Já se passaram 461 dias desde que Sophie Brown marcou o primeiro gol da Argentina na Copa do Mundo do verão passado. Foi um “golazo” – um chute deslumbrante de fora da área que acertou perfeitamente no canto superior. Os replays rapidamente se espalharam pelas redes esportivas e de repente tudo mudou para o meio-campista americano.
“Meu mundo explodiu naquele dia”, diz Brown no saguão de um hotel no centro de Louisville, refletindo sobre a manifestação de apoio que se seguiu rapidamente. “Estou definitivamente grato e nunca esquecerei o gol na Copa do Mundo, mas não quero que seja a única coisa que me lembro.
“Quero fazer mais e ajudar esta equipe de mais maneiras.”
Este homem de 24 anos conversou com ele Atlético às vésperas de um amistoso entre Argentina e EUA. Os dois se enfrentaram no Family Line Stadium pela segunda vez este ano, após a vitória do USWNT por 4 a 0 na fase de grupos da CONCACAF W Gold Cup, em fevereiro.
Embora as seleções tenham se enfrentado cinco vezes desde 1998, a Argentina perdeu todas as partidas e marcou apenas um gol no primeiro encontro.
“Para eles, provavelmente não é grande coisa jogar conosco”, diz Brown. “Mas para nós é um grande jogo. É um jogo que poderemos recordar para o resto das nossas vidas.”
Brown jogará contra a África do Sul na Copa do Mundo de 2023 (Daniela Porcelli/ISI Photos/Getty Images)
Isso é especialmente verdadeiro para um argentino-americano como Brown, que passou os últimos três anos na seleção principal explorando sua identidade mista enquanto desfruta da presença crescente da cultura argentina nos EUA.
As raízes argentinas de Brown são profundas. Sua mãe é do bairro de Palermo, em Buenos Aires, e está indo para os EUA estudar inglês. Ele decidiu morar em Oregon depois de conhecer o pai de Brown.
Enquanto crescia, Brown costumava visitar sua família na Argentina com seus irmãos gêmeos mais novos. Ele aprendeu rapidamente o quão sério a Argentina leva seu futebol‘. Os jogos sempre eram realizados na casa dos avós, principalmente quando o River Plate jogava. Brown percebeu: “É como um lar para mim”.
Durante uma dessas viagens à Argentina, Brown teve a oportunidade de treinar no River Plate. Eventualmente, ele se conectou com o técnico da seleção nacional, que mais tarde o convidou para treinar na seleção argentina sub-20. Tudo isso enquanto ela ainda era caloura na Universidade Gonzaga.
Depois de obter dupla cidadania, Brown começou a competir com os Sub-20 e disputou o Campeonato Sul-Americano Feminino Sub-20 de 2020, marcando o gol da vitória contra o Equador em sua primeira partida.
Em 2021, Brown fez sua estreia sênior na SheBelievesCup contra o Brasil. Há uma foto de Brown na faculdade com Martha.
#SheBelievesCup Filha de mãe argentina e pai americano, Sofia Brown, viverá esta noite um jogo muito especial: “É emocionante ver como meus dois mundos se encontram no campo de futebol”.
— 🇦🇷 Seleção argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) 24 de fevereiro de 2021
Juntar-se à seleção nacional fez com que Brown se conectasse mais profundamente com sua herança argentina. Ele ainda está trabalhando em algumas coisas como dominar o jogo de cartas “truco” com seus colegas. Embora sua identidade seja escrita “Sofia”, ela também atende por Sophie. Seus colegas, brincando, insistem na grafia argentina, Sophie.
No início, ela mal falava espanhol. Enquanto crescia, sua mãe queria que ela praticasse inglês, então o espanhol nunca foi a língua principal em casa. Brown ainda está aprendendo, mas está muito melhor agora do que quando entrou para a equipe. “É noite e dia”, diz ele. Isso o ajudou a se relacionar mais estreitamente com sua família, especialmente com seus avós.
“O inglês deles é muito ruim, então tem sido ótimo interagir mais com eles, especialmente à medida que envelhecem”, diz Brown. “Consegui construir relacionamentos com muitos membros da minha família que sinceramente não conhecia, como meus primos e tias que me deixaram ficar com eles quando estive muito tempo lá para jogar futebol.
“Sinto-me muito sortudo porque sem esta oportunidade não teria sido capaz de aprender sobre esta parte da minha personalidade. Por causa disso, estou mais completo.”
