O pescador pretende ser uma mosca na parede.
“Se você joga um jogo e ninguém sabe que você está lá, esse é o maior elogio”, disse AJ Pierzynski.
Esta é a única posição que todos os outros jogadores em campo vêem, incluindo o rebatedor, quando a jogada final é registrada. O apanhador do Los Angeles Dodgers, Will Smith, teve a posição perfeita em casa na quarta-feira, quando o arremessador titular Walker Buehler saiu no fim de semana para registrar sua primeira defesa na carreira. Em meio ao caos que se seguiu, um oficial da MLB localizou Smith para confirmar a procedência da bola. Depois que tudo foi oficializado, Smith enfiou a bola de volta no bolso para ter a posse. “Tenho que reconhecer Walker”, disse ele.
Pierzhinsky conhece os sentimentos. Ele assistiu do home plate quando o Chicago White Sox venceu a World Series de 2005, quebrando uma seca de 88 anos.
O mais próximo do White Sox, Bobby Jenks, estava 1-2. Pirzynski queria uma bola curva. “Faça de novo”, ele pensou consigo mesmo. Jenks alinhou na zona baixa, atraindo contato suave do rebatedor Orlando Palmei do Houston Astros sobre o bunker. Pirzhinsky desmascarado. Juan Uribe bloqueou uma bola rasteira depois de mergulhar de cabeça na arquibancada para garantir a segunda saída, “como Derek Jeter fez uma vez”, nas palavras de Pierzynski. Enquanto Palmeiro corria para a primeira base, Uribe eliminou Paul Konerko. Minute Maid Park ficou em silêncio e em silêncio enquanto o jogador da primeira base Gary Cederstrom dava um soco no ar.
O que acontece a seguir depende de para quem você pergunta. Travis d’Arnaud disse que todo mundo se foi em 2021, exceto Will Smith. D’Arnaud tirou a máscara de receptor no meio da corrida e pulou nos braços de Smith, que o envolveu no ar enquanto o resto de seus companheiros do Atlanta Braves se reuniam no monte. Novamente d’Arnaud não notou ninguém. Mas então ele levou um soco, ou uma cotovelada, ou ambos. Ele não poderia dizer com certeza. Ele estava mentalmente em um lugar diferente.
“Fui bombardeado com emoções, não apenas de um ano atrás, mas do passado, com todos os playoffs, as temporadas e as ligas menores”, disse d’Arnaud, referindo-se à chocante derrota do Braves no jogo 7 para os Dodgers. . NLCS 2020. “Tudo simplesmente derreteu.”
Memorizar todo o Rolodex do beisebol em um instante é uma oportunidade reservada para poucos selecionados. Aqueles que vivenciam bem esse sentimento também lembram que se olharam no espelho e realmente viram o reflexo do herói. Dependendo da pessoa, esta prática pode levar horas, semanas ou meses após a conclusão final.
Parece a confirmação final da World Series ⚾️
(através @MLB)pic.twitter.com/2tk6qa4uHV
– Saída B/R (@BRWalkoff) 31 de outubro de 2024
Demorou anos para David Ross.
Poucas horas depois da primeira vitória de Ross na World Series como membro do Boston Red Sox em 2013, ele se viu no Game On, um pub local em Boston, sentado com o jogador da segunda base All-Star Dustin Pedroia e sua esposa. Foi a segunda vitória de Pedroia na World Series daquele ano. Então ele já sabia o que esperar. Pedroia perguntou: — Ainda não afundou, não é? Ross respondeu: “Não.” “Só quando a sua carreira terminar”, disse Pedroia.
Antes de Ross se aposentar em 2016, ele venceu outra World Series com o Chicago Cubs, a primeira da franquia desde 1908. O feito histórico levou a uma viagem à Casa Branca, onde Ross aprendeu o que significa ser um herói.
“Michelle Obama vai chorar e contar histórias sobre assistir aos jogos dos Cubs, rebater home runs e assistir ao pai dela, que não está mais entre nós”, disse Ross.
“Esses são os tipos de coisas que fazem você se sentir especial e como um herói – mais ainda. Você não os entende até conseguir tudo e obter as memórias das pessoas de quando isso aconteceu e o que elas pensaram. estavam fazendo e por que estavam pensando e em quem estavam pensando.”
