Quando a enfermeira de Darnell se alinhou na linha azul para a estreia do Detroit no domingo, o linebacker ao lado dele era outro.
Brett Kulak recebeu a tarefa inicial junto com a enfermeira, apenas um dos vários turnos em que patinaram juntos naquele jogo, e aquele na segunda-feira em Columbus.
Para a enfermeira, o novo parceiro ainda é velho nas novas etapas desta campanha. Kulak se tornou o quarto blueliner a iniciar um turno regular – sem contar o parceiro de pênalti e jogo, Matthias Ekholm.
Se isso parece óbvio para um defensor, é porque é.
“Não é o ideal”, disse Ekholm Atlético. “Às vezes eu vejo isso e sinto por ele. Ele está em uma situação difícil onde você, antes de tudo, se cuida e tenta colocar o seu jogo (em ordem). Você quer ter um parceiro onde você saiba onde ele está no gelo e não precise olhar o tempo todo antes de passar.
“Não é fácil jogar com parceiros diferentes todas as noites. Ele recebeu uma tarefa difícil, mas acho que ele vai jogar bem”.
Com quem Nurse deveria jogar foi o maior ponto de interrogação na entressafra dos Oilers, depois que eles trocaram o companheiro de equipe de longa data Cody Cecchi e não conseguiram igualar a folha de ofertas que Philip Broberg assinou com o St. Mesmo Vincent Desharnais, outro defensor direito com quem Nurse teve minutos na temporada passada, não foi recontratado e agora está no Vancouver.
A posição do lateral-direito tem sido vista como a mais fraca do time, e a porta giratória de jogadores ao lado do Enfermeiro apenas ressalta esse ponto. É importante melhorar este ponto importante antes do prazo final de negociação em março – e de preferência antes.
Ty Emberson, que voltou de San Jose para Cecchi, irá para o campo de treinamento como jogador. Mas Nurse foi prejudicado por uma lesão, limitando a dupla a apenas um jogo de pré-temporada. Emberson lutou como parte de uma noite de pesadelo para quase todos os Oilers no início da temporada, e ele nem terminou o jogo com uma enfermeira. Desde então eles não foram parceiros.
Desde então, Nurse jogou principalmente com Troy Stecher e com Travis Dermott – nenhum dos quais foi um dos quatro pilares em suas carreiras na NHL. Ele fazia turnos enquanto acompanhava Dermott, um canhoto, em seu lado direito anormal.
“Seus ângulos são um pouco diferentes. O que você vê é um pouco diferente”, disse a enfermeira. “Você tem que fazer alguns ajustes, seja patinando mais em certas situações e sabendo para onde o disco está indo antes de pegá-lo.”
São muitas mudanças. Mesmo considerando que a enfermeira jogou quase exclusivamente com Ceci de janeiro de 2022 até a segunda rodada dos playoffs, em maio. E isso foi antes de Kulak entrar em cena, alguns dias atrás.
“Temos muitas oportunidades”, disse o técnico Chris Knoblauch. “Não estou dizendo que temos aquilo com que estamos lidando agora.”
Nurse e Kulak jogaram um pouco juntos nas finais da Conferência Oeste, com este último jogando como seu lado fraco. No final, Kulak não se sentiu confortável no lado direito, o que permitiu a Broberg jogar contra o Nurse nas finais da Copa Stanley.
O fluido é diferente de tudo que a enfermeira já experimentou nos últimos anos. Em 5 contra 5 ele jogou com Stecher 74:55, Dermott 46:42, Kulak 22:10, Emberson 14:42, Ekholm 10:16 e Evan Bouchard por Natural Stat Trick. .
“Cada cara tem que dar o seu melhor e fazer seu trabalho”, disse Knoblauch quando questionado sobre o papel de Nurse na mistura. “Você olha para os pioneiros. Leon (Draisaitl) tem muitos colegas. Fala-se mais disso pela defesa do que pelos atacantes, mas é isso mesmo.
“Esperamos que eles joguem e descubram as coisas.”
Talvez Knoblauch tenha razão.
Talvez o Nurse deva ser o tipo de jogador capaz de elevar um blueliner menor ou inexperiente para formar um segundo par. Uma olhada no enorme choque de US$ 9,25 milhões da enfermeira deveria inspirar essa confiança.