Brown comemora gol contra a Venezuela em abril de 2023 (Diego Alberto Halias/Getty Images)
Ele também está desfrutando de um novo vínculo com sua mãe, com quem viajou à Nova Zelândia para a Copa do Mundo do ano passado. “Quando ele veio para os EUA, ele teve que eliminar grande parte de sua identidade, e isso foi uma grande mudança para ele”, diz Brown. “Ficou orgulhosa de estarmos honrando sua cultura e representando-a. Portanto, foi especial tê-la lá.”
Embora o caminho de Brown para a seleção nacional possa parecer fácil, seu caminho para o futebol profissional nem sempre foi tranquilo.
Só na faculdade ela pensou em como seria uma carreira profissional. “Tive problemas para ser recrutado para jogar na faculdade. Então, quando cheguei à faculdade e percebi que era isso que eu queria fazer… eu sabia que era isso que eu queria fazer. “
Depois de se formar em 2022, Braun assinou contrato com o Club Léon na Liga MX, disputando 18 partidas e marcando dois gols como zagueiro central. Após a estreia na Copa do Mundo, o Kansas City Current assinou em janeiro até a temporada de 2024, com opção para 2025. Em julho, a Current emprestou Brown ao Spokane Zephyrs da USL Super League.
Desde que ingressou no Spokane, Brown apareceu em todos os oito jogos do time, exceto um – sua única ausência foi porque estava em missão internacional pela Argentina. The Current informou anteriormente que seu empréstimo continuará até o final da temporada da NWSL, que termina no próximo mês.
“Era importante ir a algum lugar, jogar e crescer como jogador, o que eu não poderia fazer em Kansas City, por mais que eu adorasse e sentisse que estava crescendo (de uma maneira diferente)”, disse Brown. “Eu precisava dessa experiência para me ajudar e até poder ajudar mais a seleção argentina aqui”.
Brown avança com bola contra a Costa Rica em junho (Rodrigo Valle/Getty Images)
O próximo jogo da Argentina contra os Estados Unidos servirá como um teste decisivo para determinar o que a seleção precisa para atingir seu objetivo final de se classificar para a Copa do Mundo de 2027 no Brasil, a primeira edição feminina a ser realizada na América do Sul. A jovem seleção, ainda sem três jogadores veteranos que pediram demissão em protesto em maio, tem amistoso contra a Colômbia, também nos EUA, no dia 30 de novembro.
Desde a Copa do Mundo, Brown ajudou a aumentar a presença da seleção feminina argentina nos Estados Unidos. A base de torcedores já cresceu com a chegada de Lionel Messi à Major League Soccer, bem como com os recentes investimentos da AFA para reforçar sua presença em lugares como Miami. Juntando isso ao gol impressionante de Brown e sua assinatura com o clube da NWSL, o argentino-americano inundou sua caixa de entrada.
Brown contou como as meninas lhe enviaram mensagens, explicando que seus pais também são argentinos e moram nos EUA – “Eles dizem: ‘Eu vi você jogar e quero jogar pela Argentina também'”. Brown até enviou uma camisa da seleção nacional para um menino de nove anos, que mais tarde a emoldurou na parede. “Espero que um dia ele jogue pela Argentina”, acrescentou Brown.
🇦🇷 A 𝐋𝐎𝐂𝐔𝐑𝐀 por Sophia Brown 🤯@Argentina | #FIFAWWC pic.twitter.com/JYQiZkv6Np
— Copa do Mundo FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) 20 de setembro de 2023
Quando Brown é questionado sobre sua herança, sobre quem ele é faz Ele quer lembrar que seu instinto é rir. Afinal, ele ainda é muito jovem. Mas ela leva um momento para pensar sobre isso.
“O crescimento do jogo na Argentina é algo que espero que dê tempo de jogo aqui, e quero dizer que o futebol argentino também crescerá nos EUA”, diz Brown. “É realmente incrível poder conhecer mais a minha seleção argentina. Claro, quero que participemos da próxima Copa do Mundo e quero que façamos história e nos classifiquemos para a próxima fase.
“Quero muitas coisas, mas estou muito feliz em ajudar o desenvolvimento desta equipe, o desenvolvimento do jogo lá e ajudar as pessoas a respeitarem o futebol feminino na Argentina”.
(Foto superior: Ulrik Pedersen Images/DeFody via Getty Images)
