MEMPHIS, Tennessee. – Pela primeira vez nesta temporada, o três vezes All-Star Khris Middleton falou aos repórteres em uma sessão improvisada no vestiário dos visitantes do FedEx Forum.
Middleton tem sido uma presença constante no time nesta temporada e esteve no final de tiroteios e vários treinos, mas o veterano de 13 anos da NBA não apareceu em nenhum jogo durante a temporada 2024-25. Middleton disse durante treinamento em Irvine, Califórnia Atlético que ele deseja disputar pelo menos 70 partidas nesta temporada, depois de ter participado de 88 partidas combinadas nas últimas duas temporadas regulares.
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“Há uma temporada de 82 vitórias aqui”, disse Middleton. “Entendendo que pode haver alguns jogos em que você não pode ir porque está com um joelho ou algo como uma torção no tornozelo, coisas assim, você vai perder um ou dois jogos. Qualquer coisa menos que 70, 75 jogos, não, não considero esta uma temporada de sucesso para mim.”
Durante sua disponibilidade antes do jogo, o técnico do Bucks, Doc Rivers, novamente se recusou a dar uma estimativa do retorno de Middleton à quadra. Apesar de sua postura positiva na pré-temporada, o nome de Middleton não saiu do relatório de lesões e o extremo de 33 anos não participou das sessões de cinco contra cinco necessárias para liberá-lo para o jogo.
Aqui está a conversa.
onde você está
Sinto-me bem, mas não o suficiente para jogar, só isso. Isso é realmente tudo que posso dizer neste momento. E apenas trabalhar para voltar à quadra. Sinto-me cada vez melhor a cada dia, mas não sou bom o suficiente para jogar.
Como funciona esse processo? Quanto isso diz à equipe de treinamento sobre como você se sente ao trabalhar com eles?
Acho que isso vale para todo atleta com qualquer tipo de lesão, não só para mim. Até vocês, vocês vão ao médico. É isso que é. Conhecemos melhor nossos corpos. Quero dizer, temos cronogramas de como as coisas deveriam ser, como as coisas deveriam acontecer e, ao mesmo tempo, você tem que saber o que é o seu corpo e saber onde ele está naquele estágio através desses processos. Sempre foi assim. Como eu disse, tenho estado realmente na direção certa todos os dias, mas ainda não consegui chegar lá e jogar.
O três vezes All-Star Khris Middleton ainda não jogou nesta temporada. (Kamil Krzaczynski/Rede USA Today via Imagn Images)
Parte do tempo gasto para colocá-lo de volta no chão é a diferença entre mover a quadra e realmente arremessar em um jogo de basquete da NBA?
Isso definitivamente faz parte. Com uma lesão na extremidade inferior, você tem que se acostumar a bater, tem que recuperar a amplitude de movimento, tem que recuperar a força. É assim que tudo acontece. Fez parte do meu processo de recuperação, força, ganho de amplitude de movimento, condicionamento para garantir que minhas pernas estivessem o mais fortes e estáveis possível. É um processo longo para alguns de nós.
Você me disse durante nossa conversa no campo de treinamento que o objetivo é continuar ganhando minutos. Então, há um certo número de minutos que você deseja iniciar com sua primeira aparição? Isso afeta o tempo de início da velocidade?
Você pergunta a qualquer atleta e ele diz que quer jogar o máximo que puder, mas no final das contas temos que ouvir nossa comissão técnica e nossa comissão técnica. Não podemos controlar nossos minutos. Então eu posso entrar lá e dizer que quero jogar 40 minutos e eles dizem que não, vamos jogar cinco minutos com você. Então, quero dizer, depende principalmente deles e eu tenho que ouvir e ser um treinador e um membro respeitado da equipe porque eles têm um plano para a equipe e para mim.
Você já teve que subir algumas vezes, é mais fácil porque você já fez isso antes e chegou aos playoffs para disputar jogos completos?
Sim. Claro que você não vai gostar. Claro, eu vi isso funcionar. Mas quero dizer, nenhum jogador quer passar por isso. Então, espero que quando eu voltar eu possa provar que não preciso fazer esse tipo de programa ou plano, mas no final das contas, depende deles e de como eles jogam comigo.
Ao longo de sua carreira, você sofreu diversas lesões nos joelhos. Já que estamos falando de juntas nesta situação, o processo foi fundamentalmente diferente?
É realmente o mesmo processo. Primeiro, esses caras garantem que tudo esteja correto. Depois, ganhando amplitude de movimento e força e depois condicionando. Este é um processo diário, várias vezes ao dia. Então, você sabe, isso faz parte. Você tem que se enganar e dizer que ama isso para superar isso e eu estou lá – tentando superar isso para poder estar lá com os caras. Eu lhes dou crédito. Eles foram pacientes comigo, a equipe, a organização foi paciente comigo e entendeu que todos queremos que eu seja o mais saudável possível. E estou no plano em que estou agora, eles me deixaram fazer isso e me encorajaram a fazer isso.
