e Brentford construíram bases sólidas, investindo em infraestrutura e recrutando jogadores e dirigentes promissores. Bournemouth e Fulham, que saíram com Forest, também se saíram bem com investimentos moderados.
Mas chega um ponto em que ser totalmente “inteligente” torna o futebol muito chato. Não é recomendado gastar dinheiro com os melhores e mais caros jogadores de futebol. Mas é emocionante.
(Principais fotos: Getty Images)
