Houve um tempo em Nottingham Forest em que era normal ver Stuart Pearce, Des Walker, Nigel Clough, Neil Webb, Steve Hodge e outros servindo na Inglaterra.
Ter um vestiário meio vazio durante os intervalos internacionais era tão familiar quanto as visitas regulares do clube a Wembley para as finais da copa. Isto não era incomum. Foi exatamente isso que aconteceu em Forest.
As coisas mudaram nas últimas três décadas.
Dean Henderson e Jesse Lingard, que têm história com a Inglaterra, fizeram parte do time do Forest que sobreviveu à primeira temporada de Steve Cooper na Premier League em 2022-23, mesmo que não tenham aumentado suas coleções. enquanto estava no clube.
No início do campeonato, Michael Dawson retornou ao Forest depois de vencer quatro partidas pela Inglaterra durante sua passagem pelo Tottenham Hotspur e contratou o meio-campista Jack Colback, que foi convocado pela Inglaterra enquanto jogava pelo Newcastle United. deixar esta equipe devido a lesão. Mais atrás, os atacantes ingleses Andy Cole e Ian Wright tiveram carreiras de outono de curta duração e esquecíveis no Forest.
O Forest teve seu quinhão de partidas internacionais desde seu retorno à Premier League, da Argentina à Nova Zelândia, então muitas vezes havia um vestiário vazio durante o intervalo internacional, mas por muito tempo eles conseguiram um time para representar a Inglaterra regularmente. . expressar sonhos sérios.
Quando Morgan Gibbs-White entrou em campo aos 76 minutos da vitória por 2 a 0 sobre a República da Irlanda, em setembro, em Dublin, ele se tornou o primeiro jogador do Forest a ser internacional pela Inglaterra desde Pearce, em 1997. Foi um momento importante. Ele espera estar em boa forma para ser chamado de volta na próxima semana para os jogos de novembro contra a Grécia e a Irlanda, enquanto se recupera de uma lesão no tornozelo.
Forest Pearce joga pela Inglaterra contra a Itália em fevereiro de 1997 (Adam Butler – PA Images / PA Images via Getty Images)
Mas pode haver mais como ele no horizonte.
Ainda não estamos na fase em que é provável que vários jogadores do Forest sejam convocados para o serviço inglês ao mesmo tempo, mas há quatro ou cinco ingleses na equipa de Nuno Espírito Santo que pelo menos têm aspirações realistas de se representarem. . país no futuro no primeiro nível da equipe.
E só isso já é um sinal de evolução e progresso nas fileiras da praça da cidade.
Quando o Forest retornar à Premier League para o Newcastle United no fim de semana de abertura da temporada 2022-23, eles contarão com Cafu (não aquele), Alex Maiten, Loic Mbe Soh, o garoto da academia de 19 anos Oli Hammond e o veterano o atacante Lyle Taylor.
Com todo o respeito a esses jogadores, a dinâmica mudou drasticamente nos dois anos seguintes, com o elenco desta temporada incluindo Ryan Yates, Callum Hudson-Odoi, Elliott Anderson, James Ward-Prowse e Gibbs-White, todos eles esperam para atrair a atenção do técnico interino da Inglaterra, Lee Carsley, e de Thomas Tuchel, que assumirá o cargo permanentemente em janeiro.
Gibbs-White tocando na Inglaterra em setembro (Tim Clayton/Corbis via Getty Images)
“Sempre recrutamos muitos jogadores durante os intervalos internacionais. Costumamos trazer cerca de 12 jogadores de equipas diferentes, o que mostra a qualidade do plantel”, disse o treinador Nuno na conferência de imprensa antes da visita de sábado ao West Ham. “Mas estes jogadores ingleses… naturalmente têm estas ambições agora porque isto uma nova era está prestes a começar para a Inglaterra (sob o comando de Tuchel, a caminho da Copa do Mundo de 2026) e eles são bons jogadores.
“É ótimo ter jogadores que querem jogar pela seleção nacional, porque isso os pressiona ainda mais; isso cria um desejo de melhorar neles. Porque só os melhores vão para a seleção nacional. Se você estiver envolvido, se tiver essa ideia ao seu redor, isso aumentará sua confiança; faz você trabalhar mais. Estamos muito satisfeitos por ter um grupo jovem de jogadores ingleses que sonham em jogar pela Inglaterra”.
Depois de representar a Escócia em várias faixas etárias, de sub-16 a sub-21, o meio-campista inglês do Newcastle, Anderson (acima, à esquerda), foi convocado para a seleção principal em agosto passado. Ele estava lesionado. Em agosto deste ano, logo após sua transferência para o Forest, ele foi selecionado para a Seleção Sub-21 da Inglaterra e fez quatro partidas nesse nível, marcando seu primeiro gol pela Inglaterra na goleada por 7 a 0 sobre o Sub-21 do Azerbaijão. 21 anos. .
Há uma sensação de que Forest será em breve convocado pela primeira vez para a seleção principal da Inglaterra, mesmo que não esteja na convocação para os jogos contra a Grécia, em Atenas, em 14 de novembro, e a Irlanda, em Wembley, três dias depois.
