ST. LOUIS – Demorou apenas 12 horas para o St. Louis Cardinals tomar suas primeiras decisões de escalação na entressafra.
Pouco depois de o Los Angeles Dodgers derrotar o New York Yankees em cinco jogos para vencer a World Series de 2024, a entressafra da Liga Principal de Beisebol começou com muitas decisões a serem tomadas. Os Cardeais não foram exceção. Na tarde de quinta-feira, St. Louis recusou as opções de clube de 2025 para Kyle Gibson, Lance Lynn e Keenan Middleton. Todos os três jogadores se tornarão agentes livres e poderão assinar com qualquer clube após a abertura da janela de agência gratuita na segunda-feira. As mudanças abrem duas vagas no elenco de 40 jogadores – Middleton terminou o ano na lista de deficientes físicos de 60 dias, então sua vaga no elenco não contou. Também elimina dos livros US$ 26 milhões em folha de pagamento para o próximo ano.
“Em última análise, a direção que estamos tomando criará muitas oportunidades para alguns de nossos jogadores mais jovens”, disse o presidente de operações de beisebol, John Mozeliak, na semana passada.
Recusamos as opções de clube de 2025 para os RHPs Kyle Gibson, Lance Lynn e Keinan Middleton. #ForTheLou pic.twitter.com/9z0a1Sjqs7
– St. 31 de outubro de 2024
A decisão de recusar as opções sobre Lynn (US$ 11 milhões no próximo ano) e Middleton (US$ 6 milhões) não foi surpreendente. Mas a rejeição da opção por Gibson é uma indicação clara de como o clube se sairá neste inverno. A opção de Gibson na próxima temporada era de US$ 12 milhões, um salário bastante razoável para um arremessador titular comprovado que fez 30 partidas como titular na temporada passada. No entanto, os Cardinals querem priorizar o desenvolvimento de seus jovens arremessadores e também estão dispostos a reduzir o salário, se necessário, ao entrarem no período de transição no próximo ano. Anos atrás, assumir um salário tão favorável à equipe para aumentar o rodízio teria sido incomum. Não tanto este ano.
Embora tenha terminado a temporada com um ERA de 4,24, Gibson foi indiscutivelmente o melhor arremessador titular do time no ano passado. Ele também era muito respeitado pelo clube e pela comissão técnica e expressou seu desejo de permanecer em St. O clube poderia tentar recontratar Gibson com um salário menor, embora esse cenário seja improvável.
A rotação do próximo ano atualmente é de Sonny Gray, Eric Fedde, Miles Mikolas, Andre Pallante e Stephen Matz, mas é quase uma garantia de que a rotação não parecerá um treinamento de primavera. Pallante começou na segunda metade da temporada passada e registrou um ERA de 3,47 em 12 partidas, a melhor marca de qualquer titular do clube desde o intervalo do All-Star. Os Cardinals querem dar a ele mais oportunidades na próxima temporada. Fedde, que ganhará US$ 7,5 milhões no próximo ano, é um arremessador inicial intermediário que foi comprado bem abaixo do valor de mercado. É improvável que os Cardinals o transfiram neste inverno, exceto um acordo exclusivo.
Onde estão as questões de rodízio com os veteranos restantes. Gray (assinado até 2027, com vencimento de US$ 25 milhões em 2025) e Mikolas (assinado até 2025, com vencimento de US$ 17,6 milhões em 2025) ambos têm cláusulas completas de proibição de negociação. Matz (assinado até 2025, com vencimento de US$ 12 milhões em 2025) não. St. Louis só pode estar motivado a mover Matz porque ele não tem poder de veto sobre as negociações. Porém, tanto Gray quanto Mikolas terão conversas sérias sobre a trajetória do clube.
Uma conversa com Gray seria mais apropriada. Quando Gray assinou seu contrato de três anos no valor de US$ 75 milhões em novembro passado, ele o fez com a condição de se juntar a uma equipe concorrente durante a vigência de seu contrato. Os Cardinals já reconheceram publicamente que as suas intenções de competir ficarão suspensas, pelo menos no próximo ano. O contrato de Gray também é muito pesado; ele deve ganhar US$ 35 milhões em 2026 com uma opção de clube de US$ 30 milhões em 2027. Gray teria de concordar com qualquer negociação potencial, embora ainda não se saiba se a mudança de direção dos Cardinals também o fará mudar de ideias.
Há uma série de jovens braços que os Cardeais gostariam de ver mais. Michael McGreevy, escolhido pela equipe na primeira rodada em 2021, impressionou por sua breve experiência nas majors e será um grande nome para ficar de olho nos treinos de primavera. Drew Rohm, que perdeu toda a temporada de 2024 após passar por uma cirurgia no ombro, também pode competir por uma vaga de rodízio. Zach Thompson e Gordon Graceffo também podem estar na mistura, assim como os prospectos Tink Daí, Tekoah Roby e Quinn Mathews. Portanto, Roby deve ser adicionado à lista de 40 jogadores para protegê-los antes do draft anual da Regra 5 da MLB. Os Cardinals têm até 19 de novembro para adicioná-los; todos os indicadores fazem isso.
Espera-se que os Cardinals tenham cinco vagas abertas em seu elenco de 40 jogadores quando o período de agente livre da MLB abrir oficialmente na segunda-feira. Eles terminaram a temporada com 39 jogadores no elenco, embora Rohm preencha essa vaga. As saídas de Gibson e Lynn, junto com os agentes livres Paul Goldschmidt, Andrew Kittridge e Matt Carpenter, elevam o elenco de 40 jogadores para 35.
(Fotos de Kyle Gibson e Lance Lynn: Dilip Vishwanath/Getty Images)
