PITTSBURGH – Mike Sullivan deixou uma mensagem para seu clube de hóquei na terça-feira.
“Vamos defender a nossa saída disto”, disse ele. “Não queremos escapar impunes.”
As coisas não correram como Sullivan esperava na derrota do Pittsburgh Penguins por 5-3 para o Minnesota Wild na PPG Paints Arena.
Os Penguins estão em um slide 0-5-1. Eles permitiram 27 gols nesse período e perderam pelo menos quatro gols em cada jogo. Os adversários acertaram 177 bolas.
Às vezes os números mentem. Estes não são tempos para pinguins.
Um goleiro está quebrado. Esse será Tristan Jarry em uma tarefa de condicionamento AHL até a próxima semana. Um adolescente, Joel Blomqvist, e um viajante veterano, Alex Nedelkovich, tentam impedir o colapso de um castelo bombardeado de Pittsburgh.
Talvez não importe quem fica com o azul neste momento. Mesmo Marc-Andre Fleury em seu auge será destruído se os Penguins forem desleixados ou descuidados em sua própria zona, e seus defensores e atacantes continuarem tentando passar o disco de forma irresponsável.
Em algum nível, a partida final de Fleury em Pittsburgh na terça-feira deve evocar temores de que seus Penguins tenham abandonado seu apogeu e se tornado alvos fáceis. Só há mais de uma década é que os melhores jogadores dos Penguins eram versões mais jovens de Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Kris Letang – e os elencos estavam tão cheios de talento que esses times poderiam vencer mesmo com uma falha defensiva.
Não mais. Nem perto.
Crosby marcou três pontos, todos assistências na derrota para os Wildcats. Malkin fez tantos pontos na derrota de sábado à noite em Vancouver.
Embora não seja uma regra rígida e rápida, os Penguins geralmente vencem quando um dos dois potenciais membros do Hall da Fama da primeira votação apresenta um número desequilibrado. Eles estão 2-2-0 como acontece nesta temporada.
Claro, agora é a maratona da campanha da NHL.
Ainda assim, se o melhor que os Penguins podem fazer for 0,500 quando Crosby ou Malkin estiverem fora – e é provável um desempenho melhor do que dois pontos. ir para jogadores na casa dos 30 anos, cada um com mais de 1.000 jogos em seu currículo – então talvez seja a hora do presidente de operações de hóquei/gerente geral Kyle Dubas reavaliar tudo daqui para frente.
O que está acontecendo com os Penguins é diferente do início lento das temporadas anteriores. Por outro lado, geralmente era uma coisa – um jogo de força sufocante, lesões, jogadores mais velhos demorando para começar, goleiros desajeitados, etc. – que impedia os Penguins de florescer.
Não é a única coisa que os mantém na parte inferior da tabela.
Tudo é. É isso que é. Isso é tudo.
Também é tão frustrante que Sullivan tenha recorrido a jogar contra Crosby e Malkin na mesma linha com força igual pela primeira vez em suas 10 temporadas. Foi assim que eles começaram o jogo de terça-feira, e não era como se Sullivan pudesse iniciar Crosby, Malkin e Letang como um gesto simbólico para iniciar oficialmente o jogo contra Fleury, seu querido ex-companheiro de equipe em Pittsburgh.
Sullivan disse que no dia anterior ele interpretou Crosby e Malkin juntos mais do que nunca. Ele admitiu após esta derrota que isso enfraquece sua equipe no meio.
Quais são as outras opções dele?
Se os Penguins não quiserem ou não puderem defender – e é uma questão em aberto – eles pendência eles devem sair deste desastre.
A lista deles não foi criada para acabar com a oposição. O problema é que também não foi construído para competidores de corridas de barcos.
Parece triste? Espere, fica pior.
Brian Rust sai semana após semana devido a uma lesão na parte inferior do corpo. Ele foi ferido em Vancouver. Esta é a segunda vez que está na lista de lesionados e a sua ausência é sentida em todas as áreas.
Houve reações contra o Fleury na terça-feira. Rust é um dos poucos alas que pode ou está disposto a estar em posição de capitalizar.
Houve muitos casos em que um lateral pode explicar a falta de posição de um defensor. Rust é um dos poucos alas que pode ou está disposto a fazer isso.
Rust não é o melhor atacante dos Penguins, mas é sem dúvida o mais importante atrás de Crosby e Malkin. Seu jogo é perfeito em comparação com outros que são destacados para marcar ou defender.
Nenhum deles defende e apenas alguns marcam.
Rickard Rakell marcou dois gols contra os Wildcats, elevando seu total para seis. Ele disputou 43 partidas na última temporada.
Rickard Rakell recebe um passe de Petterson para trazer os Penguins a 1 no terceiro!#LetsGoPens pic.twitter.com/WnZeug39T2
– Hockey Daily 365 l Destaques e notícias da NHL (@HockeyDaily365) 30 de outubro de 2024
Rakell ficou em terceiro lugar na primeira linha com Crosby e Malkin. Se Sullivan for com aquele trio – e uma pessoa razoável poderia argumentar que deveria, dado o histórico dos Penguins e a ausência de Rust – Rakell precisa marcar muitos pontos para que seu time tenha alguma chance de vitória.
Se os Penguins conseguirão vencer, pelo menos o suficiente para superar um início miserável, é discutível. Eles estão 0-6-0 contra times que chegaram aos playoffs na temporada passada. Eles estão 1-5-1 contra times com porcentagem de campo de 0,500 ou melhor nesta temporada.
Eles também não são muito bons. Cada oponente verá os outrora poderosos Penguins como uma oportunidade de conseguir dois pontos e provavelmente se arrependerá do revés.
Depois dos jogos em casa contra o Anaheim Ducks e o Montreal Canadiens neste fim de semana, os Penguins fazem outra viagem – a terceira de três ou mais jogos – contra o New York Raiders, Carolina Hurricanes e Washington Capitals. Esses times não jogam em prédios que costumam ser hospitaleiros para os Pinguins.
Está ficando cada vez menos em Pittsburgh. Dentro de algumas semanas, os moradores acordariam e voltariam do trabalho para casa no escuro.
Ainda não está escuro para os pinguins, mas está chegando lá.
(Foto: Charles LeClaire/Imagn Images)
