ATLANTA – Um momento em junho passado simbolizou o desempenho de três grandes escolhas da loteria da França no draft de 2024. Um dia após sua seleção, o escolhido Zachary Risacher, o segundo escolhido Alex Sarr e o sexto escolhido Tijan Salaun estavam todos na mesma seção dos portões do aeroporto de Nova York, cada um indo para suas novas cidades para iniciar suas carreiras na NBA.
Foi um momento alto tanto para o basquete francês quanto para o trio. Agora, quatro meses depois, a realidade está acontecendo. Como esperado, os três estreantes franceses tiveram um início lento contra os talentos da NBA, juntando os pedaços à medida que desenvolvem seus jogos e aprimoram suas habilidades.
Esse fato foi destacado esta semana quando o destino mais uma vez reuniu o trio para iniciar a temporada. Com todos os três na mesma divisão, os Rizacher’s Hawks enfrentaram os Sarr Wizards e os Salaun Hornets na primeira semana da temporada… não que você ouça muito sobre isso em todo o país.
O jogo de segunda-feira entre Atlanta e Washington contou com as duas primeiras escolhas do draft da NBA, mas nacionalmente foi perto de zero contra a NFL, a World Series e outros 10 jogos da NBA agendados. (Washington e Atlanta jogam novamente na quarta-feira, mas novamente não será transmitido nacionalmente; além disso, nenhum dos jogos na janela da tarde de sábado está disponível para transmissões europeias).
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Talvez isso seja uma coisa boa. Antes do show do intervalo na State Farm Arena, os dois juniores levaram os jogadores à vitória por 121-119 em Washington.
Sarr marcou sete pontos em 3 de 11 arremessos, enquanto Risacher acertou 1 de 8 e acertou um escanteio de 3 pontos na tabela no minuto final. Na temporada, Risacher tem média de 7,5 pontos e arremessos de apenas 30,3 por cento em quatro jogos pelo Atlanta, incluindo 3 de 14 na linha de 3 pontos, enquanto Sarr tem média de 7,0 pontos e 3 pontos. três jogos para os Wizards. Salaun, por sua vez, jogou apenas nove minutos e ainda não marcou seus primeiros pontos na NBA.
Isto não é surpreendente. Vindo do estrangeiro com um projecto fraco, sempre se entendeu que estes dificilmente seriam inovadores eficazes; Sem Victor Vembanyamas no conselho, eles foram escolhidos para que pudessem estar na estrada.
Em particular, o ajuste ao tamanho e à força da NBA foi significativo para os três, e não é surpresa para outros que já o fizeram antes.
O companheiro de equipe dos Hawks, Bogdan Bogdanovic, deu um salto semelhante da primeira divisão da Europa para a NBA e notou a mesma diferença.
“O esporte é muito diferente na NBA”, disse ele. “Não há outra liga no planeta onde você possa ver esse tipo de comprimento, capacidade atlética e talento em quadra. Apenas me ajustando à velocidade dos jogos e à velocidade.”
Risacher percebeu a diferença cedo.
“Na França eu era muito atlético e agora sou um cara normal”, disse Risacher quando perguntei a ele no campo de treinamento sobre sua adaptação.
Isso pode ser excessivamente modesto – a asa de 1,80 metro pode realmente se mover para seu tamanho – mas ressalta o salto nos níveis. Para Rizacher, a força é tão importante quanto o puro atletismo. Especialmente quando compete com atacantes, às vezes pode perdê-lo. Embora ele tenha ganhado músculos significativamente desde a liga de verão, ainda há um longo caminho a percorrer.
“Quando você tem 19 anos, não importa quantos shakes de proteína você bebe”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder.
Os Hawks gostam de Risacher como defensor perimetral multiposicional, onde já mostrou habilidade contra jogadores menores. No entanto, sua falta de força afetou sua pintura em diversas ocasiões e também o prejudicou na defesa.
