FILADÉLFIA – Samuel Ersson nunca deveria ter estado na via rápida. Apenas dois anos atrás, o ex-escolhido da quinta rodada estava com os Valley Phantoms em Lehigh, tentando mostrar ao time que merecia uma chance regular de jogar na AHL, quanto mais na NHL.
Agora, a menos de duas semanas de completar 25 anos, Ersson não é apenas o titular número 1 dos Flyers, mas também a única pessoa na posição mais importante do jogo em que a organização tem total confiança no momento. Os Flyers mantêm três goleiros em seu elenco, mas Ivan Fedotov não deu nenhum sinal de que pertence à NHL, e se você desse aos tomadores de decisão do time algum soro real, todos eles diriam que o número 2 deveria ser Alexey Kolosov. ainda na AHL.
“Ele deveria estar neste ponto de sua carreira agora”, disse o técnico John Tortorella sobre Ersson após a vitória dos Flyers sobre os Blues no Wells Fargo Center na quinta-feira, na qual o goleiro fez 20 defesas. “Tivemos que desenvolvê-lo. Então, muitas coisas estão acontecendo com ele muito rapidamente e acho que ele lidou com elas muito bem.”
Ersson, que também fez 25 defesas na derrota por 2 a 0 dos Bruins sobre o Boston na terça-feira, foi titular em sete dos 11 jogos dos Flyers nesta temporada. Ele melhorou seu recorde para 4-2-1 na quinta-feira, com uma porcentagem de defesas de 0,897 e uma média de 2,72 gols sofridos. Os Flyers estão 0-4-0 quando Fedotov ou Kolosov iniciam o jogo.
Isso significa que Ersson é realmente a única opção confiável. E, felizmente para os Flyers, eles poderão montá-lo pelas próximas semanas. Não há situações repetidas até os últimos dois dias de novembro, e antes disso foram feitas três pausas de dois dias. Tortorella confirmou que Kolosov jogará em algum momento – talvez um jogo em casa em 11 de novembro contra o San Jose Sharks fizesse sentido – mas há poucas dúvidas de que Ersson jogará um pouco mais de tempo, especialmente enquanto os Flyers tentam, para se livrar do um buraco no início da temporada.
“Ele está em forma”, disse Tortorella. “Temos que descobrir (Kolosov) também… mas não tenho medo de montar (Ersson). Depende apenas de quanto ele faz nos jogos. À medida que avançamos de jogo em jogo, muitos as coisas vão acontecer.”
O perigo é uma repetição do que aconteceu na temporada passada, quando o fardo de Ersson estava sobre ele após a saída de Carter Hart em janeiro passado, e ele estava magro. Os Flyers tentaram vários backups na época, mas nenhum funcionou. Tortorella repetiu na quinta-feira o que já disse muitas vezes: não teve escolha senão manter Ersson na rede e faria isso de novo.
Pode ter chegado novamente.
“Sam está jogando bem”, disse Tortorella. “Ele jogou bem desde o início. No ano passado, quando ele lutou, foi demais. Como eu disse no ano passado, eu teria feito a mesma coisa porque não tínhamos mais ninguém jogando na época e Sam teve que comer. Estamos tentando acertar com ele aqui ao longo da temporada. Acho que desde o acampamento ele jogou muito bem.”
Ersson observou que está trabalhando lado a lado com a equipe de treinamento dos Flyers no processo de recuperação jogo a jogo. Mas há também um elemento mental para o qual é melhor ele estar preparado depois do que passou no final da temporada passada.
“(A equipe de treinamento) está realmente dedicando tempo comigo, então acho que sei que vai levar algum tempo para me recuperar. É definitivamente algo que aprendi no ano passado e os caras ao meu redor me ajudaram muito. fazer”, disse Ersson.
Ele continuou: “Acho que para mim é… saber que tenho que tirar as coisas da cabeça quando estou fora do campo para relaxar mentalmente. É uma temporada longa. Eu sei que terá seus altos e baixos e que às vezes será difícil. Temos que encontrar uma maneira de removê-lo.”
Samuel Ersson fez 20 defesas na vitória por 2 a 1 sobre os Blues. (Eric Hartline/Imagens de imagem)
Ersson fez uma série de paragens impressionantes na quinta-feira. Com os Flyers assumindo a vantagem de 1 a 0, os conturbados Blues se destacaram no segundo período, mas Ersson negou o golo a Nathan Walker e Alexey Toropchenko no espaço de cinco minutos.
No terceiro, ainda 1 a 0, Ersson deixou Jake Neighbours esperando na frente da rede e desviou com calma. Sua melhor parada veio 20 segundos depois, com os Flyers mantendo a vantagem de 2 a 1, quando Brayden Schenn se libertou na frente, mas Ersson estava lá para cobrir suas vagas com uma pequena ajuda de Travis Sanheim atrás dele.
Ele também recebeu ajuda ultimamente da estrutura da zona defensiva dos Flyers, que estava uma bagunça nas primeiras semanas da temporada, mas melhorou muito ultimamente. Em suas duas vitórias esta semana, a primeira vez que os Flyers venceram jogos consecutivos nesta temporada, nem os Bruins nem os Blues tiveram muitas chances de gol em jogos discretos em ambos os lados.
“Nos últimos dois jogos estivemos no meio do gelo e isso está faltando em nosso jogo e achei que fizemos um bom trabalho esta noite”, disse Nick Siler. “E claro, é bom quando Ers nos defende.”
Os Flyers bloquearam 24 chutes após o desempenho de 28 bloqueios contra os Bruins na quinta-feira. Mas há mais do que apenas colocar o disco – a defesa dos Flyers sabe quando se vender e mergulhar na frente dos arremessos, bem como quando deixar Ersson lidar com eles.
“Eles também bloqueiam os chutes adequados”, disse Ersson. “Eles não tentam cobrir tudo. Eles sabem que tipo de golpes podem dar em mim e eu acho isso ótimo. Isso cria química entre mim e os caras na minha frente.”
Em algum momento, os Flyers precisarão fazer mais na súmula. Eles ainda têm vários atacantes lutando para seguir em frente, embora o gol da vitória de Joel Faraby e Bobby Brink a 3:01 do fim tenha sido um sinal bem-vindo. Mais jogadores na frente precisam começar a jogar mais partidas, e logo, se os Flyers quiserem chegar aos playoffs.
Desde que continuem a jogar com paciência e responsabilidade, Tortorella acredita que o golo virá.
“O que aprecio nos jogadores é que eles não se esforçam muito porque estamos passando por dificuldades”, disse Tortorella. “Alguns desses caras ofensivos vão sair dessa. Seremos um time melhor se mantivermos a estrutura.”
E se sobreviverem ao único cara do elenco, podem contar com isso.
“Você sabe que (Ersson) aparece em todos os jogos e faz grandes defesas para nós e nos mantém em todos os jogos”, disse Zeller. “Este é o goleiro sob o qual você quer jogar.”
(Foto superior: Eric Hartline/Imagn Images)