Jogos completos não são estatísticas, são expectativas de apanhadores cujo impacto em cada arremesso é desproporcionalmente maior do que o de qualquer outro jogador em posição. Eles precisam decidir as jogadas, eliminar os ladrões de base, cobrir a primeira base e, talvez acima de tudo, manter a calma em meio ao caos que testemunham regularmente nos nove campos.
Se tiverem um bom desempenho durante o aquecimento de 162 jogos, serão recompensados com mais responsabilidades e apostas mais altas. Poucos deles chegam à final. Muitos estão em declínio.
Terry Steinbach teve sorte. Ele fez as duas coisas.
Steinbach foi All-Star pela primeira vez aos 26 anos, quando o Oakland Athletics perdeu para os Dodgers por 4 a 1 na World Series de 1988. Ele nunca tinha visto nada parecido com a atenção que ele e seus parceiros receberam naquela fase. Foi demais.
“Quando você chega a esta World Series, todo mundo e suas mães estão lá cobrindo”, disse Steinbach. “Então agora, de repente, os meios de comunicação, ou como você quiser chamar, em vez de 10, 15 pessoas, há talvez 50 a 100 pessoas lá, e todos estão buscando um ângulo diferente”.
Ele ajudou o Atletismo, que adquiriu o Hall da Fama Rickey Henderson no meio da temporada, a voltar à World Series em 1989 e novamente como All-Star. Mas Steinbach não estava mais com os olhos arregalados. Tudo ficou mais nítido.
David Ross, à esquerda, comemora com Koji Uehara após vencer a World Series de 2013. (Jamie Squire/Imagens Getty)
Os altos e baixos foram um pouco diferentes para Ross, um apanhador reserva vindo de uma offseason tumultuada. Em 2012, o Red Sox terminou 69-93 com o técnico do primeiro ano Bobby Valentine, que foi demitido imediatamente após a pior temporada da franquia desde 1965. Ross se lembra da “má reputação” que os jogadores tiveram pelo baixo moral de seu clube enquanto passavam pela bagunça. Passe de Terry Francona. O apanhador de 36 anos já estava lutando para se encaixar em um time que parecia desorganizado antes de sofrer uma concussão no início da campanha de 2013, que o forçou a passar vários meses longe de sua casa em Tallahassee, Flórida. seus novos parceiros. Ele sentiu que não fazia parte da equipe.
Então a tragédia aconteceu – e um sentimento de unidade quase indescritível tomou conta da cidade de Boston.
“Quando esta explosão aconteceu na Maratona de Boston em 2013, nunca me senti tão rapidamente conectado à cidade que passou por esta tragédia e aos socorristas e como todos se uniram”, disse Ross.
Assim como Ross, o apanhador Drew Butera se viu em uma função reserva no novo time. Mas este era o Kansas City Royals e, em 2015, Salvador Perez havia se estabelecido como um All-Star perene. Butera estava seguramente fora dos holofotes até que de repente ele deixou de estar. Ele substituiu Perez, que havia marcado uma corrida no tempo anterior para liderar no final do 12º lugar, com os Bears a três de sua primeira vitória na World Series em duas décadas. Com a estrela mais próxima, Wade Davis, esquentando, Butera sabia que só precisava jogar como receptor.
“Eu estava incrivelmente calmo”, disse ele. “Lembro-me de estar ao lado do (técnico arremessador) Dave Eiland e, na época, acho que tínhamos talvez uma vantagem de três ou quatro corridas.
Butera, Ross e Steinbach viram a final com as luvas. Mas, como Pirzynski, o veterano d’Arnaud teve que suar uma última seqüência, o culminar de seu serviço de quase uma década na MLB como espectador.
“Ficamos 0-2 e eu pensei, ‘Bem, seria ótimo congelá-lo no aquecedor e ganhar outra World Series’”, disse d’Arnaud.