As atuações de Anderson nesta temporada já convenceram Forest de que eles estão em movimento, com o jovem de 21 anos custando efetivamente £ 15 milhões (US$ 19,3 milhões às taxas de câmbio atuais). Ele preencheu o vazio deixado pela ausência de Gibbs-White, produzindo excelentes atuações no papel de número 10 nas vitórias sobre Crystal Palace e Leicester City. A última novidade acontece apesar de ter sofrido uma lesão no pé na última sexta-feira – algo que o deixa em dúvida para este fim de semana.
Os £ 25 milhões – subindo para £ 42 milhões – que Forest investiu na contratação de Gibbs-White do Wolverhampton Wanderers no verão de 2022 também são de excelente valor, e o meio-campista ofensivo rapidamente se tornou um dos jogadores mais influentes do time.
A sua relação com Carsley, com quem jogou pela Inglaterra no Campeonato da Europa de Sub-21 do ano passado, pode ter sido um factor na convocação sénior de Gibbs-White, mas se ele consegue manter a sua influência no Forest, não há razão para que ele não deveria. A Inglaterra não deveria ter outra chance.
Hudson-Odoi, que já somou três internacionalizações pela Inglaterra durante a sua passagem pelo Chelsea em 2019, pode beneficiar da sua relação anterior com Tuchel, que jogou durante o período do alemão como treinador do clube do oeste de Londres em 2021 e 2022.
Hudson-Odoi em ação nesta temporada na selva (Nigel France/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
Tuchel sempre usou Hudson-Odoi como lateral e também como ala e estava confiante o suficiente para incluir o jogador de 23 anos na vitória do Chelsea por 1 a 0 sobre o Manchester City na Liga dos Campeões de 2020-21. a final
Carsley estava no City Ground para assistir Forest derrotar o Palace por 1 a 0 no dia 21 de outubro. Ele testemunhará o ex-guarda-florestal Henderson cometer um erro grave para os visitantes, mas também verá atuações impressionantes de Anderson, Yates e Hudson-Odoi. Ele deveria ter ido para casa com bastante comida.
Ward-Prowse já somou 11 internacionalizações pela Inglaterra, embora seu primeiro desafio aos 12 anos seja conquistar sua vaga no time do Forest. O meio-campista emprestado não foi autorizado a enfrentar seu clube matriz esta semana e foi reserva não utilizado no Leicester depois de perder um jogo devido ao cartão vermelho contra o Chelsea. Mas Nuno gostou do que viu do especialista em bolas paradas (que hoje completa 30 anos) nas suas quatro partidas na Premier League, dizendo: “Ele causou um grande impacto na equipa imediatamente. Ele conseguiu uma vaga e estamos muito felizes”.
Se alguém tivesse sugerido que Yeats estava a tentar obter o reconhecimento inglês há alguns anos, poucos teriam acreditado. Mas o progresso contínuo e a determinação do meio-campista de 26 anos em melhorar fizeram com que ele provasse que seus céticos estavam errados e mantivesse sua vaga no Forest, mesmo em meio ao aumento da competição.
Dado o seu período de empréstimo quando jovem, Yates (à direita), formado pela Forest Academy, jogou nas cinco principais divisões do futebol inglês, então haveria uma certa simetria em tudo se ele jogasse pela seleção principal da Inglaterra. .
“É o sonho de todo jovem jogar pelo seu país. Sinto que estou jogando bem, mas sinto que posso fazer muito mais”, disse Yates em entrevista em mesa redonda com repórteres na terça-feira. “Tenho que voltar, quero continuar melhorando.
“Mas eu nunca digo nada. Lembro-me dos períodos de empréstimo que tive com Barrow, Scunthorpe e Shrewsbury (também no Notts County)… agora na minha terceira temporada na Premier League com o Forest, isso faz você acreditar que tudo é possível.
“Se um clube traz jogadores com mais experiência do que eu na primeira divisão, pergunto-me: ‘Porque é que eles têm mais experiência?’, ‘Porque é que jogam neste nível há tanto tempo?’, ‘O que sou? Estou fazendo?’ Posso conseguir alguma coisa. para melhorar a si mesmo? Ainda há coisas que preciso melhorar o tempo todo. Eu sempre fui assim. Sinto que continuo dizendo as mesmas coisas, mas nada realmente muda. A cada temporada que passa, me torno um jogador melhor e não quero estabelecer um limite para onde posso chegar.”
Como parte da configuração da academia, o Forest já está usando Yates como garoto-propaganda do que os jovens jogadores do clube podem alcançar com a atitude certa. Se ele adicionasse uma capa da Inglaterra à sua página da Wikipedia, isso melhoraria o status. E, em teoria, há espaço para um meio-campista combativo e destrutivo na atual seleção inglesa.
Mas, para Nuno, o importante é que o círculo se mantenha. Se os seus jogadores jogarem bem, continuarão a ser comentados e estarão no cenário internacional – e o Forest deverá florescer como resultado.
“Esta é uma realidade. Os treinadores da selecção nacional viajam para ver os jogos e quando a equipa está bem, normalmente é só porque os jogadores estão bem”, disse Nuno, que jogou por Portugal em vários escalões etários, escalões B e selecções nacionais. Jogos Olímpicos de 1996 e foram incluídos na seleção do Euro-2008, mas nunca foram internacionalizados.
“Se os jogadores de futebol trabalham bem, o time fica melhor, o clube se desenvolve. Eu sei o quanto esses jogadores querem (a chance da Inglaterra) e estou muito feliz.”
(Principais fotos: Getty Images)
