Enquanto milhões assistiam com admiração enquanto dois torcedores do New York Yankees arrancavam uma bola de beisebol da luva de Mookie Betts na terça-feira, Jeff Meyer colocou seu filho na cama.
Meyer, que disse ter assistido todos os jogos da pós-temporada dos Yankees ao vivo, perdeu este em particular. Mas quando ele recebeu o replay, ele percebeu. Tipo.
Mayer, agora com 40 anos, tinha apenas 12 anos quando seu nome completo – Jeffrey Mayer – foi infamemente associado à dinastia Yankees da década de 1990. Na oitava entrada do jogo 1 da American League Championship Series de 1996, Meyer alcançou a parede direita do antigo Yankee Stadium para pegar a bola de Derek Jeter, resultando no empate do jogo para Baltimore. Preocupação dos Orioles. Os Yankees venceram o jogo e a World Series.
Mas 28 anos depois, Meyer ficou tão chocado quanto qualquer um quando viu o replay de dois torcedores do Yankee interferindo com Betts, o defensor externo do Los Angeles Dodgers, no jogo 4.
“Como posso dizer isso… realmente não sei o que pensar disso”, disse Mayer Atlético na quarta-feira. “Definitivamente volto à minha experiência de quando tinha 12 anos e posso pensar em como tudo naquele momento se tornou eu e a bola… Foi apenas um instinto para pegar a bola.
“O desempenho de ontem foi definitivamente muito diferente. Acho que pode ter havido um plano inicial daquele torcedor para pegar a bola, mas quando está na luva… não consigo entender qual foi o processo de pensamento ali, certamente de dois adultos.”
Austin Capobianco, de Connecticut, 38 anos, foi expulso após o incidente, que ocorreu em uma bola feia de Gleyber Torres no final do primeiro inning. Outro torcedor, identificado pela ESPN como John Peter, também foi expulso. A Liga Principal de Beisebol proibiu ambos os torcedores de comparecerem ao Jogo 5, disse um porta-voz da liga.
Meyer falou suave e levemente ao comparar o momento de 1996 com a cena de terça-feira. Ele disse que não se importa sempre que acontece um incidente semelhante de interferência de torcedores. Na verdade, ele disse que seu primeiro momento de fama teve um impacto positivo em sua vida e o ajudou a se conectar com amigos e colegas.
“É muito mais fácil para mim falar agora que estou na casa dos 40 anos, tenho meus próprios filhos e estou muito distante disso”, disse Mayer.
Quanto ao que dirá aos dois fãs associados a Betts na terça-feira, Meyer sente o contrário.
“Não sei se há muito a dizer. Do ponto de vista deles, tenho certeza de que sentem muito arrependimento e remorso”, disse ele. “Acredito que o que era bom naquela época provavelmente não funcionará tão bem para eles hoje.
“Meu conselho é não fazer isso de novo e tenho certeza de que foi um erro caro para eles. Eu sei que todos os meus três meninos me perguntam sobre ir para a World Series e eu mostro a eles o quão caros os assentos eram, esses caras provavelmente têm muito dinheiro agora e provavelmente se sentem melhor apenas por poder comprá-los, eles não se sentem. bem. primeiro golpe do jogo para os Yankees.”
Meyer creditou ao fato de ser pai grande parte de sua perspectiva sobre seu momento como intervenção dos fãs. Ajuda que eles permaneçam conectados agora em suas idades e hobbies: seu filho mais velho tem 14 anos, seu filho do meio tem 12 e o mais novo tem 10, e seu vínculo com o beisebol é “especial”, disse ele.
“Eles sabem muito bem o que eu fiz quando tinha 12 anos”, disse Meyer rindo, acrescentando que todos cresceram torcedores dos Yankees, apesar de morarem na Nova Inglaterra.
Meyer disse que mesmo os fãs mais obstinados precisam de uma linha, e “a linha provavelmente pega pela luva”. Mas Mayer ainda compreende esse impulso. Todo torcedor, principalmente se pratica esportes, tem vontade de reagir à bola no ar, disse ele. O coração de um fanático por beisebol sempre bate com o estalo de seu taco, mesmo que seja apenas uma bola preguiçosa do taco de Torres.
Dois torcedores dos Yankees tiram uma bola da luva de Betts durante o jogo 4. Ambos os fãs são removidos posteriormente. (Foto: Al Bello/Getty Images)
Mayer sabia. Anos depois de ultrapassar a cabeça de Tony Tarasco para o home run de Jeter por cima do muro, Meyer era uma estrela do beisebol da Divisão III que quebrou o recorde de rebatidas da carreira do Wesleyan (Mass.) College e terminou seus quatro anos com uma média de rebatidas de 0,373 na carreira.
Então, será que Meyer, aos 40 anos, tomará a mesma decisão que aos 12 anos de fazer um home run se isso ajudar os Yankees a vencer a World Series?
“Acho que poderia ter terminado com meu namorado rapidamente”, disse Mayer com outra risada, acrescentando: “Eu não poderia dizer sim e não poderia dizer sim.
“O instinto está lá, as cordas e outras coisas talvez não estejam tão soltas como costumavam ser.”
(Foto superior: Manny Millan/Sports Illustrated via Getty Images)