“Felizmente, não foi um home run.”
d’Arnaud disse que se sentia um torcedor indefeso. O jogador de primeira base do Astros, Yuli Gurriel, rebateu uma bola rasteira para Dansby, de Swanson, e d’Arnaud, que tecnicamente deveria ter rebatido para a primeira, substituiu quando Swanson fez uma rebatida em segundo lugar contra a força. De repente, o silêncio o envolveu.
Enquanto Swanson colocava a bola em campo, d’Arnaud olhou para Ozzie Albies, que havia corrido para a segunda base, e se preparou para encerrar o jogo. Após uma rápida olhada, Swanson voltou-se primeiro para Freddie Freeman.
Você sabe o resto. d’Arnaud atribuiu a falha de Gurriel no campo da carne à média de rebatidas, mais conhecida como BABIP.
“Olhando para trás, sim, um sinal do destino”, disse d’Arnaud. “Existem estatísticas para isso agora.”
Travis d’Arnaud, à direita, pula nos braços de Will Smith no final da World Series de 2021. (Carmem Mandato/Getty Images)
Nasceu uma celebração cujo coração é quase o mesmo em todo o mundo.
Catcher correu para o arremessador. O arremessador corre em direção ao receptor. O apanhador pega o arremessador ou vice-versa. Mas o resumo do desfile feito por Pierzynski teve claros efeitos em cascata sentidos por aqueles que jogaram, treinaram ou torceram por um clube vencedor da World Series.
“É um dos poucos momentos em que todos, em todas as esferas da vida, estão felizes”, disse ele. “Cada pessoa que você olha sorri, todo mundo que você olha fica animado. E isso não acontece com muita frequência em nada.”
No voo de volta do White Sox para Chicago, os pilotos perguntaram a Pierzynski se ele queria assistir ao pouso da cabine. Ele nunca tinha feito isso antes. Então ele aceitou. Os pilotos encerraram o voo antes da equipe pousar no Aeroporto Midway. Pirzynski não conseguia acreditar nas milhares de pessoas que testemunharam aquilo lá embaixo, aguardando ansiosamente a oportunidade de cumprimentar os campeões da World Series de 2005.
“Fomos o time que finalmente acabou com a maldição de Chicago”, disse Pierzynski.
O White Sox acabou de estabelecer o recorde da MLB de derrotas em uma temporada e não ultrapassa o ALDS há décadas. Mesmo que ainda faltem 88 anos para a próxima vez, os livros de história manterão para sempre o lugar da equipe de 2005 na história. O mesmo vale para A. John Fisher pode transferir a equipe de Oakland para Las Vegas; O Oakland Coliseum receberá para sempre quatro vencedores da World Series.
“Essas memórias sempre estarão lá, ponto final”, disse Steinbach.
Austin Barnes, o apanhador reserva dos Dodgers, chegou à final mais cedo. Ela sabia como era. Não Smith. Ao passar um tempo com Barnes quando eles venceram em 2020, Smith perdeu um momento em que havia pensado durante toda a sua vida. Mas quando questionado antes desta World Series – uma das mais esperadas dos últimos tempos – o que ele fará com a bola para chegar à final, ele não teve certeza.
“Estou mais animado para comemorar com os caras do que me preocupar com beisebol ou qualquer outra coisa”, disse Smith.
Quando os Dodgers derrotaram o Tampa Bay Rays na World Series de 2020, a capacidade do Globe Life Field, a sede dos Rangers, na qual a MLB confiou em meio à pandemia de COVID-19, foi limitada a 25 por cento. Isso se transformou em 11.500 fãs. Barnes teve a sorte de estar cercado por sua família imediata, incluindo seu pai, Dennis, que regularmente o buscava nos jogos da liga infantil e corria do trabalho para casa para levá-lo ao treino da liga infantil.
“É muito”, disse ele. “Quero sentir isso de novo. Você sente a alegria de vencer e só quer continuar.”
Quarta-feira, esse sonho se tornou realidade. Só podemos imaginar, mas outra coisa.
O que eles veem permanece na memória de muitos. Mas se fizerem certo, segundo Pirzynski, ninguém notará que estão lá.
As vantagens de ser um wallflower do beisebol.
(Imagem de Dan Goldfarb / Atlético; (Fotos: Rob Carr, Rich Pilling/MLB, Elsa/Getty Images)