Por exemplo, veja aqui quando Risacher corta a faixa de direção de Kyle Kuzma, mas Kuzma é facilmente jogado fora quando a chegada termina. Aprender a flopar ajudou, mas uma estrutura robusta também prejudicou a velocidade de Kuzma.
Sarr enfrentou tal situação. Em teoria, ele é um centro de 2,10 metros, mas com uma estrutura estreita, fez duas partidas como atacante, enquanto o veterano Jonas Valanciunas disputou cinco partidas. Sarr também tentou mais de 2s 3s, fazendo com que seu futuro parecesse mais uma jogada de cinco homens desde o cotovelo e acima da chave. Porém, ele deu uma reviravolta no bloqueio contra Risacher na segunda-feira, em um dos poucos jogos em que os dois se enfrentaram.
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Diz-se que ele foi treinado principalmente para suas habilidades defensivas e já mostrou flashes claros nesta área. Ostentando uma taxa de bloqueio de 8,6 por cento em três jogos, ele teve várias ocasiões para bloquear a cesta durante a vitória de segunda-feira em Atlanta. Veja Jaylen Johnson dos Hawks descobrir e então Sarr empurra seu retorno para o campo aqui:
Por outro lado, suas mãos e finalização permanecem pontos de interrogação. Sarr lutou às vezes com chutes contestados e reviravoltas no trânsito e finalizou consecutivamente no jogo de segunda-feira em Atlanta.
Enquanto isso, em Charlotte, Salaun viu sua primeira ação da temporada no sábado, ficando sem gols em nove minutos contra o Heat.
Conversei com ele esta semana antes do jogo Hawks-Hornets, e ele mencionou que o campo aberto e o jogo 1 contra 1 foram um ajuste para a Europa.
“O jogo, defensivamente, é mais individual e ofensivo, você joga mais rápido e tem menos sistema”, disse ele. “É mais sobre situações de escolha e jogo.”
Risacher e Salaun jogaram entre si na Europa há um ano e Risacher me deu o relatório de observação do TL;DR – não o deixe atirar por 3 segundos!
“Isso mesmo”, disse Salon. “Posso fazer mais, mas se você não competir comigo, atirarei sempre.”
Ele acertou 37 cestas de 3 pontos em 140 minutos na pré-temporada, mas perdeu sua única tentativa na estreia pelo Miami.
Ao contrário dos outros dois, Salaun tem uma estrutura muito grossa, o que deve permitir-lhe combinar com o quad com relativa facilidade. Salaun está listado entre 6-8 e 207 libras, e um funcionário de Charlotte me disse que acha que Salaun poderia chegar a 235-240 libras depois de preencher.
No caso de Risacher, chegar a esse tipo de peso parece um tiro no escuro, apesar dos esforços concentrados para enchê-lo com algumas calorias. Risacher disse aos repórteres no campo de treinamento que tenta comer a cada duas horas, principalmente shakes de proteína e lanches, para manter o peso.
Isto, juntamente com o desenvolvimento de habilidades e a adaptação aos diferentes basquetebol, explicam porque é que os três jovens franceses, e esta turma como um todo, ainda não deixaram a sua marca. Sim, houve momentos e flashes. O destaque veio poucos segundos depois de Risacher fazer sua estreia contra o Brooklyn, quando ele quase imediatamente acertou uma cesta de 3 pontos e a torcida em Atlanta explodiu.
Primeiro toque, primeiro balde 🔥
Zachary Risacher – a escolha número 1 no draft de 2024 da NBA – marcou três pontos em sua primeira carreira na NBA.
🎥 @ATLHawks pic.twitter.com/zVFw68QYJK
– O Atlético (@TheAthletic) 24 de outubro de 2024
Muitos momentos como este aguardam os três no futuro. Levará algum tempo até que se tornem populares.
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(Foto de Zachary Risacher, à esquerda, e Alex Sarr: Adam Hagy e Patrick Smith/Getty Images)