Mas o contrato não pode mais fazer parte desta análise. Foi um acordo que a enfermeira sempre teve dificuldade em fazer. Ele conseguiu depois de uma tempestade perfeita de eventos. Os Oilers o negociaram duas vezes – a segunda vez para que pudessem contratar Zach Kassian – e então uma lesão de Oscar Klefbom que encerrou sua carreira deu-lhe um papel maior. Ele respondeu com a melhor temporada da carreira. Finalmente, o então GM de Chicago, Stan Bowman, redefiniu o mercado final defensivo ao assinar com Seth Jones um contrato de oito anos no valor de US$ 9,5 milhões, após adquiri-lo de Columbus em julho de 2021. Depois de algumas semanas, a enfermeira estendeu a mão aos Oilers.
É claro que Nurse precisa do apoio de um dos melhores defensores da NHL. Os primeiros dados cinco contra cinco desta temporada da NST confirmam isso. Ele tem 72 e 56 por cento de gols esperados com Kulak e Ekholm, respectivamente. Esses percentuais caem para 44, 27 e 25 ao lado de Stecher, Dermott e Emberson.
O ex-companheiro de equipe Jonathan Willis, do X, ofereceu uma imagem diferente de como os Oilers lidaram com cinco contra cinco no gelo, com e sem enfermeira. As duas temporadas mais valiosas do Nurse aconteceram em 2017-18, principalmente ao lado de Adam Larsson, e em uma campanha mais curta, apenas dentro da divisão, em 2021. Nurse jogou principalmente com Tyson Barry, que liderou todos os blueliners da NHL em pontuação, e passou 58 por cento de seus minutos nessa posição com McDavid.
Para os Oilers, temporada por temporada:
A linha azul mostra o saldo de gols em minutos de enfermagem 5v5. A linha laranja mostra o saldo de gols em 5v5 minutos.
O contexto (parceiros, tempo com McDavid) seguirá no(s) próximo(s) tweet(s). pic.twitter.com/JpiqJT4AV3
-Jonathan Willis (@JonathanWillis) 30 de outubro de 2024
A falta de um parceiro de marca não é o único problema para a enfermeira, mas a jovem de 29 anos não consegue escapar às críticas. A temporada passada não foi boa o suficiente. Tal como o resto dos seus companheiros de equipa, esta temporada teve altos e baixos. A enfermeira tem 9-3 em cinco contra cinco em 172 minutos, e sua porcentagem de arremessos de 45,7 é a quarta pior da equipe.
Ele tentou jogar com mais vantagem.
“Ser físico também traz o elemento de patinação ao meu jogo, porque você quer encerrar as coisas rapidamente”, disse Nurse. “Você quer estar à imagem das pessoas. Esta é uma área do meu jogo com a qual provavelmente fiquei um pouco insatisfeito no ano passado. Provavelmente não trouxe esse elemento o suficiente.”
Tudo começa com a enfermeira. No entanto, não parece haver um nível que ele possa atingir para cobrir os problemas do segundo par.
Encontrar o parceiro certo é a tarefa mais importante para a gestão e os olheiros. Talvez tenham de tirar um coelho da cartola porque, como salientou o colega Allan Mitchell esta semana, as opções parecem limitadas e os Oilers têm activos comerciais desejáveis.
Uma opção que Knoblauch e o assistente técnico Paul Coffey poderiam tentar desta vez é separar a dupla principal de Ekholm e Bouchard e deslizar esta última com Nurse. Esse foi o plano da última temporada com Jay Woodcroft e Dave Manson no comando. Assim como a experiência de Emberson, durou apenas um jogo – uma derrota por 8 a 1 em Vancouver na estreia.
Enquanto o status quo permanecer, há uma boa probabilidade de que a enfermagem continue a trabalhar com poucos defensores.
“Sou grato por caras assim”, disse Ekholm. “Converso muito com ele sobre isso. Reconheço isso porque às vezes sei que é bom ter você de volta e saber que você é uma grande parte desta equipe e o que você faz não passa despercebido aqui.”
(Foto: Brian Bradshaw Sewald/Imagn Images)