Foi muito mais difícil ficar de fora com uma largada de 1-3?
Você não pode ir muito alto, você não pode ir muito baixo. Achamos que perdemos alguns jogos vencedores, mas acho que o mais importante sobre nós mesmos é que estamos aprendendo sobre nós mesmos. Aprendemos o que nos falta. Aprendemos o que precisamos. Aprendemos o que estamos fazendo. E acho que isso nos aproxima como uma unidade. Comunicar, colaborar e garantir que todos vejamos coisas pelas quais responsabilizamos uns aos outros. Então, acho que em qualquer momento da temporada é ótimo passar por adversidades. Não queremos passar por isso no final. Você realmente não quer ir em frente, mas em algum momento você tem que ser uma grande equipe.
Já se passaram quatro meses desde que uma perna foi operada e cinco meses na outra. Está claro que as cirurgias foram bem sucedidas e você se recuperou?
Sim.
Então, não houve tal situação que tenha havido erros e atrasos recentemente?
Não houve obstáculos, sobre o que me fez tirar alguns dias de folga ou algo assim. Apenas todos os dias, todos os dias tentando dar o próximo passo sem explodir tudo e ser inteligente. Só por mim, pela equipe, por tudo, pelo longo prazo, pela saúde da minha carreira.
Deve ser encorajador saber que não houve fracasso, mesmo que você ainda não tenha retornado…
Sim. Claro. Sem dúvida. Você não quer passar por isso (retardo), então estou feliz onde estou. Lamento não estar jogando ainda, mas estou feliz onde estou. Todos os dias, quando vou para casa, quando me deito à noite, sinto que tive um ótimo dia. Melhorei até certo ponto, o que me deixa feliz. Tenho que descobrir como conquistar pequenas vitórias dia após dia e é tudo o que venho tentando fazer.
Você disse no Media Day que uma lesão aconteceu em fevereiro, quando você caiu na perna de Kevin Durant, e a outra foi durante a série Pacers. Você sente fisicamente que estão juntos novamente? Você se sente saudável?
Sim, já passei por muita coisa. Fico feliz em dizer que me sinto ótimo. Sinto que meu corpo está em boa forma e com este último procedimento, estou apenas tentando ter certeza de que colocarei os dois tornozelos de volta onde todo o resto estava após meus procedimentos. Sinto que estou no caminho certo e só preciso continuar a ter paciência e ouvir meu corpo.
Com a cirurgia nos dois tornozelos, como você tentou fazer cardio no início de tudo isso?
Então, trocamos eles para começar, mas sim, não pude fazer nada até que ambos estivessem limpos. Então foi assim, então eu não pude fazer nenhum condicionamento até fazer exercícios de sustentação de peso nas duas pernas, mas isso foi há muito tempo, no verão.
Doc Rivers nos disse que você foi capaz de fazer todo o trabalho básico durante o campo de treinamento e a pré-temporada, então onde você se sente no ataque e como você se encaixa com Dame e Giannis quando retornar? E quão útil foi pelo menos poder discutir as coisas com seus colegas?
Acho que estou tão bem quanto posso com a situação, mas isso é tudo. Não saberemos realmente até chegarmos lá. Mas nós tentamos. Vou tentar. Tivemos ótimas sessões de cinema, ótimas experiências, ótimas filmagens. Eu compareci ao tribunal com eles. Tenho conversado com a galera fora de campo sobre o que estou vendo e como acho que posso me encaixar e ajudar em determinadas situações. Mas isso é tudo que posso fazer por enquanto. Lidere, interaja pelas laterais, entre o máximo que puder, mas não quebre o ritmo do jogo, suas reviravoltas, coisas assim. Então, vamos tentar, mas não saberemos realmente até eu chegar lá. Espero que tudo corra bem. É por isso que estamos fazendo isso agora.
Você poderia optar por não viajar e apenas se recuperar de Milwaukee. O que significou para você pessoalmente estar perto da equipe?
Eu amo isso. Agradeço ao médico por isso. O médico nem mencionou que eu estava em remissão. Acho que ele me quer no time tanto quanto possível. Esta é uma nova equipe. Temos um novo treinador. Ele veio no ano passado. Temos alguns caras novos jogando grandes minutos para nós, e como eu não estou jogando, ainda sou uma grande parte deste time. Acho que no início estive fora – para não dizer que se esqueceram de mim – mas quando voltasse seria um choque. É diferente quando estou por perto e posso estar um pouco mais envolvido. Posso conhecer meus novos colegas. Posso conhecer melhor meus treinadores fazendo isso. É tudo uma questão de estarmos perto um do outro e construirmos nossa química juntos, tanto quanto possível.
(Foto superior: Jeff Hanish/USA Today Network via Imagn Images)
